La cuenca del río Catawba se encuentra en la parte suroeste del estado de Carolina del Norte. De acuerdo con la Universidad Estatal de Carolina del Norte, ocupa 3,305 millas cuadradas, o aproximadamente el 8,1 por ciento del estado, y es el octavo sistema fluvial más grande en Carolina del Norte. De hecho, contiene más de 3,000 millas de flujos. El río históricamente importante continúa haciendo historia en la sociedad moderna.

Historia

La cuenca del río Catawba ha desempeñado un papel importante en la historia de la región de Carolina del Norte desde la época precolonial hasta el presente, de acuerdo con a la Fundación Catawba Riverkeeper. Nation Ford era un importante cruce de ríos en una importante ruta de comercio norte-sur que controlaban los indios Catawba. Un sistema de canales en el siglo XIX hizo que el río Catawba fuera navegable, y las represas a lo largo del río Catawba-Wateree en el siglo XX ofrecieron la energía y el agua que requerían las industrias del área y una población en crecimiento. La cuenca sigue siendo una de las regiones de más rápido crecimiento en los Estados Unidos.

Usa

El río Catawba comienza en las laderas orientales de las montañas Blue Ridge, según la Oficina de Educación Ambiental de Carolina del Norte. . Las cabeceras del río comienzan en las montañas y se consideran aguas de trucha que generalmente tienen buena calidad. Una corriente de cabecera conocida como el río Linville en realidad es uno de los únicos cuatro ríos en Carolina del Norte que la Asamblea General ha etiquetado como un río pintoresco. El canal principal de la corriente también está envuelto por múltiples depósitos de energía hidroeléctrica que comienzan en Lake James y van al lago Wylie. Lake James está en las montañas, y el lago Wylie está cerca de la frontera entre Carolina del Norte y Carolina del Sur. Estos reservorios son recursos hídricos y también se utilizan con fines recreativos. De hecho, Lake Wylie ha sido nombrado también un pintoresco río de Carolina del Sur. El río Catawba contiene las presas más importantes de cualquier río de Carolina del Norte.

Población

La cuenca del río Catawba en realidad ocupa una parte o la totalidad de los 14 condados. Estos condados incluyen a Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell y Gaston. De hecho, la cuenca hidrográfica es la segunda región más densamente poblada del estado, ya que allí residen más de un millón de personas. Charlotte, el municipio más grande del estado, contiene más de la mitad de la población de la cuenca.

Problemas de calidad

Alrededor del 16 por ciento de la cuenca del río Catawba en realidad está contaminada por una mala escorrentía, según North Programas de calidad del agua de la Universidad Estatal de Carolina. Esta escorrentía en las áreas río abajo proviene de actividades de construcción, aguas pluviales y actividades agrícolas y madereras. La causa principal del problema son los sedimentos, pero el problema también puede estar relacionado con metales pesados, coliformes fecales y nutrientes de las áreas urbanas y plantas de tratamiento de aguas residuales. Esto es especialmente preocupante ya que una población en expansión depende del río y la sequía ha provocado escasez de agua. De hecho, el grupo ambientalista American Rivers en 2008 designó al río Catawba-Wateree como el río más amenazado de la nación.

En 2009, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Anunció que cuatro de los 44 estanques de cenizas de carbón con mayor riesgo la nación estaba en el río Catawba en los embalses utilizados para el agua potable. Los ciudadanos han creado organizaciones como Catawba Riverkeeper Foundation para abordar estos problemas. Los proyectos que se llevan a cabo en la cuenca del río Catawba incluyen el monitoreo de la calidad del agua de los actos agrícolas y el establecimiento de prácticas para proteger el agua.

Animales

Las cuencas del río Catawba contienen muchos animales distintivos como una libélula rara en todo el mundo llamado Cola de serpiente de Edmund. La cuenca también contiene el divisor de talones Carolina, en peligro federal, un mejillón de agua dulce. Al igual que todos estos tipos de mejillones, el divisor de talones es sensible a los cambios en la calidad del agua.