El visón americano (Mustela vison) y los tres tipos diferentes de comadrejas nativas de América del Norte pertenecen a la familia Mustelidae. Comparten muchas características similares. Todos tienen un cuerpo corto y largo con orejas redondeadas, poseen abrigos sedosos y tienen afinidad por el agua. Las diferencias entre el visón y la comadreja están en términos de hábitat, comportamiento y tamaño.
Gran alcance en toda América del Norte
El visón americano tiene una amplia gama en todo el continente, ausente solo desde el desierto del suroeste hacia el sur California y norte al centro de Utah. La menor comadreja (Mustela nivalis) vive principalmente en la parte norte del continente, desde el norte del Medio Oeste superior hasta la mayor parte de Canadá y Alaska. La comadreja de cola corta (Mustela erminea) tiene un rango similar a la comadreja menos, pero también ocurre en el noroeste del Pacífico y partes de las Montañas Rocosas. La comadreja de cola larga (Mustela frenata) tiene un rango casi idéntico al visón, excepto que vive en áreas como el oeste de Texas y la mayor parte de Nuevo México.
Una diferencia significativa en tamaño
Mientras que el visón es solo un poco más largo que la comadreja más grande, la versión de cola larga, es casi tres a cuatro veces más pesado en promedio. La comadreja de cola larga alcanza longitudes de 22 pulgadas y pesos de 10 oz. en los machos mas grandes. El visón más grande puede tener hasta 28 pulgadas de largo, señala la "Guía de campo de la Sociedad Nacional Audubon para Mamíferos", y pesa 3.5 libras. Tanto en visones como en comadrejas, la cola abarca hasta un tercio de la longitud total del cuerpo.
Hábitat preferido para llamar hogar
El visón nunca se aleja de una fuente de agua, habitando bosques cerca de ríos ", streams, lakes and ponds.", 3, [[Los visones están tan a gusto en el agua que poseen pies ligeramente palmeados, afirma New Hampshire Public Television Nature Works. Las comadrejas también viven cerca del agua y los humedales, pero también habitan tierras de cultivo, espacios abiertos con matorrales, campos de hierba y bosques profundos.
Encontrar y atrapar presas
El visón generalmente muerde el cuello de su presa para matarlo, mientras una comadreja aplasta el cráneo de una comida potencial con sus dientes. Las comadrejas tienen un metabolismo más alto que los visones y necesitan cazar y comer constantemente. Las comadrejas se concentran en animales más pequeños como topillos, lunares, ratones y ardillas; el visón aborda presas ligeramente más grandes como ratas almizcleras, serpientes y conejos. Ambos carnívoros devoran insectos, huevos y pájaros.
Más diferencias y similitudes
En las partes norteñas de sus áreas de distribución, las comadrejas adquieren un abrigo de invierno blanco con fines de camuflaje, pero el pelaje del visón sigue siendo de marrón a negro. . Los visones son mejores nadadores que las comadrejas, con la capacidad de sumergirse en el agua hasta 16 pies. El visón y las comadrejas tienen glándulas aromáticas que se usan para marcar territorio y para rociar a un enemigo. Los visones y las comadrejas almacenan en caché los alimentos adicionales que logran capturar para su consumo en una fecha posterior.
