La tundra es un ecosistema frío, áspero y seco que se encuentra en el Ártico, donde se conoce como tundra ártica, y en las cimas de las montañas, donde se encuentra la tundra alpina. Cubiertos de nieve durante todos menos unos meses, las tundras experimentan vientos fuertes, incluso en verano. El suelo es escaso y las plantas que crecen en la tundra se aferran a la vida con una serie de adaptaciones importantes que incluyen el tamaño, los tallos peludos y la capacidad de crecer y florecer rápidamente en veranos cortos. Algunas plantas crecen con muy poca o ninguna tierra. Estéril en invierno, la tundra en verano está inundada de pequeñas flores alpinas que florecen en abundancia; el paisaje es verde y exuberante con musgo, líquenes, juncias, pastos y arbustos enanos.
Pequeñas y muy juntas
••• brightstorm /iStock /Getty Images
Las plantas de tundra son pequeñas, generalmente menos de pie alto - por cuatro razones. El suelo carece de los nutrientes de los suelos más ricos en otros ecosistemas que están llenos de material orgánico. La baja estatura de las plantas les ayuda a absorber el calor del suelo oscuro, lo que ayuda a evitar que se congelen. Las plantas más pequeñas están más protegidas del frío y los vientos. Las raíces también son cortas y crecen de lado, ya que no pueden penetrar el permafrost. Estas plantas tienden a crecer en grupos; la aglomeración ofrece protección contra el frío y las partículas de hielo y nieve impulsadas por el viento. Entre los ejemplos de pequeñas plantas de tundra se incluyen el azafrán ártico, el piojo, el brezo y el berro.
Tallos peludos y hojas pequeñas
••• Laurentiu Iordache /iStock /Getty Images
Los pelos en los tallos de muchas plantas de tundra, como como el azafrán ártico, ayuda a atrapar el calor cerca de la planta y actúa como protección contra el viento. Las plantas adaptadas a la tundra tienen pequeñas hojas cerosas para evitar la pérdida de agua preciosa en este ambiente seco.
Flores de rápido desarrollo en forma de copa
••• SharonDay /iStock /Getty Images
Plantas como La amapola ártica tiene flores en forma de copa que se mueven con el sol. La copa permite que más luz solar se enfoque en el centro de la flor; Este calor lo ayuda a crecer más rápidamente. Las plantas de tundra pueden crecer y florecer a temperaturas más bajas que cualquier otra planta en la tierra. Florecen temprano en el verano para permitirles madurar y sacar semillas en la temporada de crecimiento acortada. Según el sitio web de National Geographic, la temporada de crecimiento de verano es de solo 50 a 60 días, aunque el sol brilla día y noche.
El suelo no es necesario para el crecimiento
••• Purestock /Purestock /Getty Images
Liquenes , que se componen de hongos y algas, crecen en las rocas. Muchos animales de la tundra, como el caribú, dependen de los líquenes para sobrevivir; cavan a través de las capas de nieve para comer líquenes en invierno. Los musgos pueden crecer en rocas o en suelos muy poco profundos. Muchas especies tienen la capacidad de secarse y volver a crecer varios años después, cuando puede haber más humedad disponible. Los musgos pueden continuar la fotosíntesis y el crecimiento en temperaturas más frías que las plantas con flores de la tundra.
