Un estudio multidisciplinario ha encontrado evidencia de que los humanos cazan pequeños mamíferos en los bosques de Sri Lanka al menos 45, Hace 000 años. Los investigadores descubrieron los restos de pequeños mamíferos, incluidos los primates, con evidencia de marcas de cortes y quemaduras en el sitio arqueológico más antiguo ocupado por humanos en Sri Lanka, junto con sofisticadas herramientas de hueso y piedra. La caza de tales animales es un ejemplo de la adaptabilidad exclusivamente humana que permitió a H. sapiens colonizar rápidamente una serie de ambientes extremos aparentemente intactos por sus parientes homínidos.

En un nuevo artículo publicado en Comunicaciones de la naturaleza , un equipo internacional de científicos ha revelado pruebas novedosas de la adaptabilidad única del Homo sapiens. El estudio, dirigido por científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, junto con colegas de Sri Lanka y otras instituciones internacionales, muestra que las poblaciones humanas pudieron especializarse en la caza de pequeños animales arbóreos durante decenas de miles de años. Este es el registro más antiguo y más largo de sofisticados, caza activa de primates por parte de recolectores. Este trabajo también destaca las capacidades ecológicas distintivas de H. sapiens en relación con sus ancestros y parientes homínidos.

Selvas tropicales:un desafío único

Investigaciones recientes han demostrado que nuestra especie se adaptó a una diversidad de ambientes extremos, como los humanos emigraron a los desiertos, configuraciones de gran altitud, condiciones paleoárticas y bosques tropicales. Previamente, sin embargo, discusión sobre la migración de nuestra especie a Europa, Oriente Medio y Asia se han centrado a menudo en una mayor eficiencia en la caza, masacrar y consumir caza de tamaño mediano a grande en entornos abiertos tipo sabana. Alternativamente, Los entornos costeros se han considerado fuentes importantes de proteínas, estimular la evolución humana y la migración.

Las selvas tropicales se han descuidado un poco en las discusiones sobre las migraciones y la dispersión humanas. En la percepción pública y académica, Estos entornos se ven a menudo como barreras aisladas al movimiento humano, con enfermedad, animales peligrosos y recursos limitados, todos plantean desafíos. En particular, en comparación con los grandes animales de las sabanas abiertas, pequeña, Los monos rápidos y las ardillas del bosque son difíciles de capturar y proporcionan cantidades más pequeñas de proteína.

Pequeños mamíferos y complejidad de la caza

La obtención de pequeños mamíferos se ha considerado durante mucho tiempo una característica de complejidad tecnológica y de comportamiento, o "modernidad" exclusiva de nuestra especie. Investigaciones anteriores en Europa y Asia occidental han vinculado el aumento de la captura y el consumo de pequeños mamíferos ágiles tanto con el crecimiento de la población humana como con las crisis impulsadas por el clima. Tradicionalmente, estos se han considerado particularmente extremos ~ 20, Hace 000 años.

Sin embargo, el inicio y el contexto de comportamiento de la caza de pequeños mamíferos en otras partes del mundo, particularmente Asia, ha permanecido poco estudiado. Este es particularmente el caso fuera de los ambientes templados. "Durante las últimas dos décadas, La investigación ha destacado la ocupación humana de las selvas tropicales en el sur de Asia, El sudeste de Asia, y Melanesia al menos a los 45 años, 000 años atrás, por lo que el potencial de dependencia humana de los pequeños mamíferos en estos entornos antes de los 20, Hace 000 años parece probable, ", dice el coautor principal, el Dr. Patrick Roberts, del Instituto Max Planck para la ciencia de la historia humana.

Una especialidad de Sri Lanka

Sri Lanka ha sido un tema destacado en las discusiones sobre las primeras adaptaciones humanas a las selvas tropicales, aunque ha habido una falta generalizada de sistemas análisis detallado de restos animales asociados a sitios arqueológicos de la isla. Para el estudio actual, los investigadores produjeron nueva información cronológica, análisis de restos animales, y estudios de conjuntos de herramientas líticas y óseas de la cueva Fa-Hien Lena, el sitio de la evidencia arqueológica y fósil más antigua de H. sapiens en Sri Lanka.

"Los resultados demuestran caza sofisticada de poblaciones de monos y ardillas semi-arbóreas y arbóreas de 45, Hace 000 años en un entorno de selva tropical, "dice Oshan Wedage, autor principal del estudio, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana. Coautor Dr. Noel Amano, también del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, agrega, "Esto se complementó con tecnologías sofisticadas de herramientas óseas que fueron, Sucesivamente, creado a partir de huesos de monos cazados ".

Adaptaciones afinadas, no 'negocio de monos'

Juntos, los resultados de este nuevo trabajo demuestran un enfoque muy afinado en la caza de monos y otros pequeños mamíferos mayores de 45 años, 000 años. Un enfoque sostenido en los monos adultos a lo largo de este período sugiere que esta estrategia continuó siendo sostenible durante este período prolongado y que las selvas tropicales no fueron sobrecargadas por la presencia y las prácticas humanas.

"Este 'menú de monos' no fue una excepción, y el uso de estos recursos difíciles de capturar es un ejemplo más de la flexibilidad tecnológica y de comportamiento de H. sapiens, "dice el profesor Michael Petraglia del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, un autor principal del estudio. Un análisis más detallado de las herramientas y los restos de animales que dejaron los primeros miembros de nuestra especie promete aportar más información sobre la variedad de estrategias que permitieron al H. sapiens colonizar los continentes del mundo y dejarnos como el último homínido en pie.