En 1900, solo el 15% de la población mundial vivía en ciudades. Ahora que la proporción supera el 50%, que es mucha gente. De hecho, significa que alrededor de 4 mil millones de seres humanos dependen de la infraestructura urbana para mantenerse calientes, móvil y limpio.

La tecnología ayuda con esto, por supuesto. Sensores digitales, Los teléfonos inteligentes y los electrodomésticos inteligentes permiten un nuevo tipo de entendimiento entre los ciudadanos y los funcionarios de la ciudad. En esta llamada "ciudad inteligente", Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y la Internet de las cosas (IoT) se utilizan para mejorar la vida en la ciudad. Las ciudades inteligentes son una parte importante para lograr el objetivo establecido por las Naciones Unidas de hacer que los entornos urbanos sean "inclusivos, a salvo, resiliente y sostenible ".

La infraestructura del agua a menudo se pasa por alto cuando se consideran o se discuten las ciudades inteligentes. Esto parece extraño cuando los servicios de agua son tan cruciales para la salud y el bienestar humanos. Pero el agua se ve a menudo como una "utilidad invisible" que se da por sentada. La industria también ha tardado en aprovechar el poder de las nuevas tecnologías.

Sin embargo, una cosa es segura:el agua debería ser un elemento clave del concepto de ciudad inteligente. Y hay dos formas principales en las que las tecnologías inteligentes del agua llegarán pronto a una ciudad cercana a usted.

Contadores de agua inteligentes

Los contadores inteligentes ya se utilizan ampliamente para gestionar la demanda de energía doméstica. Pero también hay evidencia sólida de que el mismo tipo de medidores podría frenar drásticamente el uso de agua doméstica. La adopción de la medición doméstica por parte de la industria del agua va a la zaga del sector energético, pero esto está cambiando. Las empresas de agua en el Reino Unido se enfrentan a restricciones en la disponibilidad y aumentos en la demanda.

Thames Water por ejemplo, La empresa de agua más grande de Gran Bretaña, enfrentaría un déficit de suministro de 133 millones de litros por día para 2020 (suficiente agua para abastecer a la ciudad de Liverpool durante 24 horas) o incluso 414 millones de litros por día para 2040 (suficiente para Newcastle, Sheffield y Liverpool juntos), si continúa la tendencia de aumento de la demanda.

Como resultado, se han embarcado en un programa de instalación de medición inteligente que verá 414, 000 medidores de agua inteligentes instalados en Londres para 2020. Para 2025 estarán manejando 35 mil millones de lecturas de medidores por hora cada año.

No es fácil extraer información útil sobre el consumo de agua a partir de cantidades tan grandes de datos. Un sistema iWIDGET tiene como objetivo analizar los patrones de uso de los hogares individuales. Luego presenta resultados, comparaciones y comentarios, proporcionar a los hogares información sobre su consumo de agua. Ofrece sugerencias altamente personalizadas sobre cómo reducir el uso y obtener una mejor relación calidad-precio.

Advertencias de inundación de alcantarillado

A nadie le gusta verse atrapado en una inundación, especialmente no en una inundación de una alcantarilla. Información confiable sobre la probabilidad, el alcance y la ubicación de tales inundaciones en una ciudad, es muy valioso, pero los métodos de detección actuales pueden ser lentos y costosos.

Nuestra investigación demostró el uso de un enfoque alternativo, RAPIDS (Identificación de inundaciones pluviales por radar para sistemas de drenaje), que en lugar de detectar, en realidad predice inundaciones en los sistemas de alcantarillado. Utiliza modelos informáticos para evaluar redes muy grandes en tiempo real, y dar la alarma de inundación de alcantarillado. Resultados de ese trabajo, que se aplicó a tres áreas del Reino Unido, muestra una precisión mucho mayor en la predicción de inundaciones.

Un futuro húmedo

Sensores inteligentes, inteligencia artificial, El análisis de big data y la computación en la nube finalmente se están involucrando en la gestión de los sistemas de agua en las ciudades. Esto se debe en parte a la aparición de nuevos líderes de la industria del agua capacitados en hidroinformática, que mezclan big data con tecnologías inteligentes para ofrecer soluciones de agua más sostenibles. Una nueva disciplina Uno de sus objetivos es capacitar a los ciudadanos para que se comprometan con la prestación del servicio de agua a nivel individual.

Pero para mantener los grifos abiertos los hidroinformáticos necesitarán ayuda. Se requiere una nueva generación de ingenieros y científicos especializados para trabajar en disciplinas tradicionalmente separadas y administrar el suministro de agua del mundo. Para 2045, se estima que 6 mil millones de personas vivirán en ciudades. Eso significa una enorme cantidad de aguaceros fluyendo, inodoros descargando, y se llenan los lavabos. Así que mientras tanto, nosotros, y sistemas de agua, necesita ser aún más inteligente.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.