Las medidas de China para mejorar la calidad del aire están funcionando, pero deberían establecerse políticas más estrictas para salvaguardar la salud pública, ha demostrado un nuevo estudio.

Contaminación del aire en China, especialmente en áreas mega-metropolitanas, es motivo de preocupación por su impacto en la salud pública. El estudio, de la Universidad de Tsinghua, Beijing, utilizaron mediciones de profundidad óptica de aerosoles obtenidas por satélite, observaciones basadas en tierra, y simulaciones de la calidad del aire para examinar los niveles de partículas finas con un diámetro aerodinámico inferior a 2,5 μm (PM2,5) y sus efectos adversos para la salud en China.

Se publica hoy en la revista Cartas de investigación ambiental .

El autor principal, Yixuan Zheng, dijo:"La exposición a PM2.5 puede causar efectos adversos para la salud, incluida la morbilidad y mortalidad cardiovascular y respiratoria". y la exposición a PM2.5 al aire libre contribuyó a aproximadamente 1,22 millones de muertes en China en 2013.

"El gobierno chino ha realizado movimientos bien publicitados para mejorar la calidad del aire y reducir la contaminación en todo el país, a través de su Plan de acción de prevención y control de la contaminación atmosférica (el plan de acción). Nuestro estudio marca las primeras estimaciones del impacto de este estricto plan de acción en los niveles de contaminación y las tasas de mortalidad de 2013 a 2015 ".

La investigación confirma la efectividad de la acción de aire limpio de China. Los resultados muestran que el plan de acción condujo a una reducción del 21% de la concentración media de PM2.5 ponderada por la población en solo dos años.

El Sr. Zheng dijo:"El gobierno de China ha implementado una serie de medidas estrictas para abordar el grave problema de la contaminación del aire, incluida la promoción de medidas de control de final de tubería, limitar el uso de carbón en pequeños dispositivos de combustión, retirar vehículos viejos, y muchos otros. La gran reducción en la concentración de PM2.5 indica que esas medidas son bastante efectivas ".

Este estudio estimó que la mortalidad prematura relacionada con la contaminación por PM2.5 se redujo en un nueve por ciento como consecuencia de la mejora de la calidad del aire.

El Sr. Zheng dijo:"Los menores beneficios para la salud en comparación con la reducción en la concentración de PM2.5 se deben a la relación no lineal entre la contaminación y la mortalidad en las funciones actuales de exposición-respuesta. Las concentraciones de PM2.5 en las provincias chinas contaminadas aún se encuentran en concentraciones altas fin, donde las reducciones marginales de la mortalidad son relativamente pequeñas. Por lo tanto, para mejorar la calidad del aire y lograr mayores beneficios para la salud pública en estas regiones, el gobierno debe continuar haciendo cumplir las acciones de aire limpio para que la salud pública mejore aún más, y están en camino acciones más estrictas.

"Cabe señalar que las funciones exposición-respuesta utilizadas en este estudio se desarrollan principalmente mediante estudios epidemiológicos en países desarrollados, y sujeto a incertidumbres. Una evidencia más directa de estudios locales podría ayudarnos a mejorar las estimaciones ".

El autor principal, el profesor Qiang Zhang, dijo:"China ahora está haciendo enormes esfuerzos para mitigar los niveles de PM2.5 en varias provincias muy contaminadas, como Beijing, Tianjin, y Hebei (región BTH). Con las estrictas medidas de control, lo más probable es que China pueda lograr su objetivo establecido en el plan de acción, es decir., reduciendo la concentración de PM2.5 en un 25% en la región BTH durante 2013-2017. Sin embargo, Se deben realizar esfuerzos continuos en el futuro porque la concentración de PM2.5 en BTH todavía está muy por encima del estándar.

"Nuestro estudio sugiere que la carga de mortalidad inducida por la contaminación del aire es grave en China, lo que indica que se pueden lograr beneficios sustanciales para la salud pública mediante mejoras adicionales en la calidad del aire en todo el país. Por lo tanto, el gobierno de China debería centrarse en la reducción continua de PM2.5 en todo el país para mejorar el bienestar público ".