Mover las paradas de autobús lejos de las intersecciones reduciría sustancialmente la cantidad de contaminación a la que están expuestos los pasajeros de autobús, Científicos de UCLA informan hoy en la revista Contaminación ambiental .

La investigación ha demostrado que en muchas ciudades de los Estados Unidos e internacionalmente, los pasajeros de autobús suelen pasar de 15 a 25 minutos o más en cada sentido esperando el autobús.

"La espera a menudo significa pasar tiempo en algunos de los lugares más contaminados de las ciudades, cerca de las intersecciones donde los autos, los camiones y autobuses se detienen y aceleran continuamente, arrojando altas concentraciones de gases de escape nocivos, "dijo la autora principal Suzanne Paulson, Profesor de ciencias atmosféricas de UCLA. "El escape contiene gases y grandes cantidades de partículas ultrafinas que esencialmente no están reguladas por la Agencia de Protección Ambiental porque la EPA regula las partículas finas por peso, y estas partículas pesan tan poco, " ella dijo.

"Nuestras mediciones muestran que las concentraciones de contaminantes relacionados con el tráfico alcanzan un pico cerca de las intersecciones y disminuyen drásticamente con la distancia, "Paulson dijo. La exposición de los pasajeros de los autobuses a los contaminantes se reduciría significativamente moviendo las paradas de autobuses y trenes ligeros a 120 pies de las intersecciones concurridas, su equipo de investigación informa.

El estudio fue dirigido por Wonsik Choi, un investigador postdoctoral en el laboratorio de Paulson, y financiado por la National Science Foundation y la California Air Resources Board.

Los investigadores utilizaron un vehículo de emisión cero equipado con instrumentos especializados para medir partículas ultrafinas y otros contaminantes del tubo de escape. tales como óxido de nitrógeno y monóxido de carbono. Hicieron mediciones en varios vecindarios de Los Ángeles y áreas circundantes, incluido el centro de Los Ángeles, Beverly Hills y el Valle de San Gabriel. La investigación se llevó a cabo durante 15 días desde el verano hasta finales del otoño de 2013 y durante cuatro días en el verano de 2014.

Los investigadores condujeron de un lado a otro a través de 10 intersecciones con semáforos y bloques de calles cercanas durante las mañanas y las tardes. 1, 744 veces, tomando medidas cada segundo.

"Luego combinamos y analizamos los datos de cada intersección para crear mapas de alta resolución de concentraciones de contaminantes a lo largo de los bloques, "dijo Choi, profesor asistente de ciencias ambientales atmosféricas en la Universidad Nacional de Pusan ​​de Corea del Sur.

Los investigadores calcularon la cantidad de partículas ultrafinas y otros contaminantes relacionados con el tráfico que los usuarios del tránsito inhalarían si la parada estuviera más lejos de la intersección.

"Excepto en áreas con tráfico mínimo, siempre encontramos que habría una reducción significativa, "dijo Paulson, quien también es miembro del Instituto de Medio Ambiente y Sustentabilidad de UCLA. Señaló que los camiones de basura y otros vehículos grandes arrojan humos mucho más tóxicos cerca de las intersecciones, cuando comienzan y se detienen.

Los ingenieros de tráfico creen que el tráfico fluye mejor si las paradas de autobús están ubicadas después de las intersecciones. Un mejor flujo de tráfico puede significar menos paradas y arranques, lo que también mejorará la calidad del aire. En áreas urbanas, alejar las paradas reduce la cantidad de contaminación que respiran los usuarios del tránsito, siempre que la parada no esté tan lejos como para contaminar la siguiente calle, dijeron los investigadores.