Las tormentas eléctricas no suelen ser eventos catastróficos; aproximadamente 100,000 ocurren cada año en los Estados Unidos, y solo el 10 por ciento de ellos son graves. La velocidad media del viento durante una tormenta eléctrica varía y depende de la temperatura, la humedad, la topografía y la fase de la tormenta. La velocidad es más alta cuando la tormenta produce la mayor cantidad de lluvia y rayos. Una tormenta gana la calificación de severa cuando la velocidad del viento excede las 58 millas por hora.
TL; DR (demasiado largo; no se leyó)
Alrededor de 10,000 tormentas eléctricas en los Estados Unidos se clasifican como severos cada año. Esto sucede cuando las velocidades del viento superan las 58 millas por hora. La velocidad media del viento durante una tormenta eléctrica varía y depende de la temperatura, la humedad, la topografía y la fase de la tormenta.
Se producen dos movimientos del viento durante una tormenta: una corriente ascendente de aire caliente, que predomina durante la formación. y la maduración de la tormenta, y una corriente descendente de aire más frío que se vuelve más prominente a medida que la tormenta se disipa. Los vientos más fuertes ocurren durante el punto medio de la tormenta, cuando estos opuestos son más o menos iguales.
La versión moderna de la escala Beaufort incluye 12 designaciones, cada una de las cuales corresponde a un rango de velocidades del viento. Las designaciones 6 a 10 representan las condiciones típicas del viento durante una tormenta eléctrica promedio: 22 a 55 millas por hora.
El Ciclo de Tormenta
Una tormenta eléctrica requiere aire cálido y húmedo y una masa de aire más frío que puede empujarlo. hacia arriba. A medida que el aire caliente sube, la humedad que contiene se enfría, se condensa y vuelve a caer a la tierra como lluvia. Mientras tanto, la fricción de las moléculas de aire que se precipitan entre sí crea una carga eléctrica que finalmente se descarga como un rayo. Se producen dos movimientos de viento durante una tormenta: una corriente ascendente de aire cálido, que predomina durante la formación y maduración de la tormenta, y una corriente descendente de aire más frío que se vuelve más prominente a medida que la tormenta se disipa. Los vientos más fuertes ocurren durante el punto medio de la tormenta, cuando estos oponentes son más o menos iguales.
La Escala de Beaufort
En 1806, el Comandante Francis Beaufort de la armada británica transcribió su versión de una escala de viento que ya era en uso generalizado, y los meteorólogos han usado la escala de Beaufort desde entonces para medir la velocidad del viento. La versión moderna de la báscula incluye 12 designaciones, cada una de las cuales corresponde a un rango de velocidades del viento. Las dos principales designan velocidades típicas de tormentas eléctricas severas y huracanes, mientras que las otras diez representan la velocidad ascendente desde la calma absoluta hasta los vientos huracanados. En particular, las designaciones 6 a 10 en la escala representan condiciones típicas de viento durante una tormenta eléctrica promedio. Las velocidades representadas son de 35 a 88 kilómetros por hora (22 a 55 millas por hora).
Velocidades máximas promedio
La Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica clasifica las tormentas eléctricas como severas cuando van acompañadas de granizos más grandes que tres cuartos de pulgada de diámetro, y tornados o velocidades del viento de más de 93 kilómetros por hora (58 millas por hora). Sin embargo, la mayoría de las tormentas no tienen vientos tan fuertes. De hecho, los vientos en la mayoría de las tormentas nunca alcanzan más allá de la intensidad designada por un 8 en la escala de Beaufort, que es lo suficientemente rápido como para romper ramas de los árboles y hace que sea muy difícil caminar contra el viento. Las velocidades del viento representadas por un 8 están en el vecindario de 54 a 64 kilómetros por hora (39 a 46 millas por hora).
Velocidad promedio durante una tormenta
Una tormenta que va de la calma a un viento la intensidad que mide 8 en la escala de Beaufort tendría, en promedio, una velocidad del viento de aproximadamente 32 kilómetros por hora (20 millas por hora). Por otro lado, la velocidad promedio de una tormenta eléctrica severa que comienza con una calma extrema podría tener una velocidad promedio de 50 kilómetros por hora (31 millas por hora). Durante las etapas posteriores, algunas tormentas exhiben fuertes corrientes descendentes con vientos que pueden superar los 161 kilómetros por hora (100 millas por hora). Estas corrientes descendentes peligrosas, que superan las velocidades máximas de vientos de la mayoría de las tormentas y son tan rápidas como los tornados, representan un peligro para los aviones.
