Fig.1 Mapa de la Antártida, mostrando las ubicaciones mencionadas en el texto, y el Océano Austral, mostrando áreas cubiertas de hielo y sin hielo a menos de 200 m de profundidad, 200 a 1000 m de profundidad, y más profundo de 1000 m [modificado de (21); imagen proporcionada por P. Fretwell, British Antarctic Survey].
Dos estudios publicados en un número especial de la revista Avances de la ciencia esta semana destacar la fragilidad de la Antártida y sus ecosistemas en el período previo a la reunión COP25 de la CMNUCC en Madrid la próxima semana.
El primer estudio, con la participación de científicos de British Antarctic Survey (BAS), explora la integración de las consideraciones del cambio climático en la red mundial de áreas marinas protegidas, y cómo esto puede contribuir a garantizar un futuro oceánico sostenible.
Se sabe poco sobre qué tan bien las AMP tienen en cuenta los impactos climáticos, o cómo se puede mejorar la adaptación climática en la red mundial de AMP. Un hallazgo clave muestra que la proporción de áreas marinas protegidas que representan el cambio climático no se puede medir con precisión, ya que no existe un repositorio que contenga esta información.
Desarrollar una base de datos para rastrear los planes de adaptación climática en las AMP es una de las ocho recomendaciones que presentan los investigadores. También recomiendan el desarrollo de nuevas herramientas de gestión dinámica para permitir una respuesta más rápida a los impactos climáticos.
"Los impactos del cambio climático y la pérdida de biodiversidad son dos de los desafíos más importantes que enfrentan nuestros océanos, sin embargo, las agendas políticas para estos temas han tendido a desarrollarse de forma independiente. Ahora existe una necesidad urgente de integrar activamente el cambio climático como una consideración central en la conservación y gestión de los océanos ", dice la científica ecóloga de BAS, Dra. Rachel Cavanagh.
Otro componente crucial de la conservación y gestión climáticamente inteligente es que se centra en la creación de capacidad en regiones con recursos limitados, y en torno a la inclusión, hacer que las partes interesadas participen plenamente en la discusión y el proceso de toma de decisiones.
Dra. Susie Grant, un biogeógrafo marino de BAS dice:
"El establecimiento de áreas marinas protegidas (AMP) que respondan al cambio climático es especialmente importante en el Océano Austral, donde el ecosistema marino ya está cambiando rápidamente. Estas nuevas recomendaciones pueden ayudar a mejorar la forma en que se utilizan las AMP para abordar tanto la conservación de la biodiversidad como la adaptación al clima ".
El segundo estudio también publicado en la revista Avances de la ciencia , es una revisión de los científicos de BAS. Discute cómo los ecosistemas únicos y delicados de la Antártida enfrentan los problemas duales del cambio climático y los impactos humanos directos, en particular, la introducción accidental de especies no autóctonas o "exóticas". Los científicos analizaron la literatura existente sobre los desafíos ambientales que enfrenta el continente y el Océano Austral.
El estudio reafirma la importancia de que todas las partes del Tratado Antártico continúen comprometidos con la gobernanza de la región. ya que todavía contiene los mejores mecanismos para proteger y preservar el medio ambiente. Los científicos elogian el establecimiento de la primera base de datos genética de especies antárticas en Nueva Zelanda y recomiendan que se amplíe para crear un archivo genético completo para que lo utilicen las generaciones futuras.
El Océano Austral tiene algunos de los niveles más altos de biodiversidad del mundo, solo superado por los arrecifes de coral. A diferencia de, Los ecosistemas terrestres de la Antártida incluyen algunos de los menos diversos del planeta. Sin embargo, ambos han estado efectivamente aislados del resto del mundo durante mucho tiempo, conduciendo a la radiación evolutiva y la adaptación a sus entornos únicos.
El autor principal, el profesor Peter Convey de BAS, dice:
"El número de visitantes a la Antártida sigue siendo relativamente pequeño, con alrededor de 50, 000 turistas y 5, 000 investigadores por año. No se ha registrado ningún establecimiento de especies marinas no autóctonas alrededor de la Antártida, sin embargo, sus ecosistemas terrestres ya están sintiendo los graves impactos que pueden tener, especialmente en las islas subantárticas. El cambio climático y el aumento de la actividad humana en la región pueden actuar juntos para aumentar drásticamente la probabilidad de establecimiento de especies no nativas, proporcionando un desafío urgente al que el sistema de gobernanza del Sistema del Tratado Antártico debe responder rápida y eficazmente para cumplir con su responsabilidad de proteger eficazmente la biodiversidad y los ecosistemas únicos de la Antártida ".
