Instalación de equipo de observación del fondo marino S-net. Los datos incluyeron sismogramas recopilados por este equipo. Crédito:Instituto Nacional de Investigación para Ciencias de la Tierra y Resiliencia ante Desastres
Un equipo de investigadores afiliado a varias instituciones en Japón ha encontrado evidencia de terremotos de deslizamiento lento que impiden la progresión de grandes terremotos destructivos. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe su estudio de ambos tipos de terremotos y los eventos que rodearon el gran terremoto de Tohoku-Oki en 2011, y lo que encontraron. Heidi Houston, con la Universidad del Sur de California, ha publicado un artículo en Perspectiva sobre el trabajo realizado por el equipo en el mismo número de la revista. También describe los dos grandes sistemas de seguimiento de terremotos que se han instalado en Japón y en el fondo del océano a lo largo de la Fosa de Japón.
La Fosa de Japón es una depresión del lecho marino frente a la costa de Japón; fue creada por fuerzas tectónicas cuando la placa del Pacífico fue empujada por debajo de la placa continental de Ojotsk. un proceso que continúa hoy. También es el sitio de muchos terremotos submarinos, que puede provocar tsunamis, al menos en su parte media, según la evidencia encontrada por los investigadores con este nuevo esfuerzo.
Como parte de su estudio de terremotos de deslizamiento (lentos), los investigadores estaban estudiando datos registrados por la matriz de sismógrafos Hi-net, que cubre Japón con aproximadamente 800 sismómetros, y GEONET, que es una serie de sensores en el fondo del mar en la Fosa de Japón. Los terremotos de deslizamiento son terremotos de movimiento mucho más lento, para que no sacudan el suelo ni provoquen daños. Pero también son más difíciles de detectar. Para detectarlos, Se ha desarrollado una nueva tecnología que busca temblores, terremotos de muy baja frecuencia, y eventos de deslizamiento lento (aquellos que migran lo suficiente como para aparecer en los sensores).
Equipo de observación S-net antes de la instalación. Crédito:Instituto Nacional de Investigación para Ciencias de la Tierra y Resiliencia ante Desastres
Un barco que instala el equipo de observación S-net. Crédito:Instituto Nacional de Investigación para Ciencias de la Tierra y Resiliencia ante Desastres
Los investigadores informan que encontraron muchos terremotos por deslizamiento en las partes norte y sur de la Fosa de Japón. pero muy pocos de ellos en la sección central. En cambio, encontraron evidencia de grandes terremotos ocurriendo en la sección central, pero no en las secciones norte o sur. Y también encontraron que durante el gran terremoto de Tohoku-Oki, el temblor se produjo principalmente en la sección central:las ondas sísmicas se detuvieron cuando alcanzaron los límites de las secciones norte y sur. Houston sugiere que este hallazgo deberá confirmarse en otros lugares, pero por ahora, parece que podría ayudar con los grandes esfuerzos de predicción de terremotos en los años venideros.
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