El sureste de EE. UU. Ha experimentado un aumento del 40 por ciento en las precipitaciones otoñales durante los últimos 124 años. Crédito:AGU
En el sureste de los Estados Unidos, la creciente cantidad de lluvia durante la temporada de huracanes no proviene de huracanes sino de tormentas no tropicales creadas por frentes climáticos, nuevos hallazgos de investigación.
Un nuevo estudio en la revista Cartas de investigación geofísica examinó los registros de precipitación de la región desde 1895 hasta 2018. La investigación encontró que la precipitación en el sureste durante el otoño aumentó en casi un 40 por ciento en el siglo pasado debido a un aumento en la precipitación diaria promedio en lugar del número total de tormentas.
El aumento de las tasas de precipitación provino de tormentas frontales más intensas en lugar de ciclones tropicales. Estas tormentas frontales arrastraron aire húmedo del Golfo de México a un ritmo mayor, según el nuevo estudio.
"Esto podría tener serias implicaciones para el riesgo de inundaciones en el futuro, particularmente porque el sureste contiene muchas áreas susceptibles a inundaciones extremas, "dijo Daniel Bishop, bioclimatólogo del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia y autor principal del estudio.
En el estudio, Bishop y sus colegas primero querían saber si el aumento de la precipitación otoñal en el sureste provenía de períodos de lluvia más intensa o períodos de lluvia más frecuentes. Tomaron datos de 99 estaciones meteorológicas alrededor de la región y encontraron que la precipitación total de otoño aumentó porque las tormentas de lluvia se volvieron más pesadas. La frecuencia de las tormentas no aumentó, pero la intensidad de las tormentas lo hizo.
Nubes y tormentas de lluvia sobre una granja de Louisiana. Las lluvias más intensas son cada vez más comunes en la región, aunque la cantidad de días con lluvia permanece relativamente igual. Crédito:NOAA / Jennifer Smith
Los investigadores también querían saber qué tipo de tormenta estaba provocando la intensa lluvia. De los datos de la estación meteorológica, encontraron que aproximadamente tres cuartas partes del aumento de las precipitaciones provinieron de tormentas frontales.
Las tormentas frontales dependen de los frentes meteorológicos, Fenómenos que ocurren cuando se encuentran masas de aire con diferentes temperaturas. El Alto Subtropical del Atlántico Norte, un gran, en círculos de aire a alta presión ubicado cerca de las Bermudas y el Golfo de México, envía vientos desde el golfo de México hacia el sureste. Estos vientos suministran la humedad que alimenta las tormentas frontales.
Los patrones climáticos en la región están cambiando en el otoño, una temporada típicamente conocida por sus tormentas tropicales. La cinta transportadora de humedad de la North Atlantic Subtropical High se ha acelerado, provocando que los vientos del Golfo de México transporten vapor de agua al sureste más rápido. Este vapor de agua transportado se condensa en precipitación a medida que las tormentas frontales atraviesan el sureste.
Los científicos predicen que la humedad global aumentará en el próximo siglo a medida que avance el cambio climático. Eso significa que habrá más vapor de agua en el aire. El aumento de los vientos de la Alta Subtropical del Atlántico Norte podría sumarse a este aumento en la humedad global, provocando más precipitaciones de las esperadas en la región, según los autores del estudio.
La mayor parte del este de Estados Unidos, una región cuyas precipitaciones se ven afectadas por el alto subtropical del Atlántico norte, puede experimentar tormentas de lluvia aún más intensas si estas tendencias continúan. Estas áreas pueden no tener la infraestructura adecuada para el aumento resultante en el riesgo de inundaciones, Dijo Bishop.
