El hambre no se distribuye de manera uniforme en los EE. UU., ni dentro de sus ciudades.

Incluso en las zonas más ricas de las zonas urbanas de Estados Unidos existen focos de profunda inseguridad alimentaria, y la mayoría de las veces son las comunidades negras y latinas las más afectadas.

Como académico de planificación urbana que imparte un curso sobre justicia alimentaria, Soy consciente de que esta disparidad se debe en gran parte al diseño. Por mas de un siglo, La planificación urbana se ha utilizado como un conjunto de herramientas para mantener la supremacía blanca que ha dividido a las ciudades de EE. UU. a lo largo de líneas raciales. Y esto ha contribuido al desarrollo de los llamados "desiertos alimentarios", áreas de acceso limitado a precios razonables, saludable, alimentos culturalmente relevantes y "pantanos de alimentos", lugares con preponderancia de tiendas que venden comida "rápida" y "chatarra".

Ambos términos son controvertidos y han sido controvertidos con el argumento de que ignoran tanto las raíces históricas como la naturaleza profundamente racializada del acceso a los alimentos. por lo que es más probable que las comunidades blancas tengan suficiente disponibilidad de alimentos saludables, productos a precios razonables.

En lugar de, El erudito en justicia alimentaria Ashanté M. Reese sugiere el término "apartheid alimentario". Según Reese, el apartheid alimentario está "íntimamente ligado a políticas y prácticas, actual e histórico, que vienen de un lugar de anti-negritud ".

Independientemente de cómo se llamen, Estas áreas de acceso desigual a los alimentos y opciones limitadas existen. El Departamento de Agricultura de EE. UU. Estima que 54,4 millones de estadounidenses viven en áreas de bajos ingresos con poco acceso a alimentos saludables. Para los residentes de la ciudad, esto significa que están a más de media milla del supermercado más cercano.

Más caro, menos opciones

El desarrollo de estas áreas de opciones limitadas de alimentos saludables tiene una larga historia vinculada a la planificación urbana y las políticas de vivienda. Prácticas como las líneas rojas y amarillas, en las que el sector privado y el gobierno conspiraron para restringir los préstamos hipotecarios a los compradores de vivienda negros y a otras minorías, y los pactos raciales que limitaban el alquiler y la venta de propiedades a los blancos solo significaban que las áreas de pobreza se concentraban en líneas raciales.

Además, asociaciones de propietarios que negaron el acceso a los negros en particular y los subsidios federales de vivienda que se han ido en gran medida a los blancos, Los estadounidenses más ricos han dificultado que las personas que viven en áreas de bajos ingresos se muden o acumulen riqueza. También conduce al deterioro urbano.

Esto es importante cuando se analiza el acceso a los alimentos porque los minoristas están menos dispuestos a ir a las zonas más pobres. Un proceso de "línea roja de supermercados" ha hecho que las tiendas de comestibles más grandes se nieguen a mudarse a áreas de bajos ingresos, cerrar los puntos de venta existentes o reubicarse en suburbios más ricos. El pensamiento detrás de este proceso es que a medida que los bolsillos de una ciudad se vuelven más pobres, son menos rentables y más propensos a la delincuencia.

También hay, los eruditos sugieren, un sesgo cultural entre los grandes minoristas en contra de poner puntos de venta en áreas pobladas por minorías. Hablando sobre por qué los supermercados huían del distrito neoyorquino de Queens en la década de 1990, el entonces comisionado de Asuntos del Consumidor de la ciudad, Mark Green, lo expresó de esta manera:"Primero, pueden temer no comprender el mercado minoritario. Pero, en segundo lugar, está su premisa instintiva de que los negros son pobres, y la gente pobre es un mercado pobre ".

En ausencia de tiendas de comestibles más grandes, Las opciones de alimentos menos saludables, a menudo a un precio más alto, se han apoderado de las áreas de bajos ingresos. Investigación entre proveedores de alimentos en New Haven, Connecticut en 2008 encontró "una calidad promedio de los productos agrícolas significativamente peor" en los vecindarios de bajos ingresos. Mientras tanto, un estudio de Nueva Orleans en 2001 encontró que la densidad de la comida rápida era mayor en las áreas más pobres, y que los vecindarios predominantemente negros tenían 2.5 establecimientos de comida rápida por cada milla cuadrada, en comparación con 1,5 en las áreas blancas.

"Alimentos integrales y postres de alimentos integrales"

El geógrafo Nathan McClintock realizó un estudio detallado en 2009 de las causas de los desiertos alimentarios de Oakland. Aunque restringido a una ciudad de California, Creo que lo que encontró es cierto para la mayoría de las ciudades de EE. UU.

McClintock detalla cómo el desarrollo de áreas segregadas racialmente en el período de entreguerras y las políticas de marcado rojo posterior condujeron a áreas concentradas de pobreza en Oakland. Mientras tanto, Las decisiones tomadas a fines de la década de 1950 por el entonces concejal de la ciudad de Oakland, compuesto exclusivamente por blancos, de construir las principales autopistas que atravesaban la ciudad, aislaron de manera efectiva a Black West Oakland del centro de Oakland.

El efecto neto fue un flujo de capital hacia el exterior y una fuga de blancos hacia los barrios ricos de Oakland Hills. Los barrios negros y latinos se quedaron sin riqueza.

Esta, junto con el advenimiento de los supermercados suburbanos de Oakland accesibles en automóvil en las décadas de 1980 y 1990, condujo a una escasez de puntos de venta de alimentos frescos en distritos predominantemente negros como West Oakland y Central East Oakland. Lo que quedaba McClintock concluye, es un "tosco mosaico de parques y contaminación, privilegio y pobreza, Whole Foods y postres de alimentos integrales ".

Urbanismo como solución

Las disparidades alimentarias en las ciudades de EE. UU. Tienen un efecto acumulativo en la salud de las personas. La investigación los ha relacionado con la nutrición desproporcionadamente deficiente de los afroamericanos y latinos, incluso después del ajuste por nivel socioeconómico.

Por mucho que la planificación urbana haya sido parte del problema, ahora podría ser parte de la solución. Algunas ciudades han comenzado a utilizar herramientas de planificación para aumentar la equidad alimentaria.

Minneapolis, por ejemplo, tiene como parte de su plan 2040 el objetivo de "establecer una distribución equitativa de las fuentes de alimentos y los mercados de alimentos para brindar a todos los residentes de Minneapolis un acceso confiable a alimentos saludables, accesible, alimentos seguros y culturalmente apropiados ". Para lograrlo, la ciudad está revisando planes urbanos, incluida la exploración e implementación de cambios regulatorios para permitir y promover mercados de alimentos móviles y despensas móviles de alimentos.

Mi ciudad natal, Boston, está inmersa en un proceso similar. En 2010, la ciudad comenzó el proceso de establecer un distrito de superposición de agricultura urbana en el vecindario predominantemente negro y latino de Dorchester, cambiando la zonificación para permitir la agricultura urbana comercial. Este cambio ha proporcionado empleo a la población local y alimentos a las cooperativas locales. como Dorchester Food Coop, así como restaurantes de la zona.

Y esto podría ser solo el comienzo. Mis estudiantes y yo contribuimos a la Agenda de Justicia Alimentaria de la candidata a la alcaldía de Boston, Michelle Wu. Incluye disposiciones como un proceso formal en el que los desarrolladores privados tendrían que trabajar con la comunidad para garantizar que haya espacio para diversos minoristas de alimentos y cocinas comerciales. y restricciones de licencias para desalentar la proliferación de establecimientos de comida rápida en los vecindarios más pobres. Si se elige a Wu y se implementa el plan, sería, Yo creo, proporcionar un acceso más equitativo a alimentos nutritivos y culturalmente apropiados, buenos trabajos y vecindarios económicamente vibrantes.

Como señala la Agenda de Justicia Alimentaria de Wu:"La justicia alimentaria significa justicia racial, exigiendo una comprensión clara de cómo la supremacía blanca ha dado forma a nuestros sistemas alimentarios "y que" nutritivos, accesible, y la alimentación culturalmente relevante es un derecho humano universal ".

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.