Un estudio mundial masivo de los lechos de los ríos secos ha descubierto que están contribuyendo con más emisiones de carbono de lo que se pensaba anteriormente. y esto podría ayudar a los científicos a comprender mejor cómo luchar contra el cambio climático.

Dr. Nathan Waltham del Centro de Investigación de Ecosistemas Acuáticos y de Agua Tropical (TropWATER) y la Universidad James Cook en Australia, se unió a científicos de otros 22 países que observaron 212 lechos de ríos secos en todos los continentes de la tierra.

Dijo que la contribución de los ríos y arroyos intermitentes al proceso del ciclo del carbono, el proceso por el cual el carbono circula por el ecosistema, se ignora en gran medida.

"Hay una cantidad sustancial de basura vegetal que se acumula en los lechos de los ríos secos y cuando fluyen de nuevo, este material puede descomponerse rápidamente. Ahora hemos estimado las posibles emisiones de CO2 a corto plazo durante estos eventos de rehumectación".

"Creemos que un solo pulso de emisión de CO2 al rehumedecer la basura contribuye hasta el 10% de la emisión diaria de CO2 en comparación con los ríos y arroyos perennes, particularmente en climas templados. Lo que esto significa es que las contribuciones de los ríos y arroyos intermitentes deben incluirse en las evaluaciones globales del ciclo del carbono, "dijo el Dr. Waltham.

Los científicos encontraron que la aridez, vegetación circundante, el ancho del canal y la duración de la fase seca explicaron la mayor parte de la variabilidad en la cantidad y la capacidad de descomposición de la hojarasca vegetal.

Dijo que los nuevos datos muestran que la contribución de CO2 de ríos y arroyos intermitentes es mayor de lo que se pensaba anteriormente.

"Tener en cuenta los ríos y arroyos que solo fluyen en determinados momentos mejoraría las estimaciones de las consecuencias del cambio climático global en el ciclo del carbono, dado que la extensión de estos ríos y arroyos aumentará, y los períodos de secado serán más prolongados en muchas regiones, "dijo el Dr. Waltham.

Sobre la investigación

Ríos intermitentes, Como el nombre sugiere, a veces deja de fluir y puede secarse por completo. Aunque mucho menos estudiado que los ríos permanentes, podrían representar la mitad de la red fluvial del mundo y, en respuesta al cambio climático y al aumento de la demanda de agua, puede llegar a dominar el paisaje en algunas regiones.

Los resultados de este estudio global se han publicado en Geociencias de la naturaleza .