Incendios récord se desatan en la selva amazónica de Brasil, con más de 2, 500 incendios actualmente ardiendo. Están emitiendo colectivamente enormes cantidades de carbono, con columnas de humo visibles a miles de kilómetros de distancia.

Los incendios en Brasil aumentaron un 85% en 2019, con más de la mitad en la región amazónica, según la agencia espacial de Brasil.

Es probable que este aumento repentino se deba a la degradación de la tierra:el desmonte y la agricultura reducen la disponibilidad de agua, calienta el suelo e intensifica la sequía, combinándose para hacer que los incendios sean más frecuentes y más feroces.

1. Por qué arde el Amazonas

El creciente número de incendios es el resultado de la tala ilegal de bosques para crear tierras para la agricultura. Los incendios se inician deliberadamente y se propagan fácilmente en la estación seca.

El deseo de nuevas tierras para la ganadería ha sido el principal impulsor de la deforestación en la Amazonía brasileña desde la década de 1970.

Irónicamente, Es posible que los agricultores no necesiten despejar nuevas tierras para pastorear el ganado. La investigación ha encontrado una cantidad significativa de pastos actualmente degradados e improductivos que podrían ofrecer nuevas oportunidades para el ganado.

Los nuevos desarrollos técnicos también ofrecen la posibilidad de transformar las explotaciones ganaderas extensivas en fincas más compactas y productivas, ofreciendo los mismos resultados y consumiendo menos recursos naturales.

2. Por qué debería importarle al mundo

La devastadora pérdida de biodiversidad no solo afecta a Brasil. La pérdida de vegetación amazónica reduce directamente las lluvias en América del Sur y otras regiones del mundo.

El planeta está perdiendo un importante sumidero de carbono, y los incendios están inyectando carbono directamente a la atmósfera. Si no podemos detener la deforestación en la Amazonía, y los incendios asociados, plantea preguntas reales sobre nuestra capacidad para alcanzar el Acuerdo de París para frenar el cambio climático.

El gobierno brasileño ha establecido un objetivo ambicioso para detener la deforestación ilegal y restaurar 4,8 millones de hectáreas de tierras amazónicas degradadas para 2030. Si estos objetivos no se abordan con cuidado ahora, puede que no sea posible mitigar de manera significativa el cambio climático.

3. Qué papel ha jugado la política

Desde 2014, la tasa a la que Brasil ha perdido la selva amazónica se ha expandido en un 60%. Este es el resultado de las crisis económicas y el desmantelamiento de la regulación ambiental brasileña y la autoridad ministerial desde la elección del presidente Jair Bolsonaro en 2018.

El programa político de Bolsonaro incluye programas controvertidos que, según los críticos, amenazarán tanto los derechos humanos como el medio ambiente. Uno de sus primeros actos como presidente fue aprobar reformas ministeriales que debilitaron enormemente al Ministerio de Medio Ambiente.

Las regulaciones y programas para la conservación y los derechos de las comunidades tradicionales se han visto amenazados por el cabildeo económico.

Durante los últimos meses El gobierno de Brasil ha anunciado la reducción y extinción de agencias y comisiones ambientales, incluyendo el organismo responsable de combatir la deforestación y los incendios.

4. Cómo debería reaccionar el mundo

Aunque los gobiernos nacionales y estatales de Brasil están obviamente en la primera línea de protección de la Amazonía, Los actores internacionales tienen un papel clave que desempeñar.

Debates y financiación internacionales, junto con intervenciones y respuestas locales, han remodelado la forma en que se usa la tierra en los trópicos. Esto significa que cualquier intento del gobierno de desmantelar aún más las políticas climáticas y de conservación en la Amazonía puede tener importantes consecuencias diplomáticas y económicas.

Por ejemplo, El comercio entre la Unión Europea y los bloques comerciales de América del Sur que incluyen a Brasil está cada vez más impregnado de una agenda ambiental. Cualquier barrera comercial a los productos básicos de Brasil ciertamente llamará la atención:la agroindustria es responsable de más del 20% del PIB del país.

La continua incapacidad de Brasil para detener la deforestación también ha reducido la financiación internacional para la conservación. Noruega y Alemania, con mucho, los mayores donantes del Fondo Amazonía, han suspendido su apoyo financiero.

Es probable que estos compromisos y organizaciones internacionales ejerzan una influencia considerable sobre Brasil para mantener los compromisos y acuerdos existentes. incluidos los objetivos de restauración.

5. Hay una solución

Brasil ya ha desarrollado un marco político pionero para detener la deforestación ilegal en la Amazonía. La deforestación alcanzó su punto máximo en 2004, pero se redujo drásticamente después de la gobernanza ambiental, e intervenciones de cambio de oferta destinadas a poner fin a la deforestación ilegal.

Se aprobaron leyes ambientales para desarrollar un programa nacional para proteger la Amazonía, con tasas de compensación en el Amazonas cayendo en más de dos tercios entre 2004 y 2011.

Es más, acuerdos globales privados como Amazon Beef y Soy Moratorium, donde las empresas acuerdan no comprar soja o ganado vinculado a la deforestación ilegal, también han bajado significativamente las tasas de compensación.

Tenemos financiera, Las herramientas diplomáticas y políticas que sabemos funcionarán para detener la limpieza total de la Amazonía, y, a su vez, detener estos devastadores incendios. Ahora es el momento de usarlos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.