La tecnología de la NASA no es solo para la exploración espacial. Imagen cortesía de NASA Es posible que ya conozca los muchos productos asombrosos que se inventaron como resultado de la investigación de la NASA (y no, Tang no es uno de ellos). Después de todo, La NASA no existe solo para explorar el espacio, desde su creación en 1958, La misión de la organización también ha sido encontrar formas de mejorar nuestras vidas aquí en la Tierra. La NASA trabaja con varias empresas y equipos de investigación en todo el país para desarrollar conceptos que hacen avanzar la tecnología en una variedad de campos. desde el cuidado de la salud hasta el entretenimiento. Desde 1976, La NASA incluso ha publicado una revista llamada "Spinoff, "que detalla los diversos productos comerciales y tecnologías que comenzaron como ideas de la NASA.
El hecho de que parte de esta tecnología haya conducido a grandes productos cotidianos tiene mucho sentido:probablemente pueda ver una correlación entre las aplicaciones de la NASA y cosas como telecomunicaciones mejoradas, colchones de espuma viscoelástica y herramientas eléctricas inalámbricas. Sin embargo, a veces, la tecnología de la NASA aparece en los lugares más extraños, o se implementa de formas inusuales que probablemente nunca pasaron por la mente de los investigadores que idearon el concepto por primera vez.
En este top cinco, veremos algunos de los elementos más extraños desarrollados a partir de la tecnología de la NASA.
Si ha alimentado a un bebé con fórmula en los últimos 10 años, probablemente incluía microalgas, o más bien, un suplemento nutricional a base de algas. Incluso puede que lo esté comiendo usted mismo. En la década de 1980, La NASA inició un programa llamado Sistema de soporte vital para entornos cerrados. Este proyecto incluyó la investigación del uso de microalgas como suministro de alimentos durante misiones espaciales a largo plazo. Después de que terminó el proyecto de la NASA, algunos de los científicos involucrados fundaron una empresa llamada Martek Biosciences para continuar la investigación.
Las microalgas investigadas por Martek, específicamente una variedad roja llamada Crypthecodinium cohnii , tiene un alto contenido de un ácido graso omega-3 llamado DHA (ácido docosahexanoico). El DHA se encuentra en el cerebro, ojos y corazon, y es fundamental para el desarrollo de estos órganos en los bebés, así como para su función en los adultos. En 2001, Martek comenzó a fabricar un suplemento nutricional llamado Formulaid, que también incluía AHA (ácido araquidónico), un ácido graso omega-6 esencial derivado de un hongo. Hoy dia, este suplemento está incluido en casi todas las fórmulas para bebés comercializadas en los Estados Unidos, así como los vendidos en más de 75 países alrededor del mundo [fuente:Salón de la Fama de la Tecnología Espacial]. El DHA a base de algas elaborado por Martek también ha sido autorizado para su uso en muchos otros alimentos, incluida la leche, yogur, salsa para pasta y pan.
En 2009, La NASA y la Space Foundation incorporaron los suplementos nutricionales de microalgas al Salón de la Fama del Espacio.
Helado liofilizadoAunque los niños piden "helado de astronauta" liofilizado en las tiendas de regalos de los museos de ciencia, en realidad, no fue muy popular entre los astronautas. El helado deshidratado fue creado por Whirlpool Corporation para la misión Apollo de 1968, pero esa fue la única vez que fue al espacio.
Una rosa que crecía a bordo del transbordador espacial resultó en una nueva fragancia. Imagen cortesía del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA Gertrude Stein escribió en 1913 que "una rosa es una rosa es una rosa es una rosa". Sin embargo, una rosa en el espacio aparentemente no es lo mismo que una rosa en la Tierra. En 1998, investigadores del Centro de Automatización y Robótica Espaciales de Wisconsin, un Centro Espacial Comercial de la NASA, desarrolló una cámara de cultivo especial llamada Astroculture. La Astrocultura proporciona a las plantas los niveles adecuados de nutrición, luz, humedad y calor para sobrevivir durante las misiones espaciales. Una empresa de la industria de las fragancias, Flores y fragancias internacionales (IFF), Pensó que la Astrocultura era la manera perfecta de descubrir cómo cambiaba el aroma de una rosa en el espacio. Aunque los investigadores ya sabían que la microgravedad causaba cambios biológicos en las plantas, nadie había investigado cómo afectaba la producción de aceites volátiles, que dan a las flores su olor.
IFF eligió una variedad de rosas en miniatura llamada Overnight Scentsation para el experimento, usando una planta de siete pulgadas que encajaría fácilmente en la pequeña cámara de astrocultura de 43.2 por 22.9 por 53 centímetros (17 por 9 por 21 pulgadas). El 28 de octubre 1998, la rosa fue lanzada a bordo del transbordador espacial Discovery vuelo STS-95. Durante la misión, florecieron los dos brotes de la planta, y los astronautas tomaron muestras de los aceites volátiles de la rosa varias veces tocando las flores con una varita especial.
Después de que IFF analizó las muestras, descubrieron que la rosa producía aceites menos volátiles en el espacio. Según el ex investigador de IFF Braja Mookherjee, el olor también era más "aroma floral de rosas" de lo habitual [fuente:NASA]. De este olor IFF creó una nota de perfume comercial llamada rosa espacial, que se ha utilizado en el perfume ZEN de Shisedo Cosmetics.
Las pruebas de la NASA ayudaron a crear un traje de baño que brinda una ventaja a los nadadores competitivos. © iStockphoto / Thinkstock ¿Qué tienen que ver los vuelos espaciales con la natación? Tanto los nadadores como los transbordadores espaciales experimentan un fenómeno llamado arrastre viscoso, la fuerza que ralentiza un objeto cuando encuentra fricción mientras se mueve a través de un fluido como el aire o el agua. En natación competitiva, los ganadores se determinan en centésimas de segundo, por lo que reducir la resistencia puede significar la diferencia entre una victoria y una derrota.
El Centro de Investigación Langley de la NASA utiliza túneles de viento para estudiar la dinámica de fluidos, el flujo de fluidos en movimiento. El estudio de estas fuerzas ayuda a la NASA a crear diseños más aerodinámicos para vehículos futuros. SpeedoUSA, conocido por su traje de baño, decidió solicitar la ayuda de investigadores de Langley para diseñar un traje de baño más eficiente después de los Juegos Olímpicos de 2004. Usando un túnel de viento, probaron los efectos del arrastre de la superficie en más de 100 materiales y recubrimientos diferentes, así como diferentes tipos de costuras.
Como resultado del estudio, Speedo desarrolló el LZR Racer. Hecho de un resistente al agua, tejido ligero, el traje de baño lucía costuras soldadas por ultrasonidos (que reducen el arrastre causado por las costuras cosidas tradicionalmente en un 6 por ciento). Redujo el arrastre de la piel expuesta al cubrir más parte del cuerpo, y comprimió el núcleo del nadador para asegurar una buena forma y ayudar a gastar menos energía mientras nada.
Los nadadores que usan el LZR Racer han tenido mucho éxito:Michael Phelps usó uno cuando ganó sus ocho medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 2008. Este traje de baño inspirado en la NASA ha dado a los nadadores competitivos una ventaja tal que, FINA, el organismo rector de los nadadores de competición, puso restricciones a su uso en 2009.
El apoyo de la ingeniería de la NASA ayudó a crear una nueva herramienta para combatir el acné. © iStockphoto / Thinkstock Numerosos productos están diseñados tanto para prevenir el acné como para tratarlo, pero muchos de ellos requieren que se aplique repetidamente un medicamento que puede tener efectos secundarios no deseados. La experiencia personal inspiró al investigador biológico Robert Conrad a desarrollar una nueva forma de combatir las espinillas:zapping. El Zeno es un dispositivo de mano que usa calor para electrocutar y matar P. acnes, las bacterias que causan el acné.
Conrad construyó un prototipo en su garaje, pero quería comercializar su dispositivo para uso del consumidor. El problema era que su versión de cosecha propia era demasiado cara y voluminosa. Necesitaba una más pequeña, elemento calefactor más eficiente. Ingrese al Programa de Tecnología de la Alianza Espacial de la NASA, o SATOP. SATOP fue creado para brindar apoyo de ingeniería de la NASA a pequeñas empresas que están abordando problemas de diseño o ingeniería de productos. La compañía de Conrad, Tyrell, trabajó con SATOP a través del Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. SATOP puso a Conrad en contacto con Allen J. Saad, un ingeniero de diseño en Boeing Company, un contratista de la NASA desde hace mucho tiempo.
La experiencia de Saad llevó a una caída masiva en el costo del elemento calefactor, de $ 80 a solo 10 centavos. El Zeno funciona suministrando la cantidad justa de calor a las bacterias en la base del grano para matarlo sin dañar la piel circundante. En 2006, fue nombrada la Historia de éxito del año de SATOP Texas, y ahora existen numerosos dispositivos derivados para prevenir y tratar el acné y las arrugas. Conrad ha declarado que sin la ayuda de SATOP, "Es probable que el producto todavía esté en mi garaje" [fuente:Spinoff].
Los astronautas no se preocupan mucho por peinarse mientras están en el espacio; se lavan los mechones con champús sin enjuague, pero eso es todo. Sin embargo, el cuidado del cabello es un gran negocio en la Tierra, y las empresas siempre buscan formas de mejorar sus productos. Uno decidió buscar ayuda en la tecnología de la NASA. En 2001, El fundador de la empresa de cuidado del cabello, Farouk Shami, se reunió con el científico de la NASA, Dr. Dennis Morrison, en una conferencia sobre nanotecnología. El Dr. Morrison había pasado décadas investigando materiales nanocerámicos:diminutas partículas de cerámica que son 10, 000 veces más pequeño que un cabello humano. Su trabajo condujo a la creación de microcápsulas llenas de fármacos que podrían inyectarse en tumores cancerosos.
Shami estaba interesado en usar materiales nanocerámicos en las superficies de herramientas de peluquería como planchas. Basado en lo que aprendió de Morrison, Creó un nuevo compuesto de cerámica y metal que liberaba iones negativos cuando se calentaba. La compañía de Shami, Farouk Systems, C ª., afirma que el resultado final es más fluido, Cabello más brillante y manejable. Shami también ha creado productos que incorporan nanoplata, originalmente investigado por la NASA como una forma de mantener limpias las superficies en el espacio. Debido a que la plata tiene propiedades antimicrobianas, aplicarlo en forma microscópica a las superficies de las herramientas de peluquería las hace autodesinfectantes.
Después de retirarse de la NASA en 2006, El Dr. Morrison se puso a trabajar para Farouk Systems. Su último proyecto incorpora luz infrarroja cercana de LED (que investigó en la NASA por sus propiedades curativas de la piel) en productos que afirman acelerar el tiempo de secado del cabello y estimular su crecimiento.
Premio Optimus PrimeEn 2010, La NASA lanzó un concurso de videos diseñado para promover las tecnologías derivadas enumeradas en la revista "Spinoff" del año anterior. Los estudiantes envían videos cortos que muestran cómo se desarrolló la tecnología por primera vez y cómo su aplicación comercial ayuda al público. La NASA eligió trabajar con los "Transformers" de Hasbro debido a la forma en que la tecnología de la NASA se transforma en el uso diario. así como lo a veces indetectable, pero útil, formas en las que se implementa. El público vota sobre las presentaciones, publicado en YouTube, y los ganadores son elegidos por un panel de jueces de la NASA.
