Una nueva investigación encuentra que los desechos de tomate pueden ser una fuente prometedora para la generación eléctrica. Hans Neleman / Getty Images Mucha de la comida que producimos, comprar y hacer no se toca. En lugar de simplemente tirarlo a un bote de basura y enviar los restos de comida y sobras a un vertedero, los conservacionistas han recurrido al compostaje como una forma de reducir el desgaste en nuestro planeta. Recientemente, los productores de energía también están entrando en el juego, recurrir al desperdicio de alimentos como fuente alternativa de energía. Y ahora, Una nueva investigación muestra cómo los tomates que son rechazados por las tiendas por estar demasiado dañados para vender pueden tener otro uso:generar electricidad y convertirse literalmente en plantas de energía.
Los tomates no utilizados liberan electrones que pueden aprovecharse en una celda de combustible y luego generar jugo eléctrico, según un equipo de investigadores de Florida y Dakota del Sur, quienes presentaron sus hallazgos hoy en una reunión de la American Chemical Society. Esto se debe a que el licopeno, el pigmento y fitoquímico que le da a los tomates su tono rojo rubí, es una especie de generador sorprendentemente eficaz que ayuda a la fruta a producir cargas eléctricas.
Solo Florida genera millones de toneladas de desechos de tomate cada año. Fotografía GPR / Getty Images "Queríamos encontrar una forma de tratar estos residuos que, cuando se vierte en vertederos, puede producir metano, un potente gas de efecto invernadero, "dice el profesor Venkataramana Gadhamshetty, cuyo laboratorio realizó la investigación, "y cuando se vierte en cuerpos de agua, puede crear problemas importantes en el tratamiento del agua ".
Los investigadores utilizaron una celda electroquímica microbiana para iniciar la oxidación en los tomates que quedaron de las cosechas de Florida. Tomates, como otras frutas, arrojan electrones a medida que se exponen al aire a lo largo del tiempo. La bacteria acelera este proceso.
Luego, el equipo capturó los electrones en una celda de combustible para generar al menos un poco de energía:0.3 vatios de electricidad a partir de 10 miligramos de desechos de tomate. Si pueden optimizar el proceso y escalar, Los investigadores dicen que solo en Florida se producen suficientes desechos de tomate anuales para alimentar a Disney World durante tres meses.
Gadhamshetty señala que el aspecto de desperdicio de los tomates es particularmente importante. "Las aplicaciones biotecnológicas típicas requieren, o al menos tener un mejor desempeño, cuando se utilizan productos químicos puros, en comparación con los desechos, ", dice." Sin embargo, descubrimos que el rendimiento eléctrico con tomates defectuosos era igual o mejor que con sustratos puros.
Los tomates rechazados, rechazados por los supermercados por motivos como lesiones por gusanos, rastros de congelación y grietas de crecimiento:únase a otros alimentos sobrantes, como el pan, los productos lácteos e incluso la cerveza encuentran una segunda vida como creadores de energía. Un programa en Oakland, California, por ejemplo, extrae los alimentos de las aguas residuales públicas y los convierte en energía en un proceso llamado digestión anaeróbica. Los cerebros detrás del esfuerzo utilizan bacterias para descomponer los lodos de desecho y crear un gas metano que se puede aprovechar en un elemento calefactor o electricidad.
Para los ambientalistas, es una buena alternativa a llevar todos esos desechos al vertedero. Los desechos de alimentos y otra basura que no está expuesta al oxígeno eventualmente emiten gases de efecto invernadero. Esos gases atrapan el calor en la atmósfera y son los principales culpables del calentamiento global.
Ahora eso es genialLos tomates se cultivaron originalmente en América Central, donde la fruta todavía crece salvaje en ciertos lugares, y llegaron a Europa a través de barcos conquistadores españoles a principios del siglo XVI. th Siglo.
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