(a) Modelo digital de elevación de las llanuras de Canterbury (fuente:Environment Canterbury), ubicado a lo largo de la costa este de la Isla Sur de Nueva Zelanda, mostrando la ubicación de los barrancos mapeados. La ubicación de la figura se muestra en el recuadro. (b) Mosaico de fotografías aéreas del área de estudio (ver a para la ubicación; fuente:Medio Ambiente Canterbury). La ubicación de las muestras de datación por luminiscencia (luminiscencia estimulada ópticamente, OSL), Se muestran los transectos de G-TEM y otras figuras. (c – d) Secciones ampliadas de las fotografías aéreas y del sitio de los sitios de muestreo de datación por luminiscencia de NZ13A y NZ14A. Crédito:Universidad de Malta
El flujo y la filtración de agua subterránea pueden formar grandes barrancos a lo largo de los acantilados costeros en cuestión de días, ha sido descubierto, según un artículo publicado recientemente.
Un equipo internacional de científicos de Malta, Alemania, Rumania, Nueva Zelanda y EE. UU. Han utilizado drones e imágenes satelitales para monitorear un tramo de costa cerca de Ashburton (Isla Sur, Nueva Zelanda). Descubrieron que se pueden desarrollar cárcavas de hasta 30 m de longitud en menos de una semana.
Las observaciones de campo y los modelos numéricos han demostrado que el agua subterránea juega un papel clave en la formación de estos barrancos, erosionando túneles o provocando deslizamientos de tierra.
Los barrancos son un peligro costero importante. Hay un promedio de un barranco cada 250 m a lo largo de la costa de Canterbury, y su formación conduce a la pérdida de preciosas tierras agrícolas.
Se han documentado barrancos costeros similares en South Taranaki (Isla Norte, Nueva Zelanda), así como otros países como EE. UU., Japón y Brasil.
Se puede predecir en parte cuándo y dónde se forman los barrancos costeros. El estudio ha demostrado que los barrancos se forman cuando caen más de 40 mm de lluvia por día, y que se ubiquen preferentemente encima de los enterrados, viejos canales fluviales.
