A primera vista, los topos y las musarañas pueden parecerse al ojo no entrenado, pero son mamíferos muy diferentes. Hay siete especies de topos y 33 tipos diferentes de musarañas en América del Norte. Los lunares y las musarañas difieren en sus dietas, tamaño, hábitat y características.

Tamaño

Los lunares son mamíferos pequeños pero aún son significativamente más grandes que las musarañas. Los lunares tienen un promedio de 7 pulgadas de largo y pueden pesar hasta 5 oz. en algunas especies como el topo oriental. Las musarañas más grandes están en el rango de 3 a 5 pulgadas y la musaraña más pesada en los Estados Unidos, la variedad norteña de cola corta, pesa solo una onza cuando es adulto.

Pies

Los lunares poseen patas delanteras obviamente agrandadas, convertidas en una posición hacia afuera que se parece a alguien que hace la braza, según la Guía Nacional de Audubon sobre mamíferos. Las patas delanteras tienen largas garras y correas que permiten que el topo cave tan rápido como un pie por minuto. Las patas traseras de los topos son pequeñas y angostas. Los pies de las musarañas son más pequeños que los de un lunar y se asemejan a los pies pequeños y delicados de los ratones.

Hocicos

El hocico de un lunar es flexible y desnudo, sin pelo, y es un órgano sensorial importante que puede extenderse media pulgada más allá de la boca. Las musarañas tienen un hocico alargado, pero tiene pelo. Los dientes de un lunar son blancos, pero los de la musaraña son de color castaño debido a la presencia de hierro en el esmalte.

Hábitat

Las musarañas viven en hábitats variados, con algunos que viven en bosques caducifolios, otros en bosques de coníferas y otros en el desierto y en el entorno acuático. Shrews vivirá bajo tierra en algunos casos, pero la mayoría hace túneles a través de la hojarasca donde viven. Los moles viven bajo tierra todo el tiempo, con sus aventuras superficiales por accidente y de corta duración. Los moles cavan una serie de túneles y pistas en busca de comida, con una cámara central den desde la que irradian estos túneles.

Similitudes

Los lunares y las musarañas son principalmente insectívoros, consumen una dieta de insectos, lombrices y otras criaturas pequeñas, aunque la musaraña también es capaz de matar y comer animales más grandes como pájaros y crías de conejos. Ambos tienen cinco dedos en cada pie, pelaje grueso pero suave y ojos pequeños. El pelaje suave les permite moverse hacia delante y hacia atrás en espacios reducidos con facilidad. Su oído es agudo, con las orejas de lunares escondidas debajo de la piel para mantenerlos limpios de suciedad y escombros. Ambos tienen un apetito insaciable, a menudo consumiendo hasta el 100 por ciento de su peso corporal en un período de 24 horas.