Los animales son nuestros compañeros, nuestros trabajadores, nuestros ojos y oídos, y nuestra comida. Aparecen en antiguas pinturas rupestres y en granjas comerciales modernas. Hemos domesticado a algunos de ellos, mientras que otros permanecen salvajes y a veces están en peligro por nuestras actividades. Nos hacen compañía, y aunque pueden proporcionar alivio cómico, también nos sirven como asistentes valiosos.
Orígenes de la domesticación
Investigadores de la Universidad de Chicago estiman que la domesticación de perros se llevó a cabo de 11,000 a Hace 16,000 años. La evidencia genética indica que los lobos sufrieron una reducción significativa en la población después de que los perros se separaron de ellos, por lo que el grupo de genes del lobo que dio origen a los perros fue mucho más diverso de lo que es ahora. La investigación genética en generaciones de zorros en Rusia durante más de 50 años sugiere que la selección del comportamiento domesticado también produce rasgos como la variación del color y la reproducción fuera del ciclo natural anual, lo que aumenta el valor de los animales para los humanos.
Animales como Trabajadores
La gran diversidad del trabajo realizado por los animales abarca desde el transporte hasta la caza y la asistencia a ciegos. Incluso en la era automotriz, la "potencia" sobrevive como una unidad de medida. Las ilustraciones egipcias de hace 5.000 años muestran bueyes tirando de arados, y el ganado se ha utilizado históricamente más que los caballos como animales de tiro. Los perros de servicio ofrecen sus sentidos de la vista, el oído y el olfato para ayudar a las personas con discapacidades y realizar tareas de cumplimiento de la ley. Se les permite ingresar a espacios públicos como tiendas y restaurantes donde normalmente no se permiten mascotas.
Animales como compañeros
A diferencia del desempeño de tareas específicas, el valor de un animal como compañero podría ser más difícil de medir. Con la asociación humana y su domesticación, los animales también se convirtieron en objetos de afecto y, a veces, de adoración. Florence Nightingale observó mascotas pequeñas que ayudaban a reducir la ansiedad en pacientes psiquiátricos, y Sigmund Freud usó a su perro Jofi para ayudar a diagnosticar el nivel de tensión en los pacientes. Animal Assisted Intervention International enumera enfoques y objetivos terapéuticos específicos que se pueden obtener a través de la asistencia de perros y guías entrenados. Estos incluyen mejoras en el funcionamiento cognitivo y social. Los caballos también pueden servir como consejeros. La Certified Therapy Horse Association defiende criterios estrictos de certificación para los caballos y sus cuidadores.
Animales como recursos
El ganado, los cerdos, las aves y los peces nos alimentan, pero los consumidores que compran su carne como alimento están muy alejados del los animales mismos El USDA coloca los niveles de consumo de carne en 2013 de 25.5 mil millones de libras de carne solo. Las exportaciones de carne agregaron $ 5.7 mil millones a la economía. Las presiones económicas conducen a grandes operaciones ganaderas, que traen sus propios problemas como el control de enfermedades y la eliminación del estiércol, lo que lleva a la proliferación de algas en arroyos y lagos. Esta consecuencia también es importante para las relaciones entre humanos y animales, a pesar de que los humanos no interactúan directamente con los animales. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Regula estas operaciones. Al mismo tiempo, las operaciones a menor escala buscan preservar las razas patrimoniales de ganado, que conservan rasgos de autosuficiencia y resistencia.
