Este verano, la Corte Suprema de los Estados Unidos emitió un fallo en el caso más importante relacionado con el matrimonio entre personas del mismo sexo desde que se legalizó en los 50 estados.

En su superficie, el caso de Masterpiece Cakeshop parecía un concurso sobre discriminación y el significado de la libertad religiosa.

Pero las circunstancias del caso pueden ser más importantes que la decisión.

Mi investigación sobre la historia de los Estados Unidos de posguerra indica que los estadounidenses también deberían ver este conflicto como una consecuencia de la creciente diversidad sexual de los suburbios del país.

Migración suburbana

El conflicto que condujo al caso no ocurrió simplemente en el ámbito abstracto de la ley o el tribunal de la opinión pública. Bastante, el conflicto ocurrió en un lugar en particular:Lakewood, Colorado, un suburbio en las afueras de Denver.

Desde la década de 1960, muchos estadounidenses han asociado la vida abiertamente homosexual con vecindarios urbanos como el distrito Castro de San Francisco o el vecindario Capitol Hill de Denver.

Pero las parejas del mismo sexo y las personas transgénero viven cada vez más fuera de estos "barrios homosexuales" tradicionales. Muchas de las batallas nacionales por lesbianas, gay Los derechos bisexuales y transgénero han surgido de los conflictos cotidianos entre estos nuevos habitantes de los suburbios y sus vecinos identificados como heterosexuales.

El movimiento de parejas abiertamente homosexuales que se alejaban de las ciudades más antiguas desafió la conexión percibida entre la vida familiar heterosexual y los suburbios que se remonta al menos a la década de 1940.

El gobierno federal jugó un papel particularmente importante en la definición de los suburbios como lugares "aptos para familias" después de la Segunda Guerra Mundial. Los funcionarios de las administraciones de Vivienda Federal y Veteranos presionaron a los bancos para que otorguen hipotecas a hombres casados ​​con hijos y les prohibieron prestar a estadounidenses sospechosos de "desviación sexual".

El G.I. Bill fue la primera ley en la historia de los Estados Unidos que excluyó específicamente a los homosexuales de los beneficios federales, incluida la asistencia hipotecaria.

Los agentes inmobiliarios prometieron a los compradores de viviendas la oportunidad de vivir en vecindarios seguros lejos del vicio urbano. Durante las décadas de 1950 y 1960, los planificadores y constructores diseñaron nuevas comunidades con pocos bares u otros "riesgos morales" y que proporcionaron un amplio espacio para las iglesias.

Hacer que los suburbios sean 'aptos para familias'

Lakewood se encuentra en el condado de Jefferson, al oeste de Denver, y se incorporó por primera vez como ciudad independiente en 1969.

En el momento, empresas locales y propietarios de viviendas preocupados por los intentos de las comunidades vecinas, incluyendo Denver, para anexar nuevos terrenos. Muchos residentes de clase media del condado de Jefferson se veían a sí mismos como defensores de una forma de vida particularmente suburbana que estaba amenazada por la anexión de la ciudad central. Identificaron ese estilo de vida con bajos impuestos, buenas escuelas, homogeneidad racial, matrimonios felices y, sobre todo, el bienestar de los niños.

Las personas atraídas por otras del mismo sexo siempre han vivido en los suburbios, pero la discriminación a menudo significaba que la mayoría de los hombres y lesbianas abiertamente homosexuales en las décadas de 1940 y 1950 no tenían otra opción que vivir en ciudades más antiguas.

En las dos décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Los centros urbanos de todo el país atrajeron a comunidades LGBT considerables. Sin embargo, la vida en las ciudades no era necesariamente fácil, mientras la policía en centros urbanos como Denver intentaba cerrar bares gay y reprimir la vida LGBT.

Esta división entre ciudad y suburbio comenzó a romperse en las décadas de 1970 y 1980. Muchos estadounidenses a finales del siglo XX retrasaron sus matrimonios. Estados como Colorado les facilitó el divorcio. Los funcionarios del gobierno también prohibieron la discriminación al otorgar préstamos a personas solteras.

Sintiendo una oportunidad, los desarrolladores comercializaron apartamentos nuevos para residentes solteros y diversificaron el parque de viviendas suburbanas.

En 1970, el número de estadounidenses que viven en los suburbios superó por primera vez al de las ciudades centrales. Lugares como el condado de Jefferson ya no parecían los estereotipos suburbanos de las familias nucleares blancas y las casas hechas a mano. Mientras que, según el censo de EE. UU., más del 60 por ciento de los hogares en Lakewood eran hogares de "parejas casadas" en 1980, solo el 41 por ciento de ellos eran hogares de "parejas casadas" en 2010.

Suburbios diversificados

Los residentes abiertamente homosexuales y transgénero fueron parte de esta nueva diversidad suburbana.

Durante las décadas de 1970 y 1980, el movimiento por los derechos de los homosexuales desafió a muchos médicos, restricciones religiosas y criminales sobre la homosexualidad. Este activismo abrió la puerta a las parejas del mismo sexo para criar hijos legalmente y, finalmente, casar.

Después de estas victorias, una gran parte blanca, Un grupo de clase media de hombres y lesbianas abiertamente homosexuales comenzó a mudarse a los suburbios por muchas de las mismas razones que sus homólogos heterosexuales.

En 1979, El abogado, una revista gay, describió a dos hombres que vivían juntos en un suburbio de Denver y que finalmente se sintieron cómodos hablando públicamente sobre su relación. La revista señaló que la pareja gay disfrutaba "holgazanear" en su espaciosa casa y socializar con un grupo de lesbianas de su vecindario.

Esta historia proporciona un contexto importante para el caso de Masterpiece Cakeshop.

Fe cristiana versus derechos de los homosexuales

El caso involucró a dos hombres, Charlie Craig y David Mullins, que se casaron en Massachusetts en 2012 y poco después organizaron una recepción para sus familiares y amigos en su estado natal de Colorado.

La pareja se reunió con Jack Phillips, el propietario de Masterpiece Cakeshop en Lakewood, quien les dijo que sus creencias religiosas le prohibían diseñar un pastel para las celebraciones de bodas gay.

Si bien Colorado prohibió los matrimonios entre personas del mismo sexo, Craig y Mullins presentaron una queja formal ante la Comisión de Derechos Civiles del estado alegando que el panadero había violado una ley de Colorado que protegía a los ciudadanos de la discriminación basada en la orientación sexual.

La comisión le dijo a Phillips que si hacía pasteles para bodas de sexo opuesto, también necesitaría hacerlos para parejas del mismo sexo. Phillips luchó contra la decisión en la corte estatal y luego apeló su caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. que el pasado mes de julio falló a su favor. La mayoría de la corte dijo que la Comisión de Derechos Civiles de Colorado no había respetado la fe cristiana de Phillips y no le había dado una audiencia justa.

Colisión cultural en los suburbios

En el momento de su boda, Mullins y Craig vivían en los suburbios de Westminster, Colorado. Tendrían su recepción en un restaurante en las cercanías de Lakewood.

Cuando se casaron Lakewood contaba con al menos una iglesia inclusiva LGBT y agentes inmobiliarios abiertamente homosexuales. En 2011, el censo informó que Lakewood tenía el cuarto número más alto de parejas del mismo sexo en el estado.

No todo el mundo, sin embargo, le gustaron estos cambios. Los estudios han demostrado que las parejas del mismo sexo y las personas transgénero se han enfrentado a cantidades significativas de discriminación en la vivienda en todo el país. y algunas personas LGBT que se mudan a los suburbios de Denver han enfrentado violencia o acoso.

En 2015, una pareja de lesbianas que incluía a una mujer transgénero intentó alquilar una casa adosada con sus dos hijos en Gold Hill, Colorado, una pequeña ciudad aproximadamente a 25 millas a las afueras de Denver. Aunque el propietario inicialmente acordó arrendar la casa a la pareja, Más tarde rescindió la oferta después de que los vecinos se quejaron de la posibilidad de que las dos mujeres se mudaran a la casa de al lado.

Phillips, el panadero, se ha descrito a sí mismo como alguien que ha vivido en Lakewood "desde antes de que existiera un Lakewood". Rechazó el negocio de otras cinco parejas del mismo sexo antes de conocer a Craig y Mullins, incluyendo a Stephanie y Jeanine Schmalz, que vivía en las cercanías de Littleton. Phillips también encontró apoyo entre iglesias suburbanas como Calvary Chapel South Denver de Littleton.

El enfrentamiento en Masterpiece Cakeshop, por lo tanto, refleja más que un enfrentamiento sobre las nociones abstractas de discriminación y libertad religiosa. También revela una lucha constante por definir la vida suburbana.

A medida que las áreas fuera de las ciudades centrales se vuelven cada vez más diversas, el escenario aparentemente trivial de las pastelerías de bodas se ha convertido en un importante campo de batalla sobre el significado de pertenencia y respeto.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.