Las medidas de ahorro de agua en California también han llevado a reducciones sustanciales en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y el consumo de electricidad en el estado.

Esa es la conclusión de una nueva investigación de la Universidad de California, Davis, publicado hoy en la revista Cartas de investigación ambiental .

En 2015 se implementaron medidas para reducir el uso de agua en un 25% en California. tras una sequía de cuatro años en el estado que provocó el barbecho de 542, 000 acres de tierra, costos económicos totales de $ 2.74 mil millones, y la pérdida de aproximadamente 21, 000 puestos de trabajo.

Los investigadores de UC Davis encontraron que, mientras que el objetivo del 25 por ciento no se había alcanzado del todo durante el período de un año, con 524, 000 millones de galones de agua ahorrados:el impacto de las medidas tuvo repercusiones positivas en otros objetivos medioambientales.

En California, los sectores de servicios públicos de agua y energía son estrechamente interdependientes. La energía utilizada por los sistemas de transporte que mueven el agua del norte más húmedo al sur más seco y densamente poblado, combinada con el uso de energía de los servicios públicos para el tratamiento y la distribución, consumo de agua del usuario final para calefacción, y bombeo y tratamiento adicionales:representa el 19 por ciento de la demanda total de electricidad y el 32 por ciento de la demanda total de gas natural no generadora de energía en todo el estado.

El autor principal, el Dr. Edward Spang, de UC Davis, dijo:"Debido a esta estrecha interdependencia, estimamos que la disminución en el uso de agua se tradujo en un ahorro de electricidad significativo de 1, 830 gigavatios hora (GWh). Curiosamente, esos ahorros fueron alrededor de un 11 por ciento mayores que los logrados por los programas de eficiencia de las empresas eléctricas de propiedad de los inversores durante el mismo período.

"Sucesivamente, Calculamos que las emisiones de GEI ahorradas como resultado directo de la reducción en el consumo de electricidad también son significativas, en la región de 524, 000 toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (CO2e). Eso es el equivalente a tomar 111, 000 coches fuera de la carretera durante un año ".

Para estimar el agua, energía, y ahorros de GEI logrados durante la vigencia de la orden de conservación del agua urbana, los investigadores recopilaron y consolidaron una variedad de datos disponibles públicamente. Ellos estimaron secuencialmente el ahorro total de agua para cada agencia de agua que reporta a la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California; los ahorros de energía asociados, a través de estimaciones resueltas espacialmente de la intensidad energética de los suministros de agua por región hidrológica; y finalmente, la reducción de emisiones de GEI vinculada, utilizando el factor de emisiones para la combinación de electricidad de California (incluida la generación en el estado y las importaciones).

Finalmente, compararon el costo de asegurar estos ahorros a través de la conservación del agua con los costos de los programas existentes que se enfocan específicamente en los ahorros de electricidad o GEI.

El coautor, el profesor Frank Loge, dijo:"La escala de estos ahorros integrados de agua, energía y GEI, logrado en un período tan corto, es notable. Aún más interesante es que el costo de lograr estos ahorros a través de la conservación del agua fue competitivo con los programas existentes que se enfocan específicamente en la reducción de electricidad o GEI.

"Nuestros resultados brindan un fuerte respaldo para incluir la conservación directa del agua en la cartera de programas y opciones tecnológicas para reducir el consumo de energía y las emisiones de GEI. Es particularmente pertinente dado que nuestro análisis se basó únicamente en la búsqueda de los objetivos individuales de ahorro de electricidad o reducción de gases de efecto invernadero. , y no los beneficios combinados del agua, electricidad, y ahorro de GEI ".

Añadió:"Teniendo en cuenta estos tres beneficios en conjunto, aumentaría sustancialmente la rentabilidad de los programas de conservación centrados en el agua en todos los escenarios de persistencia de programas y tecnologías variables. Existe un fuerte incentivo para que las empresas de servicios de agua y energía formen asociaciones, e identificar oportunidades para asegurar estos beneficios combinados de ahorro de recursos a un costo compartido. También habría un beneficio en las agencias reguladoras asociadas que apoyan estas asociaciones a través de medidas políticas alineadas, e iniciativas de financiación específicas ".