Los planes de riego en el África subsahariana no están a la altura de sus planes, según una nueva investigación de los científicos sobre los proyectos. Se descubrió que muchos de los esquemas entregan constantemente un área de riego mucho más pequeña o están completamente rotos y las cosas no mejoran.

Los proyectos de infraestructura de riego a gran escala vuelven a estar en la agenda de desarrollo en el África subsahariana después de una pausa de casi 30 años. a pesar de que los proyectos han tenido resultados decepcionantes, con efectos secundarios sociales y ambientales que superan los beneficios. Estos proyectos se planifican en respuesta a las presiones de la escasez de agua y se consideran una solución para intensificar la producción agrícola. apoyar el desarrollo económico rural y mejorar la resiliencia al cambio climático.

Nueva investigación, publicado en Sostenibilidad de la naturaleza , de un consorcio liderado por la Universidad de Manchester cuantificó el desempeño de 79 esquemas de riego africanos. Lo hicieron comparando documentos de planificación con mapas de cobertura terrestre derivados de satélites para dar el porcentaje de riego entregado y los que habían dejado de funcionar. Los esquemas encontrados son consistentemente de bajo rendimiento y no ha habido tendencias en el éxito de la ejecución de proyectos entre 1948 y 2008.

Los esquemas entregaron una mediana del 16% del área propuesta. Dieciséis de los 79 estaban completamente rotos. 20 esquemas entregaron más del 80% del área propuesta.

El equipo dirigido por la Universidad de Manchester sostiene que son los marcos políticos y de gestión que sustentan el desarrollo del riego en África los que conducen al bajo rendimiento. La viabilidad financiera de los planes está limitada por cultivos de bajo valor que se promueven para aumentar la producción de cereales y la seguridad alimentaria nacional. En segundo lugar, Para empezar, las propuestas son poco realistas:la planificación se ve afectada por el optimismo y los requisitos políticos para proyectos rentables en papel. Y finalmente, los esquemas son administrados por burocracias centralizadas, falta de experiencia técnica, conocimiento local o recursos financieros para asegurar un mantenimiento a largo plazo.

Primer autor de la nueva investigación, Investigador asociado postdoctoral en la Universidad de Manchester, Tom Higginbottom dijo:"Se han construido planes de riego en África subsahariana durante casi 100 años, Nuestra investigación muestra que los planificadores han sobreprometido constantemente la cantidad de tierra que se puede desarrollar y no lo han logrado. Los planes futuros deben tener en cuenta los problemas que enfrentan los esquemas anteriores para evitar que se repitan los mismos errores ".

"Nuestros hallazgos muestran que los esquemas de riego son consistentemente más pequeños de lo planeado y tienen tasas no triviales de fallas completas, sin mejoras notables durante 60 años de desarrollo. Estos hallazgos son consistentes con la evidencia sobre los resultados de megaproyectos de infraestructura más amplios, que a menudo se asocian con grandes sobrecostos y entrega deficiente en comparación con los planes iniciales ", dijo Roshan Adhikari, la Universidad de Manchester