Se podría decir que las consecuencias del calentamiento del planeta se pueden ver en las pasarelas de la semana de la moda y en las estanterías de Anthropologie y H&M. Las siluetas se encogen cuando el abdomen y la espalda se abren. Telas transparentes, Tejidos transpirables y drapeados fluidos están de moda. Y en respuesta al rápido ritmo del cambio climático, algunos rincones de la industria de la moda están avanzando hacia la implementación de prácticas comerciales sostenibles e incorporando más flexibilidad en sus diseños.

Hoy en día, la gente puede ver el calentamiento global como un fenómeno moderno, pero la moda tiene una larga historia de respuesta al cambio climático mundial.

La única diferencia es que mientras sudamos, los primeros europeos modernos se congelaron. La Pequeña Edad de Hielo fue un intervalo de enfriamiento errático que devastó el hemisferio norte aproximadamente entre los siglos XIV y XIX. Y como los diseñadores de hoy, Los diseñadores de moda del Renacimiento se vieron obligados a lidiar con temperaturas cambiantes y un clima extraño.

Un escalofrío amenazante se asienta sobre Europa

Los científicos aún tienen que determinar la causa principal de la Pequeña Edad del Hielo, y los historiadores todavía están precisando sus parámetros cronológicos exactos. Pero las voces de la época describen un clima que se enfría rápidamente.

"En este momento había un frío tan fuerte que casi nos congelamos en nuestras habitaciones, "escribió un soldado en su diario mientras viajaba por Alemania en 1640." Y, " él continuó, "en la carretera, tres personas murieron congeladas:un hombre de caballería, una mujer, y un niño ".

La entrada fue de agosto.

Los académicos están de acuerdo en que la Pequeña Edad del Hielo afectó nuestra historia global compartida de innumerables formas rastreables. Sus impredecibles fluctuaciones de temperatura y heladas repentinas devastaron cosechas, intensificó los disturbios civiles y dejó a miles de personas muriendo de hambre. Puede haber inspirado los escenarios amenazadoramente fríos de "King Lear" de Shakespeare y "A Christmas Carol" de Charles Dickens. La oscuridad y las nubes acechan los cielos de las pinturas creadas durante el período.

Y la Pequeña Edad del Hielo también alteró la historia de la moda. A medida que aumentaba el frío en el siglo XVI, estilos más cálidos defendidos por la moda:cortinas pesadas, múltiples capas y fundas que se arrastraban por el suelo se volvieron más comunes en el registro visual y material, mientras que ejemplos de los guantes europeos más antiguos que se conservan, sombreros, capas y abrigos de la época pueblan las colecciones de vestuario de los museos de hoy.

"Nadie en Egipto solía saber sobre el uso de pieles, "Un hombre turco que viajaba por el norte de África escribió en 1670." No hubo invierno. Pero ahora tenemos inviernos severos y hemos empezado a usar pieles por el frío ".

Mantenerse abrigado a la moda

Este cambio se puede observar comparando la vestimenta medieval y renacentista.

En un manuscrito medieval francés (ilustrado entre 1115 y 1125), la falda del caballero está rajada hasta la cadera, y el dobladillo de su escudero se detiene por encima de la rodilla. No hay capas pieles o tocados; las prendas son ligeras y holgadas, especialmente en comparación con las que llevaban los hombres 400 años después, cuando la Pequeña Edad del Hielo estaba en pleno apogeo.

Tomemos como ejemplo el cuadro icónico de Hans Holbien de 1553 "Los embajadores franceses, "que representa a dos cortesanos del rey Enrique VIII. El hombre de la izquierda, vistiendo grueso, terciopelos oscuros y un abrigo forrado de piel, es el embajador de Francia en Inglaterra, Jean de Dinteville. Georges de Selve, el obispo de Lavaur, se encuentra a la derecha.

El clérigo se ha puesto un abrigo hasta el suelo acorde con su posición piadosa. Pero también habría sido muy eficaz contra el frío. Ambos hombres lucen gorras y ropa interior de moda. El cuello con cordones de la camiseta interior de De Selve sobresale por encima de su túnica, y esas rayas blancas en la camisa rosa brillante de De Dinteville muestran sus capas ocultas.

Como ocurre con todos los retratos de la época, estos hombres se vistieron para impresionar por la sesión, lo que significa que sus ropas más elegantes eran posiblemente las más abrigadas.

La ropa de mujer también tuvo que soportar fluctuaciones de temperatura que tendían a oscilar más frías durante la Pequeña Edad de Hielo. En un retrato del siglo XVI de Katherine Parr, la sexta esposa de Enrique VIII, Parr lleva un tocado y un vestido de varias capas con mangas onduladas.

Se habrían necesitado varias enaguas para sostener la forma de campana de sus faldas. Si miras con atención, verás una delgada capa translúcida de tela que protege su piel expuesta donde termina el escote. Mientras tanto, un gran manto de piel - en ese momento, un accesorio esencial - se cuelga sobre sus brazos.

Una opulencia eliminada

El Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York tiene una colección de ropa de finales del siglo XVI, algunos de los cuales podrían apuntar a la influencia del frío en la ropa del Renacimiento.

Por ejemplo, un vestido español está equipado con una capa sobre las gruesas telas que componen el corpiño, falda y mangas apiladas. Debajo de este vestido densamente estratificado, el usuario también habría tenido que ponerse varios niveles de faldas y ropa interior.

La chaqueta de una dama británica de alrededor de 1616 también puede insinuar un clima frío. Confeccionado en lino, seda y metal, este corpiño ajustado probablemente mantuvo a su portador muy abrigado. (La ropa moderna temprana a menudo presentaba hilo de tela de oro, que estaba hecho de tiras delgadas reales de metal dorado y cuidadosamente envuelto alrededor de hilo de coser).

Los retratos y las prendas conservadas de la Pequeña Edad del Hielo tienden a tener una cosa en común:son todas las imágenes o productos de las élites que disfrutaron de los medios para hacerse una imagen de ellos mismos. Su riqueza es evidente en la existencia misma de estas imágenes y en la ropa cara que visten.

Los gorros de lana de punto son perfectamente adecuados para defenderse de las temperaturas bajo cero, pero las mujeres ricas de la época optaron por elaboradas, tocados forrados de perlas que se arrastraban metros de velos vaporosos.

Su opulencia ignora las diversas crisis de la época. Si bien innumerables campesinos fueron desplazados de sus hogares y murieron de hambre o de una enfermedad desenfrenada, los ricos simplemente hicieron la transición a mangas forradas de marta y mantos con hilos de oro.

Es peligroso simplificar demasiado la narrativa histórica. Pero los paralelismos con nuestra situación actual son difíciles de ignorar. El cambio climático es una amenaza inminente, con profundas ramificaciones sociales y políticas.

Sin embargo, para muchos sigue siendo un fenómeno lejano, algo que, más allá de comprar un encendedor, ropa más holgada - es fácil de descartar.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.