Una madera dura forrado de felpa, ataúd moderno iStockphoto / Thinkstock Aparecen en los dramas de televisión que vemos, las películas de terror que consumimos compulsivamente y los sueños que pasan por nuestro cerebro por la noche. Algunas veces, incluso los encontramos, en su forma tangible, en nuestras propias vidas. Pero a pesar de los ataúdes que gobiernan los entierros en todo el mundo, ¿Cuánto sabes realmente sobre estos contenedores?
He aquí un comienzo. La palabra ataúd tiene sus raíces en el griego antiguo kophinos y latín cophinus , que significa cesta [fuente:Harper]. Según Merriam-Webster, el primer uso conocido de la palabra en el idioma inglés se remonta al siglo XIV, cuando se usaba para referirse a una pequeña caja o cofre para guardar objetos de valor. A través de los años, la palabra se ha vuelto mucho más dirigida hacia su significado actual:una caja diseñada para contener y enterrar un cadáver [fuente:Merriam-Webster].
En Norte América, oirás que la gente usa los términos ataúd y ataúd indistintamente. No cometa ese error en Australia, Inglaterra u otras partes del mundo, donde el ataúd aún puede conservar su significado como "caja adornada para joyas y otros objetos de valor" [fuente:Mitford]. Algunas personas también distinguen entre los dos en términos de forma física:los ataúdes son cónicos o hexagonales, mientras que los ataúdes son rectangulares y tienen una tapa dividida para que los dolientes vean al difunto [fuente:The Funeral Source].
Los profesionales de las funerarias tienden a desdeñar la palabra ataúd por su aire mórbido y deprimente percibido, lo que podría desanimar a los clientes potenciales. Tienen otros eufemismos, también [fuente:Mitford]:
No importa como los llames, Los ataúdes pueden ser inquietantes. Como resultado, muchas culturas emplean un féretro durante las ceremonias fúnebres, que es una tela gruesa que se coloca sobre el ataúd.
Ahora que puedes hablar la jerga abramos un ataúd.
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Incluso si no ha tenido ninguna experiencia personal con ataúdes, probablemente tenga una idea general de cómo se ven. Pero, ¿por qué se ven como lo hacen? y ¿por qué tantas culturas los utilizan en primer lugar?
Si bien los ataúdes no pueden proporcionar protección impermeable para los cuerpos, todavía sirven como una barrera entre un cuerpo y los elementos. La mayoría comprenden un robusto, calota exterior y un forro interior que amortigua el cuerpo. Sin embargo, a través de la historia, familias que no podían pagar un ataúd elaborado enterraban a sus muertos en la llanura, cajas de madera o incluso simplemente envueltas en láminas [fuente:Woodward].
Regulaciones de salud pública en muchos países desarrollados, incluidos los Estados Unidos, requieren que los ataúdes se construyan con materiales resistentes y se sellen permanentemente para evitar la contaminación de la tierra por el cuerpo en descomposición [fuente:Servicio de Salud Pública de EE. UU.]. En los países menos desarrollados, sin embargo, donde los gobiernos centrales son a menudo impugnados o inexistentes, este tipo de regulaciones son menos comunes, por no hablar de menos exigible.
En situaciones como estas, La construcción de receptáculos funerarios también puede verse influenciada por la ubicación geográfica de una sociedad. Por ejemplo, Las culturas ubicadas en áreas boscosas a menudo construyen ataúdes de madera, mientras que las civilizaciones basadas en el desierto a menudo utilizan materiales como la piedra, arcilla o papel maché [fuente:Woodward].
Como se podría esperar, Los ataúdes utilizados para la cremación son ligeramente diferentes de los utilizados para el entierro. Para descomponerse fácilmente, Los ataúdes de cremación generalmente están hechos de luz, maderas baratas, como tableros de partículas o incluso cartón. Sin embargo, si se programa una visita antes de la cremación, muchas funerarias ofrecen la opción de alquilar un ataúd exterior para tal fin. Cuando el cuerpo es incinerado, se retira el ataúd exterior [fuente:Wuyi Xinglong].
Aunque el diseño básico de un ataúd o ataúd es simple, algunos ataúdes más especializados requieren un alto grado de ingeniería compleja. A continuación, cubriremos eso y por qué elegir el ataúd equivocado podría tener consecuencias explosivas.
Materias materialesEn Estados Unidos a mediados del siglo XX, ataúdes de metal, que en realidad eran más baratos de producir en grandes cantidades que los ataúdes de madera de alta calidad, obteniendo un mayor margen de beneficio, comenzaron a vender a tasas significativamente más altas porque parecían modernas. Tan grande fue la influencia de los directores de funerarias y los vendedores de ataúdes que los clientes comenzaron a comprar ataúdes de metal para las cremaciones. lo que significaba que el ataúd tendría que desecharse por separado [fuente:Mitford].
El propósito básico de un ataúd es crear una barrera alrededor de un cadáver. Pero, ¿qué pasa cuando eso no es suficiente? A través de los años, la industria funeraria ha desarrollado algunos ataúdes especializados para abordar una variedad de necesidades e inquietudes.
Un ejemplo es el ataúd protector , que la industria funeraria estadounidense ha promovido fuertemente porque cuenta con una junta de goma para proporcionar un sello más duradero contra la tierra y los elementos. Algunos diseños han empleado un sello impermeable, que puede parecer una opción atractiva al principio. Después de todo, si estás enterrando a un ser querido, es natural preferir el receptáculo más seguro disponible.
Sin embargo, como un cuerpo decae, produce gas metano, que, si no se permite que se filtre, se acumula dentro del ataúd y literalmente puede hacer que explote. Como nadie quiere eso la industria se desarrolló ataúdes eructos , que son estructuras protectoras que se basan en un sello permeable para proteger el cuerpo mientras permiten que el gas escape. Aunque estos ataúdes agregan cierto grado de protección contra la descomposición, ahora es ilegal que los proveedores de servicios funerarios afirmen que estos modelos preservarán el cuerpo indefinidamente [fuente:Mitford].
Estos ataúdes protectores no habrían sido suficientes para proteger un cuerpo de los estudiantes de medicina a principios del siglo XIX. aunque. Durante este llamado período de robo de cuerpos, los ladrones irrumpieron en las tumbas para recuperar cadáveres para la educación e investigación médica. En respuesta, la industria funeraria desarrolló medidas de protección más severas. En lugar de solo un ataúd los cuerpos a menudo se enterraban en bóvedas de paredes gruesas, potencialmente equipado con varias cerraduras y atendido por guardias. Adicionalmente, a mortsafe , una especie de jaula de hierro colocada sobre una bóveda, podría haber sido asegurado en concreto sobre la tumba. Una puerta cerrada permitiría a los seres queridos acceder a la tumba. ¿No hay suficiente dinero para las soluciones de más alta tecnología? Las pesadas tablas de madera o losas de metal colocadas sobre el ataúd resultaron difíciles de quitar para los visitantes no deseados. Alternativamente, las piedras que llenan la tumba en lugar de tierra causarían un alboroto si se las molesta, llamar la atención sobre los posibles ladrones de cuerpos durante el acto [fuente:Shultz].
Compartiremos una innovación de ataúd funcional más más adelante, pero por ahora echemos un vistazo a la otra cara de la funcionalidad ataúd:forma.
Además de sus funciones prácticas, Los ataúdes son un aspecto ceremonial de las prácticas funerarias en sociedades de todo el mundo. Y, como puedes sospechar, diferentes culturas tienen tradiciones muy diferentes cuando se trata de construir y decorar ataúdes para sus difuntos.
Por ejemplo, en los EE.UU., El acceso relativamente fácil a los recursos materiales y las tradiciones funerarias formales han dado lugar a la popularidad de los elegantes, diseños de ataúdes de alta calidad. Las funerarias a menudo enfatizan el respeto por los muertos como un punto de venta en un bonito ataúd. Durante el funeral, el ataúd es a menudo la pieza central de los procedimientos y es probable que se muestre a los dolientes durante o antes de la ceremonia.
En el mundo occidental moderno, Los ataúdes generalmente están hechos de un caparazón resistente y un forro de felpa. La cáscara puede estar hecha de una madera resistente, a menudo de olmo o roble, pero a veces cereza o caoba, o un metal pesado como el acero, cobre o bronce. El forro puede estar hecho de tafetán, terciopelo o un material igualmente rico (o de aspecto rico) con guata de poliéster, similar a un cojín de sofá [fuente:Woodward]. Y, así como el lenguaje fúnebre se calcula cuidadosamente para aumentar la comodidad del cliente, también lo es el diseño de ataúdes:muchos ataúdes estadounidenses se producen en colores cálidos (o "avanzando") en lugar de colores más fríos (o "retrocediendo") que podrían asociarse de manera más visceral con el concepto de muerte.
Tan sensible como es el negocio funerario, sigue siendo un negocio. Una táctica que ha utilizado la industria funeraria para vender ataúdes más caros es diseñar ataúdes económicos para que sean intencionalmente poco atractivos, ya veces francamente feo [fuente:Mitford]. Las personas que quieren enterrar a sus seres queridos con estilo deben, por lo tanto, gastar más dinero en efectivo para evitar lo que podría interpretarse como enviar a un amigo o familiar querido al más allá en un recipiente de baja calidad. De hecho, en algunas culturas, una gran despedida es un aspecto clave para mostrar respeto por el difunto:los amigos y familiares sobrevivientes incluso se arriesgarán a endeudarse para darle a un ser querido un entierro adecuado [fuente:Ministerio de Cultura Global de China].
Otras culturas son más ambivalentes:en Gran Bretaña y Australia, por ejemplo, la industria de ataúdes y ataúdes es mucho menos robusta que en Estados Unidos, con mucha menos importancia dada a la calidad o el diseño de un ataúd [fuente:Mitford]. Similar, la fe judía requiere que sus muertos sean enterrados en ataúdes sencillos para eliminar cualquier distinción socioeconómica [fuente:Federaciones Judías].
Ataúdes de GhanaMuchos ataúdes en las culturas africanas, y ataúdes de Ghana en particular, sirven como símbolo de estatus o una forma de recordar al difunto. Estos ataúdes a menudo se construyen para parecerse a objetos cotidianos por los que el difunto podría haber tenido un amor o interés particular. Un hombre de negocios podría estar enterrado en un ataúd que se asemeja a un automóvil de lujo, o un pescador en un ataúd con forma de pez. Los ataúdes de Ghana suelen estar hechos de madera y casi siempre están pintados de colores brillantes [fuente:BBC].
Varias otras culturas han honrado o protegido a sus muertos (y los objetos de valor con los que descansan) en ataúdes colgantes. Estos ataúdes se encuentran en plataformas suspendidas de la cara de un acantilado cerca de la aldea de Ke'te Kesu en Sulawesi, Indonesia. Glen Allison / Banco de imágenes / Getty Images Uno de los mayores misterios de los ataúdes sin resolver del mundo es el caso de los ataúdes colgantes de China, un fenómeno que aún no se ha explicado de manera definitiva.
Los ataúdes colgantes de China son un grupo de ataúdes en el valle de Bochango, una vez llegó a 280, pero ahora está más cerca de 100, que están escondidos en cuevas y debajo de acantilados entre 350 y 400 pies (107 y 122 metros) de altura. La investigación ha revelado que los ataúdes fueron abandonados por la gente Bo, una minoría étnica que vive en lo que ahora son las provincias de Sichuan y Yunnan de China. Una vez entre las prácticas funerarias más comunes de China, estos de madera, sin pintar Los ataúdes sin adornos se remontan a 770 a 476 a. C. El más reciente tiene solo unos 400 años. Pero, ¿cómo pudo una civilización antigua haber diseñado tal hazaña? ¿Y por qué?
No faltan las teorías. Algunos postulan que crearon rampas de tierra sostenidas por tablones o andamios de madera para permitirles llegar a los lugares de descanso final de los ataúdes. Sin embargo, aunque no se ha establecido definitivamente ninguna explicación, La hipótesis más aceptada hoy en día es que Bo en realidad bajó los ataúdes colgantes desde arriba con cuerdas, cuyas marcas se han encontrado alrededor de los sitios de los ataúdes [fuente:China Internet Information Center].
Entonces, cuando tantas culturas alrededor del mundo entierran a sus muertos, ¿Por qué el Bo decidió hacer prácticamente lo contrario? En la cultura china, Los antepasados son muy respetados e incluso venerados:colocarlos en un lugar que está físicamente elevado permitió que los que viven abajo admiren a sus antepasados en un sentido literal. La mitología de la cultura establece que las deidades residen en las cimas de las montañas, que están más cerca del paraíso. Poniendo a sus muertos a descansar allí, los vivos esencialmente están acercando a sus antepasados a su nuevo hogar con las deidades [fuente:China Travel]. Frio, ¿eh?
Pero hay una sociedad que ninguna cobertura de ataúdes estaría completa sin mencionar. A continuación, hablaremos sobre los ataúdes y las prácticas funerarias más opulentos de la historia.
los sarcófagos , o literalmente ataúdes de piedra, que hemos llegado a conocer y amar a través de los museos y los éxitos de taquilla de acción son los de los faraones egipcios.
El más famoso de los sarcófagos egipcios conocidos es el de Tutankamón, comúnmente conocido como King Tut, un joven faraón que reinó brevemente pero se ganó su lugar en la historia mundial a través de su famosa suite funeraria. Cuando se descubrió la tumba de Tut en 1922, era una de las pocas tumbas reales que no habían sido saqueadas casi por completo.
Entre las diversas riquezas que encontraron los exploradores se encontraban los tres ataúdes de Tut. Alrededor de un ataúd interior de oro macizo había dos cubiertas de oro, ataúdes con estructura de madera, el más externo diseñado con el famoso retrato del faraón con el que la mayoría de nosotros estamos familiarizados hoy. El ataúd también estaba decorado con piedras preciosas y piezas de joyería. (Vea las imágenes de los ataúdes de Tut en nuestro artículo ¿Hubo realmente una maldición sobre la tumba del rey Tutankamón?)
¿Por qué tanta opulencia? Para los antiguos egipcios, cada aspecto de una tumba, especialmente la perteneciente a un faraón, fue cuidadosamente planeado y construido. Las tumbas estaban adornadas con las riquezas y posesiones de los difuntos. Las tumbas de los faraones, las enormes pirámides que aún salpican el paisaje egipcio miles de años después, a veces incluso contenía sirvientes para ayudar a los fallecidos. Como puedes imaginar, estos rituales no se tomaron simplemente por capricho; Los procedimientos de entierro en el antiguo Egipto se guiaron en gran medida por los Textos del ataúd egipcio.
los Textos del ataúd egipcio se originó principalmente en el Reino Medio de Egipto, el período de 2150 a 1539 a. C. Esta colección de hechizos y descripciones del inframundo fue diseñada para ver al difunto a través del viaje al más allá. Los documentos se originaron en el Texto piramidal , uno de los hechizos religiosos egipcios más antiguos, que se decía que garantizaba la ascensión de la realeza a los cielos en la otra vida; más tarde se convirtió en el quizás más conocido Libro de los Muertos . Donde el Texto de la Pirámide estaba reservado para la realeza, sin embargo, los Textos del Ataúd eran accesibles para todos los miembros de la sociedad, independientemente de la clase o el estado [fuente:Ellison].
Hoy dia, estas tradiciones aparentemente misteriosas a menudo parecen material de ficción.
El libro de los dos caminosDentro de los Textos del ataúd egipcio se encuentra el Libro de los dos caminos, una sección que contiene el primer registro conocido cosmografía , o descripción del universo o mundo. Describe un viaje posterior a la muerte por el cielo, donde los espíritus viajarían hacia el oeste por agua a través del cielo interior, y luego por tierra de regreso al este a través del cielo exterior. Un lago de llamas que podría consumir a los malhechores pero también sirvió como rejuvenecimiento para los seguidores del dios sol Ra, dividió los dos [fuente:Ellison].
Vampiros:un grupo para el que la comodidad de los revestimientos de ataúdes es más una practicidad que una cortesía. Stringer / Moviepix / Hulton Archive / Getty Images A menos que trabaje en la industria funeraria, sus interacciones prácticas con los ataúdes son, esperamos, pocos y distantes entre sí. En lugar de, la mayoría de nosotros estamos familiarizados con los ataúdes a través de la ficción, desde cuentos de fogatas hasta películas de momias y vampiros.
Muchos mitos afirman que los vampiros duermen en ataúdes durante el día para evitar la luz solar. Cuando se desenterra a un vampiro sospechoso, se dice que el cuerpo parece realista, sin la rigidez y la palidez azulada de un cadáver. Además, el ataúd también puede estar lleno de sangre [fuente:Enciclopedia de Ocultismo y Parapsicología].
Quizás la historia de vampiros más conocida es la del Conde Drácula, el personaje principal de la novela de Bram Stoker de 1897, "Drácula" [fuente:Enciclopedia de la biografía mundial]. "Drácula" y los mitos que lo inspiraron generaron cientos, si no miles, de otras historias de vampiros, desde la película muda de terror "] Nosferatu" y las dramáticas novelas "Vampire Chronicles" de Anne Rice hasta la espeluznante serie de televisión "Buffy the Vampire Slayer" y la franquicia de romance entre adolescentes de Stephanie Meyer, "Crepúsculo."
Como ocurre con la mayoría de los mitos, El folclore basado en ataúdes tiene muchas de sus raíces en la verdad. Una de las razones por las que estos diversos mitos sobre los ataúdes son tan permanentes y potentes es que, cuando se trata de eso, la idea de ser enterrado es simplemente aterradora. Y si estar enterrado en general es tan malo, ser enterrado vivo debe ser mucho peor. Obtenga más información sobre este miedo y cómo condujo a algunas innovaciones creativas en ataúdes en la página siguiente.
Las pandemias de cólera del siglo XIX avivaron la tapofobia:las víctimas fueron enterradas muy rápidamente después de la muerte para evitar un mayor contagio, a veces tan rápido que nadie notó que los "muertos" simplemente habían colapsado en una falla circulatoria temporal. Arte:Antoine Wiertz / Wiertz Museum. Foto:Archivo Hulton / Stringer / Getty Images El miedo a ser enterrado vivo tiene su propio diagnóstico: tapofobia . La palabra viene del griego tafos , o tumba; según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), la tapofobia puede resultar de una experiencia traumática temprana, quizás involucrando estar atrapado en un espacio confinado [fuente:APA].
Las fobias específicas como la tapofobia generalmente se originan en la infancia y se disipan antes de que una persona alcance la edad adulta. pero los casos más graves durarán hasta la edad adulta y rara vez desaparecen sin tratamiento. Algunos tratamientos para la tapofobia incluyen cognitivos terapia de comportamiento , un conjunto de técnicas psicoterapéuticas que enfatizan el papel del pensamiento en los sentimientos y comportamientos, y terapia de exposición , en el que un paciente está expuesto a situaciones desencadenantes de manera controlada [fuentes:NACBT, APA].
La terapia es común ahora, pero no fue en la Europa de los siglos XVIII y XIX, cuando aumentaban los temores de un entierro prematuro. Ataúdes de seguridad , que son ataúdes equipados con varios mecanismos para alertar a los que se encuentran en la superficie de que una víctima estaba atrapada debajo, fueron diseñados para combatir estos miedos.
Algunos mecanismos de alerta incluían cuerdas que harían sonar la campana de la iglesia o una campana más pequeña montada en la tumba, una bandera que se pueda izar desde debajo del suelo, e incluso pequeño, petardos de larga fusión. Algunos ataúdes de seguridad también tenían tubos a través de los cuales una persona lo suficientemente desafortunada como para haber sido enterrada prematuramente podía respirar y recibir comida y agua.
Aunque los ataúdes de seguridad captaron la atención del público, La investigación ha demostrado que la mayoría habría sido completamente ineficaz debido a fallas mecánicas, y es poco probable que alguna vez se haya utilizado para el propósito previsto. Sin embargo, la tapofobia y los miedos relacionados siguen siendo lo suficientemente comunes como para que los ataúdes de seguridad todavía estén disponibles en la actualidad [fuente:Museo Australiano].
