Las temperaturas en las latitudes más altas de la Tierra fueron casi tan cálidas después de que se desarrollaron las capas de hielo polar de la Antártida como lo eran antes de la glaciación. según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Yale. El hallazgo cambia la comprensión básica de la mayoría de los científicos sobre cómo se desarrollan el hielo y el clima durante largos períodos de tiempo.

El estudio, basado en una reconstrucción de las temperaturas globales de la superficie, da a los investigadores una mejor comprensión de un momento clave en la historia climática de la Tierra:cuando pasó de un estado de "invernadero" a un estado de "casa de hielo". El estudio aparece en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias la semana del 28 de septiembre.

"Este trabajo completa un importante, capítulo en gran parte no escrito en la historia de la temperatura de la superficie de la Tierra, "dijo Pincelli Hull, profesor asistente de estudios terrestres y planetarios en Yale, y autor principal del estudio.

Charlotte O'Brien, ex becario postdoctoral Donnelley del Instituto de Estudios Biosféricos de Yale (YIBS) que ahora es investigador asociado postdoctoral en el University College de Londres, es el autor principal del estudio.

Durante el período Eoceno (de 56 a 34 millones de años), las temperaturas en las latitudes más altas de la Tierra eran mucho más altas de lo que son hoy. La formación de capas de hielo polar comenzó cerca del final del período Eoceno, y muchos científicos la relacionaron con el inicio del enfriamiento global durante el período Oligoceno (hace 33,9 a 23 millones de años).

Aunque ha habido mucho enfoque científico en el desarrollo de la glaciación antártica, Ha habido relativamente pocos registros de temperatura de la superficie del mar durante el período Oligoceno.

Los investigadores generaron nuevos modelos de temperatura de la superficie del mar para el Oligoceno en dos sitios oceánicos en el Atlántico tropical occidental y el Atlántico suroeste. Combinaron los nuevos datos con otras estimaciones de temperatura de la superficie del mar existentes para las épocas del Oligoceno y el Eoceno, más datos de modelos climáticos.

El resultado fue una reconstrucción de cómo evolucionaron las temperaturas de la superficie en un momento clave de la historia climática de la Tierra. a medida que pasaba de un estado de invernadero a un estado de congelación con glaciación antártica.

"Nuestro análisis reveló que las temperaturas de la superficie de la 'casa de hielo' del Oligoceno eran casi tan cálidas como las del clima de 'invernadero' del Eoceno tardío, "Dijo O'Brien.

El estudio estimó que las temperaturas superficiales medias globales (GMST) durante el Oligoceno fueron aproximadamente de 71 a 75 grados Fahrenheit, similar a los GMST del Eoceno tardío de aproximadamente 73 grados Fahrenheit. Para el contexto, en 2019, el promedio de GMST fue de 58,7 grados Fahrenheit, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

"Esto desafía nuestra comprensión básica de cómo funciona el clima, así como la relación entre el clima y el volumen de hielo a lo largo del tiempo, "Dijo O'Brien.