Como el cambio climático altera la temperatura y los patrones climáticos, también afectará la vida vegetal y animal. Los científicos esperan que el número y la variedad de especies, que definen la biodiversidad, disminuyan considerablemente a medida que las temperaturas continúen aumentando. La pérdida de biodiversidad podría tener muchos impactos negativos en el futuro de los ecosistemas y la humanidad en todo el mundo.
Impacto del cambio climático en el medio ambiente
Los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, absorben el calor de la luz solar, evitando que escape en el espacio. A medida que aumenta el nivel de gases de efecto invernadero, también lo harán las temperaturas. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático predice que para 2100, las temperaturas pueden aumentar hasta 6 grados Celsius (11 grados Fahrenheit). Aunque el clima de la Tierra ha cambiado en el pasado, la rápida gravedad de este cambio afectará directamente a los ecosistemas y la biodiversidad.
Efectos sobre la biodiversidad de la tierra
El aumento de las temperaturas ya afecta a las regiones polares del mundo. La disminución de las bolsas de hielo reduce los hábitats de los osos polares, los pingüinos, los frailecillos y otras criaturas del Ártico. A medida que el hielo se derrite, aumenta el nivel del mar, lo que afectará y quizás destruirá los ecosistemas en las costas. Los cambios en las temperaturas también causarán cambios en los ciclos de apareamiento, especialmente para los animales migratorios que dependen de las estaciones cambiantes para indicar su migración y tiempo reproductivo.
Efectos sobre la biodiversidad del océano
El aumento del nivel del mar también causará cambios en el océano temperaturas y quizás incluso corrientes. Tales cambios tendrían un fuerte impacto en el zooplancton, una parte esencial de la cadena alimentaria en el océano. Cambios en el lugar donde vive el plancton y qué tan grande el tamaño de sus poblaciones podría alterar la biodiversidad en las aguas de la Tierra. Las ballenas, especialmente, podrían soportar la peor parte de esto, ya que muchas especies de ballenas requieren cantidades masivas de plancton para sobrevivir. Además, el aumento de dióxido de carbono provoca la acidificación del océano, afectando a las criaturas y plantas que son sensibles a los desequilibrios de pH.
Falta de biodiversidad
A medida que la biodiversidad disminuye, habrá efectos de largo alcance. Las interrupciones en la cadena alimentaria pueden afectar en gran medida no solo los ecosistemas, sino también la capacidad de la humanidad para alimentar a una población cada vez mayor. Por ejemplo, perder diversas especies de insectos disminuirá la polinización de las plantas. Además, esto puede disminuir la capacidad de la humanidad para producir medicamentos, ya que la extinción reclama cada vez más especies de plantas clave. La biodiversidad también protege contra los desastres naturales, como los pastos que han evolucionado específicamente para resistir la propagación de incendios forestales.
