Los economistas que trabajan con el profesor Marko Sarstedt de la Universidad Otto von Guericke de Magdeburg exigen que se apliquen a la economía y las ciencias del comportamiento en general los mismos estándares científicos que se utilizan en las ciencias naturales. Creen que las incertidumbres inherentes a los valores medidos deben describirse y cuantificarse para mejorar la reproducibilidad de las series de medición. Solo así se pueden identificar y eliminar las fuentes de errores.

En un estudio publicado recientemente, los economistas investigaron por qué tantos trabajos de investigación en las ciencias del comportamiento no son reproducibles, o sólo en un grado limitado. Argumentan que las listas de verificación establecidas que tienen como objetivo hacer transparentes aspectos importantes de los estudios son inadecuadas. Según el economista y coautor, Profesor Marko Sarstedt, en física, ningún estudio sería aprobado sin establecer la precisión de las mediciones utilizadas. "Aunque es difícil concebir proporcionar los datos de calibración correspondientes para la medición de fenómenos sociales, no es imposible ". En el estudio, los economistas abogan por transferir conceptos de las ciencias naturales a las ciencias del comportamiento y mostrar, utilizando un cálculo de muestra, qué consecuencias importantes puede tener la tolerancia para la incertidumbre de la medición para un resultado aparentemente significativo desde el punto de vista estadístico.

Los investigadores de las ciencias del comportamiento deben intentar incorporar el impacto de los factores de interferencia directa y plenamente en sus resultados. "Físicos, ingenieros Los médicos y biólogos hacen esto indicando la inexactitud de medición de sus instrumentos, por ejemplo de un termómetro o escala, ", explica Sarstedt." Los científicos del comportamiento, como los economistas y los psicólogos, deben hacer lo mismo cuando miden conceptos inobservables como la satisfacción y la felicidad, incluso si es difícil ".

Si bien la física generalmente se ocupa de cantidades medibles y definidas con precisión, como longitudes, masas y temperaturas, conceptos como satisfacción y felicidad no están claramente definidos y se miden e interpretan de manera diferente según el equipo de investigadores. Pero, según Sarstedt, a pesar de la disparidad entre los temas en estudio, la reproducibilidad es simplemente un elemento esencial de la ciencia. Solo mediante la confirmación repetida de los resultados de la investigación pueden aceptarse como hechos.

"Los protocolos en física o biología especifican pautas claras, que incluso en términos de las materias bastante imprecisas que se estudian en nuestra disciplina deben adaptarse, "explica el economista." Como en física, necesitamos instituciones para establecer estándares para las mediciones en las ciencias del comportamiento y para cuantificar las incertidumbres en las mediciones estándar ".

El trasfondo del estudio es que, según los autores, muchas áreas de la investigación en ciencias sociales se encuentran en una crisis de replicación. En los últimos años no ha sido posible verificar efectos fundamentales en psicología, gestión e investigación de mercados en estudios repetidos en condiciones casi idénticas. Desde entonces, Varios grupos de investigadores del Center for Open Science han realizado esfuerzos para definir estándares para estudios empíricos con el fin de mejorar su reproducibilidad. De esto ha resultado una variedad de listas de verificación, que están destinados a ayudar a los investigadores a documentar aspectos importantes de sus estudios y hacerlos transparentes.

El estudio de los autores, Edward E. Rigdon (Universidad Estatal de Georgia), Marko Sarstedt (Universidad de Magdeburgo) y Jan-Michael Becker (Universidad de Colonia) aparecieron recientemente en la reconocida revista, Comportamiento humano de la naturaleza bajo el título "Cuantificar la incertidumbre en la investigación del comportamiento".