Un nuevo estudio colaborativo dirigido por investigadores del Instituto Nacional de Estudios Ambientales, la Universidad de Tokio, y la Universidad Estatal de Michigan expone el papel de las represas para mitigar el riesgo de inundaciones bajo el cambio climático.

Las inundaciones se encuentran entre los desastres naturales más costosos. Globalmente Se prevé que el riesgo de inundaciones aumente en el futuro. impulsado por el cambio climático y el crecimiento de la población. El papel de las presas en la mitigación de inundaciones, previamente desaparecido, se encontró que disminuyó en aproximadamente un 15% el número de personas expuestas a nivel mundial a inundaciones históricas que se produjeron una vez cada 100 años, aguas abajo de las represas durante el siglo XXI.

En la actualidad, Aproximadamente la mitad de los principales sistemas fluviales del mundo están regulados por represas y más de 3, 700 grandes presas están previstas o en construcción. Como consecuencia, evaluar de manera realista la exposición de la población a inundaciones presentes y futuras, Los paisajes de presas actuales y futuras deben integrarse en los marcos de modelado de inundaciones existentes.

Contabilización de presas en simulaciones de inundaciones fluviales, El número de personas expuestas a la inundación histórica que se produce una vez cada 100 años debajo de las presas fue de 7,2 y 13,4 millones en promedio durante el período 2006-2099, dada una trayectoria de emisión de gases de efecto invernadero baja y media-alta (RCP2.6 y RCP6.0, respectivamente). Las poblaciones expuestas a inundaciones debajo de las presas disminuyeron en promedio un 16,3% y un 12,8% para las dos trayectorias en comparación con las simulaciones que no tienen en cuenta las regulaciones de flujo producidas por las presas. A finales del siglo XXI, la disminución se amplió aún más al 20,6% y al 12,9%, respectivamente.

Para mantener los niveles de protección contra inundaciones que han proporcionado las presas, Se requerirán nuevas operaciones de represas para contrarrestar el efecto del cambio climático. posiblemente afectando negativamente la producción de energía y el almacenamiento de agua. Además, Los pronósticos hidrometeorológicos precisos y confiables serán invaluables para mejorar la protección contra inundaciones y evitar derrames excesivos. Dados los numerosos impactos ambientales y sociales negativos de las represas, Para el desarrollo sostenible de los recursos hídricos son necesarias evaluaciones integrales que consideren tanto los beneficios potenciales como los efectos adversos.