El año pasado desató un clima catastrófico en todo el mundo. A principios de 2017, Australia experimentó uno de los veranos más calurosos registrados en Sydney y Brisbane, seguida de una ola de calor mortal en el verano en el sur de Europa e incendios forestales provocados por el calor en California.

La temporada de huracanes en el Atlántico fue particularmente activa, registrando tres poderosos huracanes de categoría 5 - Harvey, Irma y Maria - resultando en bajas significativas. El costo de los daños en todo el continente americano superó los $ 260 mil millones.

Al mismo tiempo, la temporada de monzones de 2017 trajo lluvias considerables al subcontinente indio, y provocó inundaciones devastadoras en partes de la India, Pakistán, Nepal y Bangladesh (uno de los países más vulnerables a las inundaciones del mundo), causando más de 1, 000 muertes.

A finales de 2017, Podríamos mirar hacia atrás en las estadísticas y ver que a nivel mundial fue el año más caluroso que se haya registrado sin El Niño. El-Niño es la parte de calentamiento del ciclo de Oscilación del Sur de El-Niño (ENSO) que afecta las corrientes oceánicas y atmosféricas globales y puede crear poderosas tormentas y huracanes.

En un mundo cada vez más cálido ¿Qué significa eso y qué podría deparar 2018 para el clima en todo el mundo? ¿Estamos destinados a ver más y más de estos eventos climáticos catastróficos y "inusuales" que resultan en una devastación significativa? ¿Qué efecto tendrá el cambio climático en nuestro clima y se convertirá en la nueva norma?

Mirando los hechos

Primero, necesitamos desenredar la diferencia entre el tiempo y el cambio climático, algo que el presidente Trump parece confundir. En una palabra, la diferencia es el tiempo. El tiempo son las condiciones de la atmósfera durante un corto período de tiempo. El clima es cómo se comporta la atmósfera durante un período de tiempo más largo. Cuando hablamos de cambio climático, eso generalmente significa cambios en los promedios a largo plazo de los niveles diarios de temperatura y lluvia. Por lo tanto, podemos ver un cambio en el clima promedio o típico durante varios años, pero aún podemos experimentar extremos en cualquier año.

Recientemente, Los científicos han utilizado la atribución de eventos robusta donde se estudian las influencias naturales o humanas en eventos particulares para comprender el papel que puede desempeñar el cambio climático en eventos meteorológicos particulares. Esto puede ayudar a respaldar la planificación de contingencias regionales en el futuro.

Esto también nos ayuda a comprender el papel que ha jugado el cambio climático en eventos pasados ​​como olas de calor, incendios forestales sequías, o inundaciones extremas y algunos de sus impulsores a gran escala, como los patrones oceánicos y atmosféricos de calentamiento y enfriamiento, como El-Niño.

Mirando al pasado, hay muchos factores que controlan la aparición, propagación y eventual impacto de un gran evento meteorológico. Pero no todos estos factores son climáticos y muchos se relacionan con cosas como la urbanización, intervenciones de ingeniería o cambios en el uso de la tierra.

Como se ve el futuro

Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático IPCC, un organismo internacional creado para evaluar la ciencia del cambio climático, podemos seguir esperando un aumento en la temperatura global media. Eso significa que viviremos años más cálidos en el futuro.

Pero al mismo tiempo, podemos ver cambios a los extremos, que podría volverse más frecuente en el caso de altas temperaturas o lluvias intensas, o menos frecuente en caso de frío extremo. Esto significa que la distribución, ocurrencia y promedios esperados de nuestro clima (por ejemplo, temperatura y lluvia) a lo largo del año pueden cambiar, resultando en años más cálidos en promedio con días calurosos más extremos, y menos días de frío extremo en el futuro.

Este patrón tiene un vínculo directo con fenómenos como las olas de calor, que son causadas por temperaturas más extremas. Los vínculos con sequías o períodos de caudales extremadamente bajos en los ríos son más complejos. Modelos de circulación global (GCM):una colección de modelos numéricos que proporcionan un análisis en 3-D de las interacciones climáticas globales, como la atmósfera, océanos hielo y tierra:predecir aumentos de temperatura en algunas regiones, como el sur de Europa.

En términos de ciclones tropicales, los efectos del cambio climático en estos fenómenos es un área activa de investigación ya que los procesos son complejos. Por ejemplo, la relación de Clausius-Clapeyron que puede estar relacionada con la capacidad de transporte de vapor de agua de la atmósfera, puede tener un impacto en la fuerza e intensidad de tales tormentas.

La relación establece que por cada grado de aumento de temperatura, la capacidad de retención de agua de la atmósfera aumenta en un 7%, así que en un océano que se calienta, el aire sobre el agua tiene una capacidad mucho mayor para retener agua y, por lo tanto, almacenar más lluvia que puede alimentar tormentas más poderosas.

Pero el aire frío que se hunde de la atmósfera superior puede evitar que las tormentas aumenten en primer lugar. Si esto sucede con más frecuencia con el cambio climático, entonces podemos esperar menos tormentas de este tipo. Eso significa que en el futuro puede que se formen menos ciclones tropicales, pero los que lo hagan serán más fuertes e intensos.

Mojado mojado mojado

En un mundo que se calienta podemos esperar que se vuelva más húmedo. La distribución de la lluvia a lo largo del año podría cambiar a medida que experimentamos más tiempo, hechizos más secos, aunque cuando llueve puede ser en ráfagas intensas. Una investigación reciente de la Universidad de Newcastle analizó los resultados de las proyecciones climáticas de GCM a escala más fina y sugiere que podemos esperar lluvias de verano más intensas en el Reino Unido en el futuro. Se están preparando nuevas proyecciones climáticas de los GCM para el Reino Unido para ayudar a predecir cómo será el clima futuro.

Las inundaciones causadas por lluvias intensas o fuentes fluviales tienen muchos factores complejos que causan daños en las áreas de captación. Por ejemplo, Los cambios en el uso de la tierra (como las prácticas agrícolas intensivas o la deforestación) y el grado de urbanización influyen en el riesgo de inundaciones. Una investigación reciente para el Reino Unido sugiere que veremos un aumento en la frecuencia de las inundaciones extremas de los ríos.

Entonces, ¿qué podemos esperar para 2018? Australia ya está experimentando un calor extremo, mientras que la costa este de los EE. UU. está sufriendo una fuerte ola de frío, y la costa oeste devastadores deslizamientos de tierra que han matado a 17 personas. Hasta ahora, 2018 parece estar retomando justo donde lo dejó 2017.

Los gobiernos deben reconocer y absorber que es probable que el clima extremo en todo el mundo se vuelva más común y comenzar a adaptarse en consecuencia. en lugar de tratarlo como eventos impactantes y únicos. De lo contrario, corremos el riesgo de aumentar la pérdida de vidas y el daño ambiental en el futuro.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.