No es ningún secreto que la contaminación es un problema apremiante que merece atención inmediata. La contaminación tóxica afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo, y la contaminación del aire ambiente contribuye al 5.4 por ciento de todas las muertes en todo el mundo. La contaminación mata a más personas que la malaria, el SIDA y la tuberculosis juntas. Los contaminantes se clasifican como contaminantes primarios o secundarios.

TL; DR (demasiado largo; no se leyó)

Forma de contaminante secundario cuando los contaminantes primarios emitidos directamente por un proceso de combustión reaccionan en la atmósfera . Los contaminantes primarios incluyen amoníaco, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono. Los contaminantes secundarios incluyen ozono a nivel del suelo, lluvia ácida y compuestos de enriquecimiento de nutrientes.
Ozono a nivel del suelo

El ozono se forma cuando los hidrocarburos y los óxidos de nitrógeno se combinan en presencia de luz solar y aire estancado. Es un gas incoloro, muy irritante con un olor dulce que se forma justo por encima de la superficie de la Tierra.

La quema de carbón, gasolina y petróleo en hogares, vehículos automotores, plantas de energía e industrias crea óxidos de nitrógeno. La combustión de gasolina, la producción de petróleo y gas, la combustión de madera y la evaporación de combustibles líquidos y solventes crean hidrocarburos. También provienen de fuentes naturales como los bosques de coníferas.

La exposición al ozono puede causar mortalidad prematura y problemas de salud importantes. También afecta la vegetación, dificulta la productividad de los cultivos y daña los materiales sintéticos y textiles como el algodón y el poliéster.
Lluvia ácida

La lluvia ácida, que está compuesta de varios compuestos ácidos, se forma cuando el dióxido de azufre y el dióxido de nitrógeno reaccionar en el aire con agua, oxígeno y otras sustancias químicas. El viento transporta los compuestos ácidos al aire, y luego caen al suelo en forma seca o húmeda.

En el suelo, la lluvia ácida daña las plantas y los árboles y aumenta los niveles de acidez de los suelos y cuerpos de agua, causando daños a los ecosistemas. La lluvia ácida también provoca la descomposición de los edificios y puede irritar los ojos y las vías respiratorias.
Compuestos de enriquecimiento de nutrientes

Los compuestos de enriquecimiento de nutrientes contienen nitrógeno y fósforo. Si bien estos nutrientes a menudo provienen de fuentes naturales, las actividades humanas como la agricultura, la urbanización y la industria crean un exceso de nitrógeno y fósforo en el medio ambiente. La mayor parte del aire que respiramos está compuesto de nitrógeno, y tanto el nitrógeno como el fósforo se producen naturalmente en los ecosistemas acuáticos.

Los compuestos de enriquecimiento de nutrientes causan contaminación del aire y del agua, lo que conduce al rápido crecimiento de algas. El crecimiento de algas afecta la calidad del agua, los suministros de alimentos y los hábitats y disminuye el suministro de oxígeno a los peces y otras especies acuáticas. Las grandes floraciones de algas pueden liberar toxinas y bacterias, lo que hace que el agua y, a veces, el pescado y el marisco sean inseguros para el consumo humano.

Los altos niveles de nitrógeno en la atmósfera también producen contaminantes como el amoníaco y el ozono, que afectan su capacidad respirar.