Los funcionarios de salud pública de Massachusetts están investigando las acusaciones de que los trabajadores de un laboratorio del Instituto de Tecnología de Massachusetts pueden haber estado expuestos a materiales radiactivos.

El Departamento de Salud Pública del estado dijo en una carta a principios de este mes que abrió una investigación sobre "seguridad y cumplimiento de la radiación" en el Centro de Ingeniería e Investigación Bates del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Middleton.

La carta del 17 de octubre de John Priest, El director del Programa de Control de Radiación del departamento fue proporcionado a The Associated Press por el ex investigador del MIT Babak Babakinejad, un crítico de la Iniciativa Agrícola Abierta de la universidad, que se ejecuta fuera del laboratorio de Bates.

"OpenAg, "como se llama al proyecto, fue detenido a principios de este mes en medio de investigaciones del MIT y el estado por posibles violaciones académicas y ambientales.

"Estoy particularmente preocupado por la posible exposición de los empleados al equipo contaminado radiactivo que todavía se almacena en el laboratorio Bates, muchos años después de la parada del acelerador, ", Escribió Babakinejad en su correspondencia con el estado.

No está claro de inmediato qué niveles de radiación produjo el acelerador o cuáles son los riesgos para la salud, Si alguna, puede posar.

Priest dijo en la carta que la agencia considera que las preocupaciones son "asuntos muy serios" y planea revisar los registros. realizar entrevistas e inspecciones in situ.

La portavoz del departamento de salud pública del estado, Ann Scales, declinó hacer comentarios. citando la investigación en curso.

El MIT confirmó que los funcionarios estatales visitaron el sitio el martes pasado en respuesta a las acusaciones y que está cooperando con la investigación.

Ubicado en 80 acres a unas 20 millas al norte del campus de Cambridge de la universidad, El laboratorio Bates se construyó a fines de la década de 1960 con el apoyo del Departamento de Energía de EE. UU.

Alberga un acelerador lineal, que se utiliza para generar haces de electrones para experimentos científicos, particularmente en las áreas de física nuclear y de partículas.

El MIT asumió la propiedad total del sitio en 2005 y comenzó el proceso de descontaminación y desmantelamiento del acelerador. según un informe de la universidad en ese momento.

"Como parte de este esfuerzo, la Oficina EHS desarrolló e implementó un procedimiento de detección para separar los materiales que requieren eliminación como desechos radiactivos de los que cumplen con los criterios de liberación libre, "el medio ambiente de la universidad, Dijo la oficina de Salud y Seguridad en el informe anual al presidente del MIT.

Tony Sharon, el vicepresidente ejecutivo adjunto de la universidad, mantuvo el MIT nunca tuvo la intención de desmantelar la instalación.

"La instalación está operativa para proyectos de investigación y desarrollo nuclear, ", dijo en un comunicado." El acelerador lineal permanece en el sitio y podría potencialmente volverse funcional en el futuro si se dispone de los fondos adecuados ".

Los portavoces de la universidad no respondieron cuando se les pidió que dieran más detalles.

Babakinejad dijo en una entrevista telefónica con The Associated Press que le preocupa que la instalación no esté bien asegurada y que el personal y los visitantes podrían haber estado expuestos a niveles bajos de radiación de los materiales contaminados de fácil acceso.

"No hay necesidad de guardar estas cosas, ", dijo el martes." La universidad tiene mucho dinero. Pueden deshacerse de esto fácilmente. Es como dejar bolsas de basura en la casa ".

La semana pasada, El MIT detuvo las operaciones de OpenAg tras las quejas de Babakinejad y otros de que sus llamadas "computadoras personales de alimentos" no funcionaban realmente y que sus creadores estaban fingiendo sus resultados.

Las cajas del tamaño de un mini refrigerador están diseñadas para cultivar plantas utilizando un sistema de LED sofisticados, sensores y otros componentes electrónicos sin necesidad de suelo o sol. Se han promocionado como una solución moderna para cultivar alimentos en cualquier condición ambiental.

Los funcionarios ambientales estatales también están investigando si OpenAg vertió aguas residuales que contienen nitrógeno en niveles más altos de lo que permiten las regulaciones estatales en su sitio de laboratorio Bates. Esa denuncia también fue presentada por Babakinejad, quien fue investigador principal en OpenAg hasta que su nombramiento expiró en septiembre de 2018.

OpenAg es una iniciativa del alguna vez afamado Media Lab del MIT, que se ha visto empañada por revelaciones de que sus líderes intentaron ocultar los extensos vínculos de recaudación de fondos del laboratorio con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.

Ese escándalo llevó a la renuncia del director de alto perfil del laboratorio, Joi Ito.

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