una densa nube de niebla oscura a menudo borra la vista de las montañas nevadas en la capital de Kirguistán, Bishkek
Los picos nevados solían ser claramente visibles desde las calles de Almaty y Bishkek, dos de las ciudades más grandes de Asia Central, ambas situadas en llanuras rodeadas de montañas.
Pero ahora una densa nube de niebla oscura a menudo borra la vista, ya que la contaminación del aire se eleva regularmente a niveles comparables a los de Nueva Delhi y Lahore. a pesar de que Almaty y Bishkek tienen menos personas e industrias que sus contrapartes indias y paquistaníes.
En la capital kirguisa de Bishkek, una ciudad de un millón, y la segunda ciudad de Kazajstán, Almaty, que es dos veces más grande, El inicio del invierno provoca un aumento de la contaminación a medida que las personas queman carbón y otros combustibles sucios en estufas para calentar sus hogares.
Uno de los que monitorea la situación es la activista ambiental kirguisa Kunduz Adylbekova, que experimenta el problema de primera mano.
En el área de pequeñas casas privadas donde vive en las afueras de Bishkek, la calidad del aire es particularmente mala.
"El aire aquí tiene una especie de sensación de pesadez, "dijo Adylbekova, gerente de programa en la organización sin fines de lucro Archa Initiative.
Muchos lugareños usan estufas altamente contaminantes para calentar sus hogares y hervir agua porque no están conectadas a la red de gas. Un gran número de automóviles y camiones envejecidos agrava la situación.
En este distrito, Las lecturas de PM 2.5, una medida de partículas finas en el aire, alcanzan regularmente niveles que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos define como peligrosos para la salud humana.
A veces, las lecturas son cuatro veces más altas que el nivel "peligroso" mínimo de la EPA, Adylbekova dijo:con los lugareños que sufren los efectos negativos.
"Los residentes a menudo están enfermos, algunos sufren de problemas pulmonares ".
El inicio del invierno provoca un aumento de la contaminación a medida que las personas queman carbón y otros combustibles sucios en estufas para calentar sus hogares.
'Lo sentimos y lo vemos'
La topografía en forma de cuenco de ambas ciudades ayuda a atrapar la contaminación.
Peor aún, ambos tienen centrales eléctricas de carbón que se remontan a la era soviética.
Pero otros factores han llevado a un aumento masivo del problema del smog en las últimas dos décadas.
En Almaty, donde los rascacielos relucientes reflejan la riqueza petrolera del país, muchos citan el enorme crecimiento en el número de automóviles desde la desintegración de la URSS.
Zhalgas Jakiyanov, un especialista en marketing que trabaja en el distrito comercial, dijo que la creciente contaminación "ya está afectando nuestra salud".
"No solo lo sentimos, podemos verlo, "añadió, apuntando a la nube de smog plomizo que se cierne sobre la ciudad.
"Necesitamos cambiar a calefacción a gas en lugar de usar combustibles sólidos. Es necesario que se haga más hincapié en los espacios para peatones, "Dijo Jakiyanov.
El smog también afecta a las capitales de las ex repúblicas soviéticas del sur, Uzbekistán y Tayikistán.
En Almaty, donde los rascacielos relucientes reflejan la riqueza petrolera del país, muchos citan el enorme crecimiento en el número de automóviles desde la desintegración de la URSS por el aumento masivo del smog
¡Declare una emergencia!
Si bien los grupos ambientalistas han hecho sonar la alarma durante mucho tiempo, ahora que las personas pueden acceder fácilmente a las mediciones de la calidad del aire en tiempo real en línea, la contaminación se ha convertido en un tema de conversación, particularmente en las redes sociales.
Los gobiernos han tardado más en reconocer el problema, sin embargo.
Este mes, una petición en línea exigiendo que las autoridades de Almaty declaren la mala calidad del aire como una emergencia ganó 17, 000 firmas el primer día.
La administración de la ciudad respondió diciendo que está buscando formas de modernizar la principal central eléctrica de carbón para que sea menos contaminante. Sin embargo, dijo que no se tomará ninguna decisión sobre la actualización hasta fin de año e ignoró los pedidos de una evaluación independiente de la planta.
Las centrales eléctricas representan poco más de una cuarta parte de las emisiones totales, la administración de la ciudad dijo, mientras que los gases de escape de los vehículos representan alrededor del 50 por ciento.
En Kirguistán, Las autoridades confían en el gigante energético ruso Gazprom para expandir su red de gasoductos a nuevas áreas de la capital con el fin de alejar a los propietarios de las estufas domésticas.
Pero la activista Adylbekova dijo que su familia tuvo que pagar alrededor de $ 500 para conectarse a la red en noviembre pasado.
Eso es demasiado para muchos residentes, ella dijo.
Una petición en línea exigiendo que las autoridades de Almaty declaren la mala calidad del aire como una emergencia ganó 17, 000 firmas el primer día
Así que continúan quemando carbón para calentar su hogar y el olor agrio del humo del carbón permanece en las fosas nasales.
La ciudad lleva a cabo redadas periódicas contra los residentes sospechosos de quemar combustibles prohibidos. mientras que Adylbekova argumentó que esta medida es "reactiva, en lugar de una solución ".
Kasymbek Kerimov, un inspector superior del departamento sanitario de Bishkek, lideró una redada reciente.
Dijo que solo los residentes que queman sustancias tóxicas y aceite de cocina usado, no madera ni carbón, son multados.
"Estas sustancias pueden causar daños reales al tracto respiratorio y cánceres, "Dijo Kerimov.
Su equipo multó a una mujer alrededor de $ 107, más de la mitad del salario mensual promedio, por quemar telas sobrantes de la industria de la confección.
Se quejó de que las autoridades son indiferentes a los desafíos que enfrentan los residentes locales.
"Le hemos preguntado al gobierno acerca de (instalar) el gas de red y la plomería, "dijo Baktygul Beishereva, ama de casa que llevaba una mascarilla quirúrgica.
"Pero nadie nos está cuidando aquí".
© 2020 AFP
