¿Cómo serían los hogares del futuro si los países estuvieran realmente comprometidos a cumplir con los llamamientos mundiales en favor de la sostenibilidad? como las recomendaciones formuladas por el Acuerdo de París y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de la ONU?

La adopción mucho más amplia de características de diseño inteligente y energía renovable para hogares con bajas o cero emisiones de carbono es un lugar para comenzar:la ONU estima que los hogares consumen el 29% de la energía global y, en consecuencia, contribuyen al 21% de las emisiones de CO2 resultantes. que solo aumentará a medida que aumente la población mundial.

Sin embargo, un nuevo artículo académico escrito en el Instituto de Tecnología de Nueva Jersey (NJIT) evalúa otro factor importante en la transformación necesaria de nuestros espacios de vida hacia la sostenibilidad:el tamaño de nuestras casas.

El artículo publicado en la revista Alojamiento, Teoría y Sociedad defiende la transición de lo grande, viviendas unifamiliares que tipifican la expansión suburbana, ofreciendo nuevas concepciones de lo que constituye un tamaño medio de vivienda más sostenible y suficiente en los países de ingresos altos en el futuro.

El artículo examina más de 75 años de historia de la vivienda y proporciona estimaciones de las dimensiones espaciales óptimas que se alinearían con una "cantidad ambientalmente sostenible y globalmente equitativa de superficie habitable por persona" en la actualidad. También destaca cinco casos emergentes de innovación en vivienda en todo el mundo que podrían servir como modelos para adoptar de manera efectiva hogares más eficientes en el espacio del futuro.

"No hay duda de que si nos tomamos en serio la adopción de nuestros compromisos expresos con la sostenibilidad, en el futuro necesitaremos vivir de manera más densa y sabia, "dijo Maurie Cohen, autor del artículo y profesor del Departamento de Humanidades del NJIT. "Esto requerirá una inversión total en nuestra comprensión de lo que significa disfrutar de una 'buena vida' y tendremos que comenzar con la pieza central del 'Sueño Americano, 'a saber, la ubicación y escala de nuestros hogares.

"La noción de 'más grande es mejor' deberá ser reemplazada por la pregunta de '¿cuánto es suficiente?' Afortunadamente, estamos empezando a ver ejemplos de este proceso que se desarrolla en algunos países del mundo, incluidos los Estados Unidos ".

Reinventar el tamaño "suficiente" de viviendas sostenibles

El artículo de Cohen explora el concepto de "límites de suficiencia" para el hogar contemporáneo promedio, o una métrica de referencia aproximada de espacio habitable "suficiente" para satisfacer las necesidades individuales mientras se consideran varios factores ambientales y sociales, como la disponibilidad global de recursos y el uso equitativo del material.

En el papel, Cohen informa que los códigos de construcción estandarizados que se utilizan en los Estados Unidos y muchos otros países definen el tamaño de la vivienda mínimamente "suficiente" como 150 pies cuadrados para una sola persona y 450 pies cuadrados para un hogar de cuatro personas.

Sin embargo, desde el punto de vista de la utilización de recursos y la equidad global, el umbral máximo suficiente es más significativo.

Basado en evaluaciones de la disponibilidad global de recursos y los llamados cálculos de consumo total de materiales desarrollados por ecologistas industriales y otros, Cohen estima que las consideraciones de sostenibilidad y equidad requieren que una casa para una sola persona no debe tener más de 215 pies cuadrados, y para una familia de cuatro personas, el tamaño máximo debe ser de aproximadamente 860 pies cuadrados.

Como punto de comparación llamativo, el tamaño promedio de una casa en los EE. UU. hoy es 1, 901 pies cuadrados, más del doble de lo que podría considerarse sostenible.

La aplicación de estos límites de suficiencia en el mundo real significaría un cambio radical de la mentalidad que es común hoy en día en la industria de la construcción de viviendas estadounidense:grandes vestíbulos con techos de catedral, amplios porches, dormitorios libres, comedores adicionales, y un replanteamiento fundamental de las casas estilo McMansion que bordean los callejones sin salida de los suburbios del país en general. Sin embargo, podría impulsar la innovación en el diseño de hogares más eficientes en el espacio, una tendencia que está ganando popularidad, especialmente entre las generaciones más jóvenes.

"Revistas y sitios web de estilo de vida, programas de televisión, y otros medios de comunicación destacan regularmente los beneficios de las casas más pequeñas, ", dijo Cohen." Una de las tendencias de diseño contemporáneo más populares se centra en el minimalismo y especialmente los millennials expresan el deseo de vivir en centros urbanos cosmopolitas en lugar de suburbios dependientes de los automóviles. En algunas ciudades los apartamentos de micro-lujo se están convirtiendo en una alternativa de moda ".

Además de realizar la transición crítica hacia tecnologías más ecológicas, Cohen dice que explorar los límites de suficiencia en el diseño de viviendas futuras ayudaría a comenzar a alinear la planificación de la infraestructura con los objetivos globales de sostenibilidad. y abordar dos tendencias interrelacionadas —y en muchos sentidos desconcertantes— en países ricos como los EE. UU. en curso desde la década de 1950:el tamaño de la vivienda ha aumentado mientras que el tamaño de la familia ha disminuido.

Durante las últimas siete décadas, el tamaño promedio de una casa unifamiliar de nueva construcción en el país casi se triplicó de 983 pies cuadrados en 1950 a 2, 740 pies cuadrados en 2015. Mientras tanto, el número promedio de personas por hogar ha disminuido un 24% (3.3 personas a 2.52 personas) debido a la caída de las tasas de fertilidad y la desaparición de los arreglos residenciales en los que las familias extendidas vivían bajo un solo techo.

Entonces, ¿Cómo sería la casa promedio de nueva construcción en los EE. UU. si los arquitectos y la industria de la construcción siguieran los números y adoptaran límites de suficiencia?

En los EE.UU., el espacio de piso promedio por persona debería reducirse de 754 pies cuadrados a 215 pies cuadrados, que quizás sorprendentemente, es aproximadamente comparable a la cantidad de espacio disponible durante el baby boom de la década de 1950.

Si bien Cohen reconoce la miríada de políticos, desafíos comerciales y culturales de impartir tal límite de suficiencia en las prácticas actuales de vivienda, destaca cinco ejemplos que, afirma, apuntan a cambios de sensibilidad:el movimiento de las casas diminutas en los Estados Unidos; el nicho de mercado de casas y apartamentos sustancialmente más pequeños en los países nórdicos; la construcción de unidades de vivienda accesorias en ciudades de la costa oeste de América del Norte; la creciente popularidad de los microapartamentos en la ciudad de Nueva York y San Francisco; y la aparición de instalaciones de convivencia / trabajo conjunto en Europa.

"Reducir el tamaño a una escala tan radical puede parecer poco realista hoy en día, pero los estilos de vida cambian continuamente y cuando miramos hacia atrás en nuestras prácticas recientes de gastar grandes sumas de dinero en casas demasiado grandes y crear grandes separaciones entre vecinos, Dentro de treinta años, con toda probabilidad, estaremos completamente estupefactos, ", dijo Cohen." La idea de pasar horas interminables conduciendo sin pensar en automóviles para llegar a casas con habitaciones que rara vez usamos, solo podemos esperar, se convertirá en un débil recuerdo ".