Los mecanismos que hacen que los ciclos de terremotos comiencen hasta 40 km por debajo de la superficie de la tierra en el interior de los continentes se explorarán en un nuevo proyecto de investigación dirigido por la Universidad de Plymouth.

Estos terremotos representan alrededor del 30 por ciento de la actividad sísmica intracontinental, pero en la actualidad se sabe muy poco sobre sus causas y los efectos geológicos que dejan.

Ahora académicos de la Facultad de Geografía, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente han recibido 451 libras esterlinas, 340 del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural para desarrollar una mayor comprensión sobre el comportamiento a corto y largo plazo de la corteza inferior.

Al hacerlo, esperan incrementar el conocimiento de los procesos geológicos, pero también para hacer que las comunidades en riesgo sean más conscientes de los peligros que plantea dicha actividad.

Dr. Luca Menegon, Profesor de Geología Estructural y Tectónica, es el investigador principal de la investigación con el profesor de Comunicación de Geociencias Iain Stewart entre los co-investigadores.

El Dr. Menegon dijo:

"Los terremotos en los interiores continentales suelen ser devastadores y, durante el siglo pasado, han matado significativamente más personas que los terremotos que ocurren en los límites de las placas. Sin embargo, los que emanan en la corteza inferior son difíciles de estudiar directamente, Dado que las porciones más profundas de la corteza rara vez están expuestas en la superficie de la Tierra y son inaccesibles para proyectos de perforación, y como resultado tenemos una comprensión muy pobre de ellos. Combinando observaciones geológicas y satelitales con trabajo de laboratorio e imágenes, esperamos poder cambiar eso de alguna manera ".

Una proporción significativa de sismicidad en el Himalaya, así como las réplicas asociadas con el terremoto de Bhuj de 2001 en la India, que mató a unos 20, 000 personas, nucleado en la corteza inferior.

Para este proyecto de investigación, que también involucra a académicos de la Universidad de Leeds, Universidad de Milán-Bicocca, la Universidad de Cardiff, la Universidad de Edimburgo, y la Universidad de Liverpool:los científicos llevarán a cabo un Estudio multidisciplinario de una red de zonas de cizallamiento viscoso-frágil en las islas Lofoten en el norte de Noruega. Es el hogar de una de las pocas secciones grandes bien expuestas de corteza continental inferior exhumada en el mundo. expuestos durante la apertura del Océano Atlántico Norte.

El estudio vinculará la geología estructural, petrología, geoquímica y deformación experimental de rocas, proporcionando una novela, Imagen clara del comportamiento mecánico de la corteza continental inferior durante el ciclo del terremoto.

Se prevé que culminará con la producción de una serie de material educativo para escuelas y público en general, pero también adecuado para tomadores de decisiones globales en áreas potencialmente afectadas por tales peligros.

El Dr. Menegon agregó:

"En este momento, No sabemos completamente cómo predecir los terremotos, pero quizás eso se deba a que no comprendemos completamente las señales que nos envía la deformación de la roca. Desarrollar una mayor comprensión de la composición química y las microestructuras involucradas ciertamente nos ayudará a mejorar nuestro conocimiento de por qué están ocurriendo estos terremotos. Eso, a su vez, ayudará a los científicos a mejorar su trabajo con las comunidades en riesgo para mitigar las amenazas potencialmente devastadoras que los terremotos pueden representar en todo el mundo ".