Las represas artificiales están diseñadas para detener o impedir el flujo de agua a lo largo de un río. Si bien las represas se asocian más comúnmente con la producción de energía hidroeléctrica, se utilizan para una variedad de propósitos. Cuando un río está represado, crea un cuerpo artificial de agua detrás de la represa. Dichos depósitos se utilizan para abastecer al público con agua potable y para regular el flujo de agua a las áreas circundantes.
Energía limpia

La energía hidroeléctrica proporciona el 19 por ciento del suministro mundial de electricidad, informa el Servicio Geológico de EE. UU., con aproximadamente 3.000 teravatios-hora generados anualmente. La hidroelectricidad aprovecha la energía cinética del agua para mover turbinas, que a su vez generan electricidad. La energía hidroeléctrica es limpia y renovable y reduce la dependencia de los combustibles fósiles.
Regula el suministro de agua

Cuando un río se represa, el agua se acumula y forma un depósito. Esto permite a los centros de población recolectar agua dulce durante los períodos de fuertes lluvias para su uso durante sequías y períodos secos. Las presas también se pueden usar para controlar el agua de las inundaciones y suministrar una cantidad regulada de agua a las áreas circundantes para el riego. En consecuencia, las represas proporcionan un amortiguador para el clima extremo o irregular. Inundaciones Áreas circundantes

Cuando se embalsa un río, el agua se desplaza y las áreas secas circundantes se inundan. A menudo, esto resulta en el desplazamiento de las poblaciones locales y la incapacidad de utilizar tierras previamente accesibles. Esto puede interrumpir actividades locales como la agricultura. Además, cuando la vegetación se ve envuelta en agua, la vegetación muerta libera metano a la atmósfera, lo que aumenta la producción de gases de efecto invernadero. Además, la pérdida de tierras forestales ralentiza la absorción de dióxido de carbono, otro gas de efecto invernadero. Altera los ecosistemas

La inundación de las áreas circundantes desplaza la vida silvestre existente y puede alterar ecosistemas enteros. Además, la vida marina que depende del flujo sin obstrucciones del río, como el salmón y otros peces migratorios, puede verse afectada negativamente.