La transición del Reino Unido a cero emisiones netas de gases de efecto invernadero podría reducir la contaminación del aire en casi todos los sectores. desde la agricultura y el uso de la tierra hasta la producción de energía, según un nuevo informe.

El informe del Grupo de expertos en calidad del aire de Defra (AQEG), dirigido por un académico de York, sugiere que existe potencial para mejorar la calidad del aire en casi todos los pasos del camino hacia cero neto. Pero esto dependerá de cómo se utilicen las tecnologías de sustitución bajas en carbono y de si se gestionan los nuevos peligros.

El informe examina 47 acciones diferentes propuestas por la Comisión de Cambio Climático para llegar a cero neto, y destaca que la contaminación del aire podría reducirse drásticamente junto con las emisiones de gases de efecto invernadero si los responsables políticos consideran la calidad del aire en sus decisiones. Los beneficios para la calidad del aire se maximizarán cuanto antes, y más rápidamente, esa transición a cero neto tiene lugar.

Oportunidad

Presidente del grupo asesor científico independiente del gobierno del Reino Unido sobre contaminación del aire (AQEG), El profesor Alastair Lewis dijo que el transporte presenta una oportunidad temprana para reducir la contaminación del aire.

El profesor Lewis, del Departamento de Química y del Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas (NCAS), agregó:"Durante la crisis del COVID-19, hemos visto que tener menos motores de gasolina y diésel en las carreteras ha reducido drásticamente los niveles de dióxido de nitrógeno en las ciudades. en todo el país. Si la flota nacional se convirtiera en eléctrica, esperaríamos ver mejoras similares ".

"Sin embargo, la contaminación del aire tiene una variedad complicada de fuentes, y no hay garantía de que todos los tipos de contaminación se junten. Por ejemplo, Los vehículos eléctricos seguirán generando partículas contaminantes por la abrasión de la superficie de la carretera y el desgaste de los frenos. Por eso, caminando, el ciclismo y el transporte público siguen siendo las opciones más limpias para hacer la transición a cero emisiones netas ".

"Igualmente, Las mejoras generalizadas de la eficiencia energética en los edificios deberían reducir la demanda de calefacción. pero los beneficios para la salud solo se obtienen por completo si los constructores eligen materiales que no afecten negativamente la calidad del aire interior ".

Polución

El informe también destaca áreas donde la calidad del aire podría verse afectada negativamente por la transición. Los grandes proyectos de infraestructura con bajas emisiones de carbono podrían generar contaminación localizada durante sus fases de construcción, y la plantación forestal generalizada debería tener en cuenta los tipos de emisiones naturales liberadas por determinadas especies de árboles.

En 2019, el Reino Unido se convirtió en la primera gran economía en comprometerse a llevar todas las emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto para 2050. Esto significa que para 2050 habrá un equilibrio entre las emisiones que se producen y las que se eliminan de la atmósfera.

Los expertos creen que nuestro camino hacia cero neto podría traer beneficios inmediatos para la calidad del aire. Esto se debe en parte a que los contaminantes del aire se coproducen junto con los gases de efecto invernadero en varios sectores clave, incluida la producción de electricidad mediante combustibles fósiles, Manufactura industrial, transporte y agricultura.

Riesgo de salud

Sin embargo, no todos los tipos de contaminación desaparecerán de inmediato. Algunos contaminantes, incluida la materia particulada final, puede que no comience a caer significativamente hasta más adelante en la transición a cero neto, que está previsto que esté completo en 2050.

La contaminación del aire representa un riesgo importante para la salud y causa daños a nuestro medio ambiente. En el Reino Unido, alrededor de 28, 000 a 36, 000 muertes por año se atribuyen a la exposición prolongada a la contaminación del aire. Cualquier reducción en el nivel de contaminación beneficiará a nuestra salud, y tienen beneficios colaterales para la economía.