Su rostro curtido estalla en una gran sonrisa cuando Keman explica cómo el examinar la basura pagó la educación de sus hijos. uno de los muchos en su ciudad natal de Indonesia disfrutando del boom de la recolección de residuos.

Los gobiernos de todo el mundo están lidiando con la forma de abordar el flagelo del plástico de un solo uso, pero para la gente de Bangun, la basura es igual al efectivo.

Alrededor de dos tercios de los residentes de la ciudad se ganan la vida clasificando y vendiendo botellas de plástico desechadas, envoltorios y vasos a empresas locales, y después de que China bloqueó las importaciones de basura extranjera a principios de este año, la pila está creciendo.

"Tengo tres hijos, todos van a la universidad, "Keman, que tiene un nombre, dice con orgullo a la AFP mientras se encuentra en un campo de basura que le llega hasta los tobillos.

"Y todo eso fue posible gracias a mi arduo trabajo recogiendo basura, "explica el hombre de 52 años.

Bangun se encuentra entre varias comunidades pobres de Java, La isla más poblada de Indonesia, que se ganaron la vida con los desechos mineros, gran parte de las naciones occidentales, incluido Estados Unidos, Inglaterra, y Bélgica, así como el Medio Oriente.

Una vez que fue un gigante en el reciclaje global, La decisión de China de bloquear los desechos internacionales arrojó a la industria al caos.

En cambio, se redirigieron enormes cantidades de basura al sudeste asiático.

Las importaciones de residuos plásticos de Indonesia se han disparado en los últimos años, saltando de 10, 000 toneladas por mes a finales de 2017 a 35, 000 toneladas por mes a fines del año pasado, según Greenpeace, que advierte que la prosperidad de los plásticos tiene un enorme costo ambiental y de salud pública.

Muharram Atha Rasyadi, un activista de plásticos de Greenpeace Indonesia dice que la situación ha "empeorado" desde la prohibición de China.

'Extremadamente rentable'

Hasta 40 camiones de volteo por día entran ruidosamente en Bangun para descargar basura fuera de las casas de las personas o en vastos campos donde forma montañas de desechos a veces tan altos como los tejados.

Durante años, un puñado de fábricas de papel locales han estado abasteciendo de basura al pueblo, que a menudo se mezcla con trozos de papel importados legalmente, según activistas ambientales.

Los residentes buscan entre la basura con sus propias manos, rastrillos y palas, a menudo con un poco más de protección que las máscaras de tela baratas.

Sentada en cuclillas rodeada de montones de basura, La madre local, Pumisna, metió sus manos sucias en un montón de basura y comenzó a clasificar los trozos de aluminio. botellas de plástico y vasos delante de ella.

La basura puede hacerle ganar unos dólares al día, pero a veces hay otro tipo de premio escondido dentro de la basura:moneda extranjera arrugada como billetes de dólar, euros y libra esterlina.

"Estoy buscando dinero para comprar la escuela y la comida de mis hijos, ", dijo la mujer de 35 años debajo de un toldo improvisado mientras colocaba desechos plásticos en tres contenedores.

Hay pocos trabajos en marcha y el líder comunitario M. Ikhsan restó importancia a cualquier sugerencia de que la recolección a gran escala de su ciudad dañó el medio ambiente o puso en riesgo la salud de alguien.

La basura que no se puede reciclar se vendió a las fábricas de tofu cercanas, donde se utiliza como combustible en hornos. él dijo.

"Este desperdicio es extremadamente rentable para mis ciudadanos y ha ayudado a impulsar la economía local, "Dijo Ikhsan.

'Convertido en dinero'

Los ecologistas pintan una imagen diferente, diciendo que el plástico no reciclable se quemaba por la noche, eructando humos tóxicos por la ciudad, mientras que los microplásticos llegaban a las vías fluviales locales.

Indonesia ya es el segundo mayor contaminador marino del mundo detrás de China y se ha comprometido a reducir los desechos plásticos en sus aguas en un 70 por ciento para 2025.

"Va a resultar caro para nosotros, caro para nuestro sistema de salud y para las generaciones futuras rehabilitar el medio ambiente, "dijo Prigi Arisandi, ambientalista ganador del Premio Goldman en la ONG Ecoton.

"No es sólo Bangun. Tenemos más de cinco aldeas que se utilizan como vertederos en Java Oriental".

Indonesia ha intensificado el control de los desechos importados en los últimos meses como parte de un rechazo a convertirse en un vertedero de basura extranjera.

Ha devuelto contenedores cargados con una mezcla de basura doméstica, residuos plásticos y materiales peligrosos en violación de las normas de importación a Francia, Hong Kong, Australia y Estados Unidos.

Mientras tanto, otras partes del país están apuntando a los residuos plásticos.

Los pasajeros de autobuses en la segunda ciudad más grande de Indonesia, Surabaya, pueden intercambiar plásticos reciclables por viajes gratis, mientras que el punto de acceso vacacional de Bali está implementando una prohibición de plásticos de un solo uso.

Pero la vista desde lugares como Bangun es decididamente diferente.

"La basura es como un tesoro aquí, "Dijo Keman.

"¿Por qué? Porque después de que lo secamos por la mañana y lo clasificamos, se convertirá en dinero por la noche ".

© 2019 AFP