El océano mundial representa la mayoría de la superficie de la Tierra, pero es el menos conocido de sus dominios. Es un enorme desierto acuático del que surgió toda la vida, pero que ahora es inhóspito para los seres humanos. No es sorprendente, dado su tamaño, que el mundo marino abarque una enorme variedad de ecosistemas, desde vibrantes arrecifes de coral y bosques de algas marinas embrujadas por tiburones, hasta desoladas llanuras abisales y enormes cañones submarinos. Los oceanógrafos suelen dividir el océano en cinco zonas, que se pueden dividir aproximadamente en tres reinos básicos.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Las tres zonas oceánicas, en orden de profundidad, son la superficie, el reino medio y el reino profundo.
Superficie
El reino de la superficie del océano está infiltrado, en grados cada vez menores con la profundidad, por la luz solar. A una profundidad de 200 metros (660 pies) se encuentra la zona epipelágica (luz solar), que también corresponde a la "zona fotica" (aquella zona del océano donde la luz es suficiente para el proceso de fotosíntesis). De 200 a 1,000 metros (660 a 3,300 pies) es la zona mesopelágica o crepuscular, que define el techo de la zona "apótica" de luz solar mínima o ausente. La temperatura es variable en la zona de luz solar, y el calor convectivo se mezcla completamente a través de la influencia del viento en la superficie del océano. Una fuerte caída de la temperatura con la profundidad, la termoclina, define la zona crepuscular.
Reino Medio
La enorme zona batipelágica se extiende de 1,000 a 4,000 metros (3,300 a 13,100 pies) de profundidad, un alcance tan negro también se llama la zona de medianoche. Mucho más allá de la zona de mezcla de aguas poco profundas, la zona de medianoche disfruta de una temperatura constante de aproximadamente 4 grados centígrados. La presión de toda esa agua suprayacente alcanza más de 4,113,000 kilogramos de fuerza por metro cuadrado (5,850 libras por pulgada cuadrada) en el margen inferior de la zona de medianoche.
Reino Profundo
Los dos reinos más profundos del Los océanos son casi inimaginablemente remotos y envueltos. La zona abispelágica, el abismo, se extiende entre 4.000 y 6.000 metros (13.100 a 19.700 pies), lo que lo lleva al fondo del océano a través de gran parte de la superficie de la Tierra. Sin embargo, en las trincheras submarinas, la zona hadalpelágica se hunde aún más, hasta 10.911 metros (35.797 pies) en el Challenger Deep of Marianas Trench en el Pacífico occidental.
Zonal Ecosystems
Todas las zonas en el océano alberga vida, aunque su distribución es bastante sesgada. Las aguas costeras poco profundas pueden ser muy productivas, inundadas como lo son con abundante luz solar que nutre las plantas fotosintéticas y el plancton. Por el contrario, el fondo del océano en los tramos abisales y de trincheras puede parecer sin vida, aunque comunidades impresionantemente diversas de organismos bentónicos únicos, desde enormes gusanos hasta almejas, están asociadas con respiraderos hidrotermales. Ciertas criaturas cruzan regularmente los umbrales entre los reinos verticales del océano. Los organismos desde el zooplancton hasta los calamares depredadores robustos pueden migrar diariamente desde profundidades mesopelágicas oscuras a aguas superficiales para la alimentación nocturna. Algunos mamíferos marinos especializados, como cachalotes, ballenas pico y focas elefantes, se sumergirán a grandes profundidades. Se han registrado cachalotes a 2.800 metros (9.186 pies) en la búsqueda de calamares y otras presas de aguas profundas.
