Un equipo de científicos ambientales de la Universidad de Massachusetts Amherst y China ha utilizado por primera vez una dinámica, proceso de dos pasos para degradar completamente un químico retardante de llama común, hacer que el contaminante global persistente no sea tóxico.

Este nuevo proceso descompone el tetrabromobisohenol A (TBBPA) en dióxido de carbono y agua inofensivos. El descubrimiento destaca el potencial de utilizar un material especial, hierro sulfurado nanoescalar de valencia cero (S-nZVI), en los sistemas de tratamiento de agua y en el entorno natural para descomponer no solo el TBBPA sino otros compuestos refractarios orgánicos que son difíciles de degradar, dice Jun Wu, un Ph.D. estudiante de la Facultad de Agricultura de Stockbridge de UMass Amherst y autor principal del artículo publicado en Ciencia y tecnología ambiental .

"Esta es la primera investigación sobre esta dinámica, proceso oxico / anóxico, "Wu dice". Por lo general, la reducción u oxidación solo se utiliza para eliminar TBBPA, facilitado por S-nZVI. Combinamos reducción y oxidación para degradarlo por completo ".

Wu enfatiza que "la técnica es técnicamente simple y amigable con el medio ambiente. Ese es un punto clave para su aplicación".

La investigación aparece en la portada de EST , que es ampliamente respetado por publicar artículos en las disciplinas ambientales que son importantes y originales.

"Esta investigación puede conducir a una disminución del riesgo potencial de TBBPA para el medio ambiente y la salud humana, "dice Wu, quien inició la investigación en la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en Hefei. En UMass Amherst, Wu trabaja en el laboratorio pionero de Baoshan Xing, profesor de química ambiental y del suelo, autor correspondiente del nuevo estudio y uno de los investigadores más citados del mundo.

"Nuestra investigación muestra un proceso factible y respetuoso con el medio ambiente para degradar completamente los retardantes de llama bromados refractarios en un sistema combinado de óxido y anóxico, ", Dice Xing." Esto es importante para deshacerse de estos compuestos dañinos del medio ambiente, reduciendo así la exposición y el riesgo ".

Entre los retardantes de llama más comunes que dificultan la combustión y ralentizan la propagación del fuego, TBBPA se agrega a los materiales manufacturados, incluyendo placas de circuitos de computadora y otros dispositivos eléctricos, documentos, textiles y plásticos.

Asociado con una variedad de problemas de salud, incluido el cáncer y la alteración hormonal, TBBPA se ha detectado ampliamente en el medio ambiente, así como en animales y en leche y plasma humanos.

Aunque la investigación de Wu y Xing abre nuevos caminos en los esfuerzos por desarrollar procesos seguros y efectivos para remediar el agua subterránea y el suelo contaminados con TBBPA, dicen que se necesita más investigación para aprender cómo aplicar mejor el proceso.

Su investigación fue apoyada por subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China y el Programa Hatch del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA.