Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Oregon encontró que el 77% de los hogares estadounidenses de ingresos bajos a moderados se encuentran por debajo del umbral de pobreza de activos, lo que significa que si se les cortaran los ingresos, no tendrían los activos financieros para mantener al menos el nivel de pobreza durante tres meses.

El estudio comparó las tasas de pobreza de activos en los EE. UU. Y Canadá. La tasa de pobreza de activos de Canadá ha mejorado en los últimos 20 años, mientras que la tasa de EE. UU. Ha empeorado. pero aún, El 62% de los canadienses de ingresos bajos a moderados también se encuentran por debajo del umbral de pobreza de activos.

Las implicaciones de estos hallazgos se han vuelto claramente evidentes durante la pandemia de COVID-19, dijo David Rothwell, autor principal del estudio y profesor asociado en la Facultad de Salud Pública y Ciencias Humanas de OSU.

"El hecho de que la red de seguridad de EE. UU. Esté tan conectada al trabajo, y luego tienes este gran impacto en el empleo, tiene un sistema que no está preparado para manejar un cambio tan grande en el sistema de empleo ... Resulta concretamente en estrés y tensión familiar, y luego esa tensión y estrés se relacionan con resultados negativos para los niños y las familias, "Dijo Rothwell.

El estudio, publicado la semana pasada en la revista Social Policy Administration, analizó activos financieros como acciones, bonos y fondos mutuos, en lugar de activos reales como casas y propiedades, porque los activos financieros son más fáciles de cobrar y utilizar en caso de emergencia. La investigación existente ha encontrado que la desigualdad de riqueza en Estados Unidos es más pronunciada que la desigualdad de ingresos.

Los investigadores utilizaron datos de encuestas financieras representativas a nivel nacional en Canadá y los EE. UU. Desde 1998 hasta 2016, mirando a los hogares de ingresos bajos a moderados, definidos como los que se encuentran en el 50% inferior de la distribución del ingreso en cada país, encabezada por adultos en edad de trabajar de 25 a 54 años.

Rothwell y los coautores Leanne Giordono de OSU y Jennifer Robson de la Universidad de Carleton en Ontario, Canadá, estaban investigando cómo la pobreza de activos cambió con el tiempo en los dos países y cómo ese cambio se vio afectado por los cambios en la participación de las transferencias, la parte del ingreso familiar que proviene de la asistencia del gobierno. Eligieron los EE. UU. Y Canadá debido a su proximidad geográfica y tradiciones legales similares, pero políticas de bienestar significativamente diferentes.

En 1998, La tasa de pobreza de activos de Canadá entre los hogares de ingresos bajos a moderados fue del 74%, en comparación con el 67% en los EE. UU. Las dos tasas eran casi idénticas en 2005, luego Canadá siguió cayendo y la tasa de EE. UU. siguió aumentando, llegando al 62% y 77% en 2016.

Canadá gasta el doble de lo que gasta EE. UU. En asistencia financiera para familias, y gran parte se gasta en beneficios en efectivo, en lugar de beneficios en especie como los Programas de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, anteriormente cupones de alimentos) en los EE. UU. En 2016, El 96% de los hogares canadienses de ingresos bajos a moderados recibió alguna transferencia de ingresos del gobierno. En los EE.UU., ese número fue del 41%.

En la mayor parte, Los resultados mostraron que las políticas de bienestar más generosas se asociaron con mayores tasas de pobreza de activos en Canadá, Dijo Rothwell. Allí, a medida que el gobierno redujo la cantidad de asistencia pública que recibían las familias como proporción de sus ingresos a lo largo del tiempo, mejoró la pobreza de activos.

Sin embargo, él dijo, esta relación entre la generosidad del bienestar y la pobreza de activos debe interpretarse como correlacional, no causal, y el tema merece un estudio más a fondo. Debido a que los niveles de asistencia pública son mayores en Canadá que en EE. UU., es difícil extender los resultados de un país a otro, pero al controlar las características demográficas, Los investigadores encontraron que la disminución de la participación en las transferencias no tiene ningún impacto en el riesgo de pobreza de activos en los EE. UU.

"Lo que se destaca allí es, tan pocas familias estadounidenses reciben algún tipo de transferencia, en comparación con otros países, y pequeños ajustes a una red de seguridad ya mínima no se relacionaron con la pobreza de activos en este estudio, "Dijo Rothwell. En contraste, Las familias canadienses reciben una prestación por hijo, un pago mensual en efectivo de varios cientos de dólares para ayudar con el costo de criar a un hijo.

Muchos programas de redes de seguridad, incluidos Medicaid y SNAP, también desincentivan el ahorro porque imponen límites de activos a las personas que buscan ayuda. Rothwell los llama una "trampa de pobreza".

"Si tiene a alguien de bajos ingresos y está trabajando duro para tratar de ahorrar dinero, pero le está diciendo que perderá beneficios si ahorra por encima de un umbral determinado, eso es un desincentivo para acumular riqueza, " él dijo.

Rothwell señala que las tasas de pobreza de activos son mucho más altas entre las personas de color, debido a décadas de leyes y políticas discriminatorias que impidieron que las personas negras, en particular, de comprar y ser propietario de viviendas o de conseguir trabajos bien remunerados.

"Esta es la historia de COVID, como yo lo veo, solo está exponiendo estas desigualdades existentes, y las personas que son más vulnerables al entrar en la crisis se magnifican en su vulnerabilidad para superarla, "Dijo Rothwell.

Un estudio que se publicará a finales de este año del mismo equipo de investigación analizará específicamente las disparidades de activos raciales y étnicos y cómo afectan la salud de las personas. él dijo.