La vida marina normal no puede vivir en el Mar Muerto, que es seis veces más salado que el océano hasta unos 130 pies y 10 veces más salado que el océano a 300 pies. El nombre del Mar Muerto en hebreo, "Yam ha Maved", literalmente significa "Mar asesino", y la muerte instantánea es exactamente lo que le sucede a cualquier pez que se desvía a sus aguas del río Jordán u otras corrientes de agua dulce que fluyen hacia el mar Muerto. La vida existe en el Mar Muerto, en forma de dos bacterias y un tipo de algas.
Historia
A simple vista, el Mar Muerto está desprovisto de vida, pero el microbiólogo Benjamin Elazari-Volcani encontró muchas formas de vida microscópicas en el agua del Mar Muerto cuando la examinó en 1936. Las pequeñas criaturas que proliferaban en el Mar Muerto incluían arqueas, bacterias, algas, cianobacterias y protozoos vivos.
Tipos
Elazari-Volcani descubrió que algunos residentes del Mar Muerto simplemente toleraron la sal y encontraron formas de absorber agua a pesar de la extrema salinidad. Llamó a esos organismos "halotolerantes". Pero lo más intrigante fueron las criaturas a las que llamó organismos "amantes de la sal" u "halófilos". Estas criaturas se han adaptado para usar la sal en sus metabolismos hasta el punto en que se han vuelto tan dependientes del agua salina que no pueden vivir donde hay menos sal en el agua. Lo que mata cualquier otro tipo de vida marina es esencial para su supervivencia.
Función
Nuevas investigaciones de un equipo de investigadores en Israel y los Estados Unidos se centraron en Haloarcula marismortui, que se traduce como "sal -Amor amargo como una bacteria que vive en el Mar Muerto, "una de las dos especies de bacterias que prosperan allí. Usando la cristalografía de rayos X de Felix Frolow en el Instituto de Ciencia Weizmann, Rehovot, Moshe Mevarech de la Universidad de Tel Aviv y Menachem Shoham de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, Ohio, descubrieron que una proteína extremadamente cargada negativamente permite a la bacteria atraer moléculas de agua para protegerlo del ambiente salino resistente.
Teorías /Especulación
Los investigadores esperan aprender a utilizar las secuencias de aminoácidos similares a las utilizadas por esta bacteria para tratar el agua salina, con la esperanza de creando un suministro de agua dulce más grande en países como Israel, donde es un bien escaso.
Cuando las inundaciones convierten al mar Muerto en rojo
En raras temporadas de inundación, más recientemente en 1980, el nivel de sal del Mar Muerto puede reducirse a un 30 por ciento desde su habitual 35 por ciento y las algas que generalmente no pueden sobrevivir allí florecerán. La inundación de 1980 convirtió el Mar Muerto en rojo desde su color azul oscuro habitual. Investigadores de la Universidad Hebrea descubrieron que una alga llamada Dunaliella estaba floreciendo y que a su vez alimentaba a una halobacteria de color rojo que convertía las aguas en rojas. Tan pronto como las aguas de la inundación retrocedieron, los niveles de sal volvieron a subir y el fenómeno no se ha visto desde entonces.
