Después de 25 años de recolectar fósiles en un sitio de Pensilvania, Los científicos de la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel ahora tienen una imagen mucho mejor de un antiguo, pez extinto de 12 pies y el mundo en el que vivía.

A pesar de que Hyneria lindae se describió inicialmente en 1968, se hizo sin mucho material fósil para continuar. Pero desde mediados de la década de 1990, voluntarios dedicados, estudiantes, y los paleontólogos que excavan en el sitio de Red Hill en el condado de Clinton en el norte de Pensilvania han encontrado más fósiles del esqueleto del pez, y de mejor calidad, que han dado lugar a nuevos conocimientos.

Los investigadores de la Academia Ted Daeschler, Doctor, y Jason Downs, Doctor, que se especializan en el período Devónico (una época anterior a los dinosaurios e incluso a los animales terrestres) cuando Hyneria vivido, han podido reconstruir que el depredador tenía un contundente, hocico ancho, alcanzó 10-12 pies de largo, tenía ojos pequeños y presentaba un sistema sensorial que le permitía cazar presas sintiendo ondas de presión a su alrededor.

"Dr. Keith Thomson, el hombre que describió por primera vez Hyneria en 1968, no tenía suficiente material fósil para reconstruir la anatomía que ahora hemos podido documentar con colecciones más extensas, "explicó Daeschler, curador de Zoología de Vertebrados en la Academia, así como profesor en la Facultad de Artes y Ciencias de Drexel.

Originalmente, trozos de pescado se recolectaron en la década de 1950. Thomson describió y nombró oficialmente Hyneria lindae en 1968, pero solo tenía algunos pedazos de un cráneo aplastado y algunas escamas para trabajar.

Los nuevos descubrimientos sobre los que escribieron Daeschler y Downs (que es profesor asistente en la Universidad del Valle de Delaware) en el Revista de Paleontología de Vertebrados fueron posibles gracias a años de coleccionismo que aparecieron, "bien conservado, material tridimensional bien preparado de casi todas las partes [óseas] del esqueleto, "según Downs.

No existe un solo esqueleto completo de este gigante, pero hay suficiente para mostrar que Hyneria hubiera sido realmente un monstruo para los otros animales en las corrientes subtropicales del período Devónico, hace aproximadamente 365 millones de años. Un depredador ápice, Hyneria La boca estaba erizada de colmillos de dos pulgadas. Para referencia, eso es más grande que los dientes de la mayoría de los grandes tiburones blancos modernos.

Debido a su gran tamaño, Arsenal, y habilidades sensoriales, Hyneria puede haberse aprovechado de cualquier cosa, desde antiguos placodermos (peces blindados), a los acanthodianos (emparentados con los tiburones) y sarcopterygians (peces con aletas lobuladas, el grupo Hyneria pertenece a), incluidos los primeros tetrápodos (vertebrados con extremidades) que también se encuentran en el sitio.

Desde los arroyos Hyneria vivido eran probablemente turbios y no propicios para la caza con la vista, Los canales sensoriales le permitieron detectar peces nadando cerca de él y atacarlos.

"Descubrimos que los elementos del techo del cráneo tienen aberturas en sus superficies que se conectan, formando una red de tubos que funcionaría como el sistema de líneas sensoriales en algunos vertebrados acuáticos modernos, "Dijo Daeschler." De manera similar, Encontramos una red de poros conectados en las partes de las escamas que estarían expuestas en el cuerpo de Hyneria . "

Toda la nueva información recopilada sobre Hyneria es doblemente valioso porque proporciona más información sobre el ecosistema (y el período de tiempo) en el que vivió. El Devónico fue un momento crucial en la evolución de los vertebrados, especialmente porque algunos de Hyneria Los peces compañeros con aletas lobulares desarrollaron aletas especializadas que los llevarían a la tierra y eventualmente darían lugar a todos los verterbatos con extremidades, incluidos los reptiles. anfibios y mamíferos.

" Hyneria vivido en un tiempo y lugar que es de increíble interés para aquellos de nosotros que estudiamos la transición de vertebrados aleta a extremidad, ", Comentó Downs." Cada estudio como este contribuye más a nuestra comprensión de estos ecosistemas y lo que puede haber jugado un papel en la transición exitosa a la tierra ".