Una academia nacional de ciencias dirigida por la Universidad de Virginia, El informe de Ingeniería y Medicina ha encontrado que la adolescencia, como la infancia, es un período crítico de desarrollo, y la sociedad no lo está utilizando en todo su potencial.

El informe, "La promesa de la adolescencia:aprovechar las oportunidades para todos los jóvenes, "fue presidido por Richard Bonnie, Profesor de Medicina y Derecho de la Fundación Harrison y director del Instituto de Derecho de la UVA, Psiquiatría y Políticas Públicas.

"El cerebro del adolescente sufre una transformación notable que sustenta los asombrosos avances en el aprendizaje y la creatividad, ", dijo." Como sociedad, tenemos la obligación colectiva de dar rienda suelta a la creatividad del cerebro adolescente mientras protegemos a los adolescentes de experiencias que podrían poner en peligro su bienestar futuro ".

El mandato del comité era examinar la ciencia neurobiológica y socioconductual de la adolescencia y los avances que se han logrado en la ciencia del desarrollo adolescente en los últimos años. También se pidió explorar cómo se puede aplicar este conocimiento a instituciones y sistemas, para que el bienestar del adolescente, Se promueven la resiliencia y el desarrollo y los sistemas abordan las barreras y las desigualdades estructurales.

Bonnie dijo que hay cuatro hallazgos clave. "Uno es el dramático alcance del desarrollo del cerebro durante la adolescencia, ", dijo. Bonnie contrastó esto con el conocimiento bien fundado de que hay un desarrollo cerebral extenso en los primeros tres años de vida". Creo que es justo decir que, generalmente hablando, la adolescencia (el informe la define como personas de 10 a 25 años) ha sido considerada como una transición entre la niñez y la edad adulta, y pensaba en los cerebros de los adolescentes como cerebros de niños más grandes o cerebros de adultos más pequeños ".

El equipo descubrió mediante neuroimágenes que la adolescencia es el período más activo del neurodesarrollo después de la infancia. "Es un período dramático de desarrollo cerebral, "Dijo Bonnie.

El segundo hallazgo clave fue que el cerebro humano evoluciona para responder a las necesidades de los seres humanos a medida que crecen. Para los adolescentes esto significa que el cerebro cambia para permitirles pasar de vivir bajo la protección de sus padres a convertirse en adultos maduros.

"Este es un período de curiosidad, aprendiendo y arriesgándose, y muchos de los cambios cerebrales se relacionan con proporcionar motivaciones para que las personas se arriesguen, "Dijo Bonnie. Inherente a correr riesgos es correr riesgos, pero Bonnie dijo que nuestra comprensión de la adolescencia debe cambiar de simplemente proteger a los niños de la bebida, conducción y drogas, a ver la oportunidad de oro de esta etapa de la vida, cuando la curiosidad de los jóvenes despierta y están listos para aprender, madurando y ampliando sus horizontes.

"No se trata solo de llevarlos a través de este período; es uno de oportunidades y descubrimientos, " él dijo.

La resiliencia del cerebro adolescente es otro hallazgo clave. Bonnie dijo que si se aprovecha, los jóvenes pueden recuperarse y recuperarse del abuso o la negligencia que puedan haber ocurrido durante la niñez.

Los que tienen y los que no tienen

Finalmente, Bonnie dijo que para millones de adolescentes, su etapa en la vida representa un período de oportunidad perdida debido a inequidades estructurales mensurables por raza, etnia, Estatus socioeconómico, Estado LGBTQ y estado de capacidad.

"La evidencia es abrumadora, que las inequidades obviamente afectan los resultados de los jóvenes a medida que se desarrollan, " él dijo.

"Demasiados adolescentes se están quedando atrás en esta etapa crítica del desarrollo porque sus familias, las escuelas y los vecindarios carecen de los recursos que necesitan para superar la adversidad y prosperar, ", Dijo Bonnie." Necesitamos cerrar la brecha de oportunidades entre los adolescentes en nuestro país ".

Los estudiantes de la UVA aprenden del curso "Novela" creado en torno a un proyecto de un año

Joanna Lee Williams, profesor asociado en la Escuela de Educación y Desarrollo Humano Curry, fue uno de los 16 miembros del comité que elaboró ​​el nuevo informe en el transcurso de un año. El otoño pasado, ella y Bonnie crearon un curso académico sobre la nueva investigación. El curso de doctorado sobre desarrollo adolescente combinó a estudiantes de la Escuela de Curry y la Facultad de Derecho. En la primavera, los estudiantes se reunieron semanalmente para servir como revisores del informe de las Academias Nacionales. "Entonces, tenían un conocimiento introductorio sobre las teorías contemporáneas y la investigación sobre el desarrollo de los adolescentes, y pudieron usar eso mientras leían las secciones del informe, "Dijo Williams.

"No quiero poner palabras en la boca de los estudiantes, pero creo que fue realmente valioso y novedoso y muchos de ellos se unieron a la clase por eso, "El hecho de que los estudiantes puedan tomar sus conocimientos y usarlos para proporcionar comentarios críticos sobre algo que realmente está saliendo a gran escala al público fue una oportunidad novedosa para que ellos hicieran una contribución significativa".

Recomendaciones

El nuevo informe ofrece recomendaciones para cuatro sistemas:el sistema educativo, el sistema de salud, el sistema de bienestar infantil y el sistema judicial.

El sistema educativo: Bonnie dijo que el modelo actual de educación secundaria de los Estados Unidos se basa en la vida del siglo XX. Los cambios relacionados con la mejor comprensión del desarrollo adolescente y el mercado laboral requieren que el sistema de escuelas públicas sea repensado y modernizado.

Las recomendaciones del informe destacan seis áreas clave en las que las agencias estatales y federales, así como los distritos escolares, deben implementar cambios:

• Rectificar las disparidades en los recursos para las escuelas y los estudiantes menos favorecidos. Diseñar caminos con propósito pero flexibles a través de la educación.
• Enseñar conocimientos prácticos y habilidades no académicas. como la toma de decisiones, adaptabilidad y habilidades psicosociales.
• Proteja la salud y el bienestar general de cada estudiante. • Fomentar entornos de aprendizaje culturalmente sensibles.
• Ayude a los adolescentes y las familias a navegar por el sector educativo. El sistema de salud:el acceso a los servicios de salud adecuados es importante para garantizar el bienestar de los adolescentes hoy y durante toda la vida. particularmente a medida que desarrollan hábitos que afectarán su salud a largo plazo. El comité identificó políticas de salud más efectivas, programas y prácticas que se pueden implementar a nivel federal, niveles estatales y locales, para ayudar a movilizar tanto al sector público como al privado:
• Fortalecer el financiamiento de los servicios de salud para adolescentes, incluida la cobertura de seguro para poblaciones sin seguro o con seguro insuficiente.
• Mejorar el acceso a servicios integrales integrado, servicios coordinados de salud para adolescentes.
• Aumentar el acceso a los servicios de tratamiento y atención de la salud del comportamiento.
• Mejorar la capacitación y distribución de los proveedores de atención médica para adolescentes, y aumentar su número.
• Mejorar la recopilación de datos federales y estatales sobre la salud y el bienestar de los adolescentes. y realizar investigaciones sobre servicios de salud específicos para adolescentes y difundir los hallazgos.

El sistema de bienestar infantil: En los últimos 20 años, El Congreso ha promulgado gradualmente cambios estatutarios que alinean mejor el sistema de bienestar infantil con los hitos del desarrollo y los desafíos que enfrentan los adolescentes. Esto incluye centrar la atención en la reunificación familiar, priorizar la ubicación con familiares sobre extraños, y la prestación de servicios para los adolescentes que envejecen fuera del cuidado de crianza.

El comité dijo que si bien estos son avances significativos, esfuerzos adicionales a nivel federal, Se necesitan niveles estatales y locales para garantizar que todos los adolescentes involucrados en el sistema de bienestar infantil tengan la oportunidad de prosperar. Las seis áreas clave de recomendaciones del comité son:

• Reducir las disparidades raciales y étnicas en la participación del sistema de bienestar infantil.
• Promover una amplia aceptación por parte de los estados de los programas federales que promueven la resiliencia y resultados positivos para los adolescentes involucrados en el sistema de bienestar infantil.
• Brindar servicios a los adolescentes y sus familias en el sistema de bienestar infantil que estén informados sobre el desarrollo a nivel individual, niveles de programa y sistema.
• Realizar investigaciones que reflejen la gama completa de adolescentes en el sistema de bienestar infantil.
• Fomentar una mayor colaboración entre el bienestar infantil, Justicia juvenil, sistemas de educación y salud.
• Brindar servicios apropiados para el desarrollo de los adolescentes que participan en una mala conducta no criminal sin la participación del sistema de justicia.

El sistema de justicia :Durante los últimos 15 años, Los avances en la ciencia del desarrollo adolescente han tenido un impacto sustancial en la reforma de la justicia juvenil. Sin embargo, a pesar de décadas de atención bajo la ley federal, disparidades raciales y étnicas en la policía, persiste la toma de decisiones procesales y judiciales, y en algunos casos están aumentando.

El comité recomendó que se implemente lo siguiente en el Congreso, niveles estatales y locales:

• Reducir las disparidades basadas en la raza, etnia, género, condición de capacidad y orientación sexual o identidad y expresión de género entre los adolescentes involucrados en el sistema de justicia.
• Asegurarse de que los jóvenes mantengan relaciones de apoyo mientras participan en el sistema de justicia y reciban la orientación y el asesoramiento adecuados de profesionales legales y cuidadores.
• Implementar políticas que tengan como objetivo reducir el daño a los jóvenes involucrados en la justicia de acuerdo con el conocimiento de la ciencia del desarrollo.
• Implementar políticas y prácticas justas y apropiadas para el desarrollo para los adolescentes involucrados en el sistema de justicia penal.
• Asegurar que se implementen políticas y prácticas para priorizar las necesidades de salud y educación de los adolescentes bajo la custodia del sistema de justicia y evitar causar daños.