Una imagen compuesta del hemisferio occidental de la Tierra. Crédito:NASA
Dos amigos de extremos opuestos de la Tierra han creado un atlas de alta resolución espacial, el primero en el mundo, que mapea las características ambientales de todos los ríos y cuencas de captación del mundo.
HydroATLAS ayuda a investigadores y profesionales, como agencias nacionales u organismos como la ONU, a abordar las brechas en los métodos de protección de ríos o cuencas hidrográficas y comprender el impacto humano en los ecosistemas de agua dulce.
HydroATLAS fue co-desarrollado por el Dr. Simon Linke del Instituto de Ríos Australiano de Griffith y el Profesor Asociado Bernhard Lehner y su equipo del Departamento de Geografía de la Universidad McGill en Montreal.
El desarrollo también fue ayudado por Michele Thieme de World Wildlife Fund, colaborador a largo plazo del Dr. Linke y el Profesor Lehner, que con frecuencia usa su ciencia para ayudar en proyectos de conservación en áreas remotas. como la cuenca del Congo o Bután.
La base de datos HydroATLAS es un compendio estandarizado que recopila más de 50 variables ambientales que representan más de 280 atributos individuales en un solo recurso que permite un análisis detallado de los factores que impulsan la hidrología y ecología de los ríos y sus cuencas.
El Dr. Linke dijo que por primera vez, La información global sobre los ríos y sus cuencas contribuyentes ahora se puede encontrar en un solo lugar, dentro de HydroATLAS. Ofrece a los no especialistas la oportunidad de explorar patrones en datos globales sin tener que extraer información de bases de datos dispersas.
"Esto puede ayudar a por ejemplo, comprender dónde están las lagunas en la protección de los ríos, o cuáles son las características de las cuencas que están particularmente amenazadas por la actividad humana, " él dijo.
"Este es un recurso increíblemente detallado. Hemos adjuntado los datos ambientales a más de 8 millones de segmentos de ríos y 1 millón de cuencas a nivel mundial, "Dijo el profesor Lehner.
La investigación que detalla el compendio HydroATLAS se ha publicado en Datos científicos de la naturaleza .
HydroATLAS recopila información hidroambiental descriptiva de todas las cuencas hidrográficas y ríos del mundo. Ofrece datos sobre:
"Nuestro laboratorio en Griffith es uno de los líderes mundiales en la predicción del hábitat actual y futuro de las especies de agua dulce, pero anteriormente nos veíamos obstaculizados por ni siquiera tener listos los datos ambientales subyacentes. "Dijo el Dr. Linke.
"Ahora nosotros, y otros, podemos centrarnos en derivar las relaciones entre los impulsores ambientales y la fauna sin perder una cantidad excesiva de tiempo en la búsqueda de datos.
"La belleza de HydroATLAS es que el usuario no necesita ninguna experiencia especial en mapeo informático, pero puede hacer clic en un río o área y la información disponible se extraerá de la base de datos. Los usuarios también pueden calcular fácilmente el clima aguas arriba, suelo y otras variables que contribuyen al carácter de un río o cuenca ".
El trabajo en HydroATLAS se inspiró en un producto australiano similar, dirigido por la Dra. Janet Stein de la Universidad Nacional de Australia, que los investigadores de Griffith utilizaron para construir un mapa de peces del norte de Australia y mapearon ecosistemas en la cuenca Murray Darling.
"Este fue un recurso tan increíblemente útil que el profesor Lehner y yo pensamos 'tenemos que hacer esto a nivel mundial', "dijo el Dr. Linke.
"Ya habíamos construido los mapas más detallados de ríos y cuencas de todo el mundo en proyectos anteriores, que requirió más de una década de interpretar información de teledetección y desarrollar algoritmos informáticos, "Dijo el profesor Lehner.
"A través de la colaboración con el Dr. Linke, logramos agregar una amplia gama de datos ambientales de muchas otras fuentes, la construcción del sistema de información sobre ríos y cuencas hidrográficas mundial más detallado y completo disponible en la actualidad ".
Los investigadores esperan que HydroATLAS sea especialmente útil para aplicaciones de organismos intergubernamentales como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, WorldBank o la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
"Si bien algunos países como Australia pueden dar cuenta del progreso hacia objetivos internacionales como los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, necesitamos consistencia global de datos para establecer comparaciones globales, "Dijo el Dr. Linke.
"Debido al formato simple, esperamos que los profesionales de las ONG, Los organismos intergubernamentales u otros países que no tengan capas de base detalladas fácilmente disponibles utilizarán HydroATLAS para aplicaciones prácticas ".
La investigación 'Características globales de la subcuenca hidroambiental y el alcance de los ríos a alta resolución espacial' ha sido publicada en la revista Nature. Datos científicos .
