Mira el océano un símbolo de resistencia constante y abundancia. Es tentador pensar que frente a un clima que cambia rápidamente y todos los impactos que trae:desastre, inseguridad alimentaria, pérdida de hábitat y biodiversidad, por nombrar algunos:el océano siempre estará allí.

Pero bajo la aparentemente inmutable superficie del océano, se están produciendo una serie de cambios, algunos de los cuales podemos predecir, muchos no podemos. Y esos impactos seguramente tendrán efectos que también llegarán a nuestros sistemas humanos.

Con una carrera dedicada al examen de los mecanismos que controlan la diversidad y la función en la vida marina, La oceanógrafa biológica de UC Santa Bárbara, Debora Iglesias-Rodríguez, tiene el punto de vista perfecto desde el cual presenciar estos cambios generados por los humanos y anticipar los efectos que vendrán. Su nuevo libro "El futuro de la vida marina en un océano cambiante:el destino de los organismos y procesos marinos bajo el cambio climático y otros tipos de perturbación humana" (World Scientific, 2019), es la síntesis de décadas de trabajo en esta área. Conecta los puntos de los procesos marinos alterados por la actividad humana con los efectos posteriores en los sistemas humanos debido a un océano cambiante.

"Mi motivación para escribirlo fue proporcionar al lector la información más actualizada sobre los problemas críticos y urgentes que enfrenta el océano, Dijo Iglesias-Rodríguez.

Comenzando con conceptos fundamentales en oceanografía y ciencia del clima, A continuación, guía al lector a través de los cambios recientes en la química y la física marinas, fenómenos que han provocado la acidificación y el calentamiento de los océanos. contaminación marina y disminución de los niveles de oxígeno, y sus efectos dominó sobre la diversidad y función de los ecosistemas.

"Los capítulos tratan estos temas en el contexto de cómo un océano cambiante impacta la seguridad alimentaria, la salud del ecosistema y el secuestro de carbono de la superficie del océano hacia las profundidades del mar, "ella anotó.

Por el camino, Iglesias-Rodríguez trabaja para disipar los malentendidos sobre el océano y su capacidad para amortiguar o remediar los efectos del cambio climático.

"Uno de los conceptos erróneos generalizados que analizo es que el tamaño y la tasa de crecimiento de la población humana tienen poca o ninguna relación con los problemas ecológicos en rápida escalada que enfrenta el océano, ", dijo. Otra es que la degradación ambiental consiste principalmente en contaminación, y por tanto se percibe como un fenómeno local y reversible, y principalmente en el contexto de los efectos sobre la salud humana.

"Hoy dia, sabemos que la perturbación ambiental tiene implicaciones tanto locales como planetarias, " ella dijo, "y somos conscientes de los impactos globales que los seres humanos han creado, como el calentamiento y la acidificación de los océanos, y contaminación plástica, que han estado alterando las propiedades físicas y químicas del agua de mar en todo el mundo ".

Hay otras dos creencias erróneas que Iglesias-Rodríguez encuentra particularmente peligrosas por su potencial para causar inacción o retrasar la intervención. cuando en realidad se necesita una acción inmediata:que el crecimiento continuo de la población humana y, por lo tanto, el consumo de recursos naturales, será posible gracias a la ciencia y la tecnología, y que "el océano posee de alguna manera una inercia ilimitada y la capacidad de volver al estado estable o 'regenerarse' a sí mismo".

"Si bien el océano es un depósito que tiene la capacidad de volver al estado estable, " ella dijo, "La liberación desproporcionada de gases de efecto invernadero y otros contaminantes está provocando la acumulación de calor y cambios en la química que permanecerán en los océanos durante mucho tiempo a menos que se produzcan cambios drásticos en las prácticas industriales y el comportamiento individual".

El ajuste natural ocurre en escalas de tiempo geológicas, añadió:demasiado tiempo para que la humanidad aguarde sin fuerzas, intervenciones concertadas como la reducción radical de los gases de efecto invernadero y la contaminación. Es poco probable que se regrese a las condiciones preindustriales sin intervenciones a gran escala, como la geoingeniería, para contrarrestar el cambio climático a corto plazo.

Pero no todo está perdido, dijo Iglesias-Rodríguez. De hecho, el destino de los océanos, y por lo tanto el resto de la Tierra, no está en manos de un rico, pocos poderosos, pero en los de la población general. Los consumidores tienen la capacidad de cambiar el rumbo, ella argumenta, con decisiones que pueden impulsar colectivamente a las empresas y los mercados hacia más prácticas y productos medioambientales, así como a una economía más circular que promueva la recuperación y la regeneración en lugar de la eliminación al final de la vida útil de un producto.

Para esto, ella dijo, es necesario un cambio de valores.

"Mi máxima esperanza es que este libro influya en las decisiones personales y comunitarias y anime a otros a explorar vías tecnológicas y enfoques sociales para restaurar o mejorar la salud del océano".