La quema de arbustos, ya sea el resultado de un incendio forestal o una quema controlada, afecta no solo la apariencia del paisaje, sino también la calidad del suelo. El paisaje puede recuperarse rápidamente después de un incendio, con nuevo crecimiento fresco y plántulas emergentes. Sin embargo, la quema de arbustos tiene un efecto negativo en las condiciones del suelo, y el suelo puede tardar mucho más en recuperarse, según el Servicio Nacional de Conservación de Recursos.
Humedad del suelo

El impacto que tiene la quema de arbustos en el suelo depende en gran medida sobre la intensidad del fuego y cuánto tiempo se quema. La quema de arbustos de baja intensidad afectará las condiciones del suelo, aunque no en el grado de un incendio que involucre maderas duras. La quema de arbustos puede hacer que el suelo pierda su capacidad de absorber y retener agua. Después de un incendio, la capa superior de tierra puede volverse repelente al agua. Esto hace que la lluvia drene del suelo sin absorberse en el suelo. Cuanto más intenso sea el fuego, mayores serán las posibilidades de que la capa superior del suelo se vuelva repelente al agua. Una vez que el fuego consume arbustos, sus raíces ya no atraen la humedad hacia el suelo. Además, la pérdida de sombra que una vez proporcionaron los arbustos significa que es más probable que se evapore la humedad del suelo.
Erosión

Debido a que la quema de arbustos puede hacer que el suelo sea menos estable, la erosión es una preocupación importante después de un incendio . La pérdida de los sistemas de raíces, junto con la escorrentía del agua causada por la repelencia del agua del suelo, puede permitir que gran parte del suelo se elimine. Las plantas de raíces poco profundas se ven afectadas por el suelo inestable, ya que dependen de la vegetación, como arbustos y arbustos, para mantener el suelo en su lugar.
Temperatura del suelo

Los arbustos en llamas exponen el suelo al sol. Esta falta de sombra eleva la temperatura del suelo. Si el fuego también hizo que el suelo se volviera repelente al agua, el suelo será aún más cálido debido a la falta de humedad. Dependiendo del ecosistema, este suelo más cálido puede dificultar o alentar la germinación de las semillas. Los microbios presentes en el suelo, si no se matan por la combustión, pueden no sobrevivir en el suelo más cálido. Muchas plantas dependen de los microbios del suelo y, aunque pueden crecer, no prosperarán si los microbios están ausentes del suelo.
Nutrientes

El nitrógeno está unido al suelo en forma orgánica. Este nitrógeno orgánico se libera lentamente en el suelo y está disponible para que lo usen las plantas. La quema de arbustos transforma el nitrógeno orgánico en nitratos móviles. Las plantas pueden usar nitratos móviles más fácilmente que el nitrógeno orgánico, y esto explica el crecimiento repentino de la planta que aparece después de un incendio. Sin embargo, los nitratos móviles son más susceptibles de ser arrastrados por la escorrentía del agua. La quema de arbustos a largo plazo crea un suelo que carece de nitrógeno. Los micronutrientes, normalmente presentes en el suelo con materia vegetal en descomposición, faltan en los suelos después de un incendio. El proceso de combustión de la quema de arbustos también aumenta el pH del suelo. Esto es problemático en los ecosistemas que dependen de valores bajos de pH, y la vegetación nativa puede tener dificultades para establecerse nuevamente.