El sector del transporte es el segundo mayor productor de contaminantes del aire en los Estados Unidos. Mira estas fotos de vuelos. DCL Kermit the Frog lo dijo mejor:"No es fácil ser verde". Usted toma el autobús en lugar de conducir al trabajo. Reciclas diligentemente tus botellas de plástico y latas de refresco. Incluso compraste un suéter para tu perro hecho de algodón reciclado.
Pero, ¿qué pasa con esa nueva computadora que compras en línea? Los componentes se fabrican en Indonesia y se envían a Japón para su montaje. Luego, la computadora viaja en un barco de contenedores a través del Pacífico hasta un almacén en California. Los camiones de reparto transportan cajas de computadoras a los centros de distribución de todo el país. Y cuando haces clic en "comprar, "FedEx maneja el paquete en una plataforma grande, luego un camión de reparto directo a la puerta de tu casa. ¿Es conveniente? Si. ¿Verde? No exactamente.
La lamentable verdad es que la economía mundial corre sobre ríos de petróleo. La cadena de suministro que recolecta materias primas de África, fabrica componentes en Asia y ensambla productos en Europa es un milagro logístico, pero todo depende del transporte. El transporte marítimo maneja más del 90 por ciento del transporte de carga transfronterizo. Los buques portacontenedores Mammoth transportan un volumen estimado de 7.700 millones de toneladas de carga al año, según la Cámara Naviera Internacional. Pero cada uno de esos buques portacontenedores quema miles de galones de combustible búnker, un combustible de baja calidad que contiene 2, 000 veces el contenido de azufre del diesel regular.
En los EE.UU., el sector del transporte es el segundo mayor productor de emisiones de dióxido de carbono, que representan el 33 por ciento de la producción total de gases de efecto invernadero, según la Agencia de Protección Ambiental. Los vehículos de pasajeros representan una gran parte de esos contaminantes, pero los camiones de carga de servicio pesado, que solo representan el 1 por ciento de los vehículos en la carretera, generan el 20 por ciento del total de gases de efecto invernadero.
La buena noticia es que la industria del transporte de carga está tratando de reverdecer su actuación, y podemos hacer nuestra parte apoyando a las empresas que intentan reducir su huella de carbono. La siguiente es nuestra lista de los cinco métodos más ecológicos para transportar mercancías.
Amplio, Los ríos tranquilos y los enormes lagos de agua dulce proporcionan algunas de las rutas marítimas más eficientes desde el punto de vista energético del mundo. El transporte marítimo en general es el sector de transporte de carga con mayor eficiencia de combustible, y las barcazas terrestres son las más limpias. Un solo remolcador con motor diesel puede empujar 15 barcazas completamente cargadas que transportan el equivalente a 225 vagones de ferrocarril u 870 camiones cargados mientras queman una fracción del combustible y emiten muchos menos gases de efecto invernadero.
Nada se compara a las barcazas interiores en cuanto a eficiencia de combustible. Una barcaza interior puede transportar una tonelada de carga 514 millas (827 kilómetros) con un solo galón de combustible. El competidor más cercano es el ferrocarril que puede recorrer 202 millas (325 kilómetros) con un solo galón, menos de la mitad de eficiente que la barcaza interior. Los camiones solo pueden manejar 59 millas (95 kilómetros) por tonelada de carga, según el Departamento de Transporte de EE. UU.
Según el Consejo Nacional de Vías Navegables, El transporte ferroviario emite un 39 por ciento más de dióxido de carbono por tonelada-milla (las emisiones generadas al enviar una tonelada de carga por una milla) que las barcazas interiores y los camiones convencionales emiten un enorme 371 por ciento más de dióxido de carbono por tonelada-milla.
Debido a su baja velocidad y sólida construcción, Las barcazas son también una de las embarcaciones con menor probabilidad de provocar un derrame tóxico. Según un estudio de cinco años sobre el tráfico de barcazas en la parte superior del río Mississippi, sólo la mitad del uno por ciento de los derrames se atribuyó a la navegación comercial. Durante ese mismo período, Las barcazas interiores transportaron 4.9 mil millones de galones (18.5 mil millones de litros) de carga líquida.
Los trenes son el método más eficiente en el consumo de combustible para transportar mercancías por tierra. Los trenes son de dos a cuatro veces más eficientes en el transporte de mercancías que los camiones convencionales. dependiendo de la carga, y un solo tren de carga puede transportar el equivalente a 280 camiones cargados. La compañía de transporte ferroviario CSX afirma que puede transportar una tonelada de carga 500 millas (805 kilómetros) con un solo galón de combustible. Los trenes modernos han aumentado su eficiencia energética en un 106 por ciento desde 1980 y los avances tecnológicos recientes, en el diseño de locomotoras y control de trenes computarizado, aumentarán la eficiencia del combustible en otro 25 por ciento o más en la próxima década.
El ferrocarril de carga actualmente representa el 2.1 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero producidas por todo el sector de transporte de EE. UU. Según la Agencia de Protección Ambiental, el mayor contaminante con diferencia son los vehículos de pasajeros, con un 65,8 por ciento, pero los camiones contribuyen con un significativo 20,4 por ciento. La Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses estima que si el 10 por ciento de la carga de camiones se trasladara a los rieles, reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero en 12 millones de toneladas anuales, o el equivalente a sacar 2 millones de automóviles de la carretera.
Las locomotoras "Gen Set" de próxima generación aportan un nuevo nivel de eficiencia de combustible a los trenes de mercancías. En lugar de funcionar con un motor diésel grande, estas nuevas locomotoras utilizan tres motores más pequeños. Si se necesita poca potencia, sólo se activa un motor. Si el terreno o la carga requieren más caballos de fuerza, luego, más motores se activan automáticamente. Al adaptar la potencia a las condiciones de la pista o de la carga, estas locomotoras reducen el combustible desperdiciado hasta en un 25 por ciento, según Norfolk Southern.
Las locomotoras híbridas eléctricas-diésel aún más eficientes son utilizadas actualmente por locomotoras de "conmutación" más pequeñas, pero la tecnología aún se está desarrollando para propulsar trenes más grandes.
El biodiésel es un combustible diesel elaborado a partir de aceites vegetales o grasas animales en lugar de petróleo (petróleo crudo). El aceite de soja es una de las fuentes más populares de biodiésel, pero también se puede preparar con el aceite de freidora sobrante de los restaurantes. El biodiésel es en realidad uno de los combustibles para vehículos más antiguos que existen. Cuando Rudolph Diesel hizo una demostración de su revolucionario motor en la Feria Mundial de 1900, funcionaba con aceite de cacahuete.
La mayoría de los camiones de carga funcionan con combustible diesel convencional. Los camiones de servicio pesado dependen de los motores diésel para suministrar el par necesario para tirar de cargas pesadas. Desafortunadamente, la combustión de combustible diesel convencional da como resultado niveles peligrosos de emisiones de gases de efecto invernadero. En los EE.UU., los camiones de carga representan el 20 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el sector del transporte.
La buena noticia es que el biodiésel cuando se mezcla con diesel convencional, puede reducir significativamente los niveles de ciertas emisiones de gases de efecto invernadero. Según un informe de la EPA, una mezcla de 20 por ciento de biodiésel con 80 por ciento de diésel convencional produce un 21 por ciento menos de emisiones de hidrocarburos y un 10,1 por ciento menos de partículas. Cuanto mayor sea la concentración de biodiésel, cuanto más dramáticos son los efectos. El biodiésel puro reduce las emisiones de hidrocarburos en un 70 por ciento y las emisiones de monóxido de carbono en un 50 por ciento.
El cambio a biodiésel no requiere modificaciones en el motor para camiones pesados, y muchas compañías navieras y conductores independientes están recurriendo al combustible de combustión más limpia. En 2008, la cadena de supermercados Safeway cambió toda su flota de camiones de reparto a biodiésel.
El Toyota Prius híbrido a gasolina y eléctrico llevó la conducción ecológica a la corriente principal. Los defensores del cambio climático esperan que la misma búsqueda de una mejor eficiencia de combustible y menores emisiones haga de los híbridos diésel-eléctricos un pilar de la industria de envíos y entregas.
Hasta aquí, Las principales compañías navieras del mundo están tomando la iniciativa. FedEx mantiene una flota de 408 camiones de reparto de combustible alternativo:365 de ellos son híbridos diésel-eléctricos y 43 son totalmente eléctricos. FedEx estima que sus vehículos híbridos y eléctricos le han salvado a la empresa 276, 000 galones de combustible y redujo las emisiones de dióxido de carbono en 2, 800 toneladas métricas. UPS tiene 380 camiones de reparto híbridos en la carretera, reducir las emisiones totales de dióxido de carbono de la flota en 1, 961 toneladas anuales.
El fabricante de motores para camiones Eaton ha desarrollado un popular motor híbrido diesel-eléctrico para camiones pesados. Coca-Cola fue una de las primeras en ordenar el motor, que cambia a un motor eléctrico cuando el camión se desacelera a menos de 30 millas (48 kilómetros) por hora, para cientos de sus camiones de reparto más grandes. Los motores híbridos aumentan la eficiencia del combustible en un 30 por ciento y reducen las emisiones totales en la misma cantidad.
El Laboratorio Nacional de Energía Renovable cita la hibridación de la flota de camiones de transporte del país como una de las formas más efectivas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Hay muchas razones de peso para que una empresa de transporte de carga se vuelva ecológica. Ahorrar dinero en combustible es importante, al igual que la reducción de la huella de carbono de la empresa. Pero a veces, la mejor razón para volverse ecológico es que funciona muchísimo mejor. Ese es el caso del método de entrega más ecológico del planeta:los mensajeros a pie.
En grandes ciudades como Nueva York Londres y Shanghai, el tráfico puede ser demasiado lento y el estacionamiento tan inexistente, que solo un verdadero masoquista intentaría sortear el gruñido con un camión de reparto de 30 pies (9,14 metros). Si el tiempo perdido combustible desperdiciado y multas de estacionamiento no te atrapan, los conductores locos lo harán. En situaciones como estas, Las compañías navieras como DHL y FedEx han abandonado los camiones por completo y emplean una flota de mensajeros veloces.
Los mensajeros de DHL empujan grandes carros de plástico que contienen docenas de paquetes pesados. Han estado entregando paquetes urgentes a vecindarios congestionados como Wall St. desde 1984. Los carros consumen cero combustible y producen cero emisiones. aunque el ser humano promedio exhala 2,3 libras (1,04 kilogramos) de dióxido de carbono. Mire este video de un mensajero a pie de FedEx en China y agradezca que su viaje no lo lleve a través de las horas pico en Shanghai.
A medida que el mundo se vuelve más poblado y su población utiliza más recursos, Las soluciones industriales ecológicas serán cada vez más importantes. A medida que se vuelve más fácil transportar mercancías sin una gran huella de carbono, el mundo se volverá más limpio, menos concurrida y menos contaminada.
