La introducción de tecnologías de la comunicación parece sesgar los registros históricos en la dirección del contenido más adecuado para cada tecnología. según un estudio publicado el 20 de febrero, 2019 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por C. Jara-Figueroa y colegas del Instituto de Tecnología de Massachusetts.

Estudiar el impacto social de las nuevas tecnologías de la comunicación es un desafío, debido a los datos limitados sobre eventos históricos, así como a la dificultad de analizar las correlaciones observadas. Los autores de este estudio utilizaron un conjunto de datos de casi 14, 000 biografías, clasificados por ocupación principal en Wikipedia o Wikidata. Analizaron el impacto de la imprenta, radio, y television, sobre el contenido biográfico que se registró tras su introducción.

Descubrieron que la introducción de la imprenta (1450-1880) se asoció con un aumento en el número de pintores, compositores, y científicos registrados en los registros biográficos de Wikipedia, así como una disminución de figuras religiosas. Las ciudades que se pensaba fueron las primeras en adoptar la imprenta tenían más probabilidades de ser el lugar de nacimiento de científicos y artistas registrados que las ciudades que adoptaron la imprenta más tarde. La introducción de la radio (1880-1950) se asoció con un cambio significativo hacia las artes escénicas en los registros biográficos de Wikipedia. Finalmente, con la introducción de la televisión (1950-2000), los autores encontraron un aumento en los deportistas registrados y un aumento adicional en el número de artistas intérpretes o ejecutantes. Los autores creen que sus resultados pueden indicar que personajes históricos cuyo trabajo se adapta mejor a los medios disponibles, por ejemplo, músicos para radio, y deportistas para la televisión, era más probable que se registraran en registros históricos.

Los autores enfatizan que sus datos se basan en gran medida en Wikipedia, un recurso editado por la comunidad, y también tenga en cuenta que la memorabilidad y la fama de las personas recientes tienden a cambiar con el tiempo. Sin embargo, señalan que esta indicación de que las tecnologías de comunicación prevalecientes afectan rápidamente las biografías presentes en nuestros registros históricos digitales modernos justifica una mayor investigación, y pueden contener pistas sobre los "héroes" que produciremos para los registros históricos futuros.

Los autores añaden:"¡McLuhan tenía razón! Un equipo de investigadores del MIT utilizó big data para estudiar el efecto de las tecnologías de la comunicación en la memoria colectiva. Descubrieron que las nuevas tecnologías de la comunicación cambian las ocupaciones de las personas que alcanzaron la fama mundial".