Se prevé que la demanda de alimentos aumente sustancialmente en las próximas décadas, lo que plantea una pregunta:¿Qué tan bien puede el océano llenar la brecha entre el suministro actual y las necesidades futuras?

Para encontrar una respuesta el Panel de alto nivel para una economía oceánica sostenible, 14 líderes mundiales que trabajan para facilitar un futuro más resiliente para las personas y el planeta, recurrieron a un consorcio internacional de expertos cuya amplitud de conocimientos abarca la economía, biología, ecología, nutrición, pesca y maricultura.

"Básicamente, la pregunta que estábamos tratando de responder era:¿la gestión sostenible del océano durante los próximos 30 años significa que produciremos más alimentos? o menos? ", dijo Christopher Costello, profesor de economía ambiental y de recursos en la Escuela de Ciencias y Gestión Ambiental Bren de UC Santa Bárbara. Costello es el autor principal de un artículo del Ocean Panel que también es una nueva investigación publicada en la revista. Naturaleza .

Dada la creciente demanda de alimentos y las limitaciones de expandir la producción de alimentos basada en tierra, Los alimentos de origen marino, ricos en nutrientes y una buena fuente de proteínas, están preparados para ser la próxima gran lucha contra la inseguridad alimentaria para los aproximadamente 9,8 mil millones de personas en el planeta para 2050. Pero, ¿podemos producir más del océano sin colapsar sus ecosistemas? ?

"Creo que muchos de nosotros nos metimos en esto pensando que para gestionar el océano de forma sostenible, tendríamos que extraer menos, lo que significaría menos comida del mar, "Dijo Costello. Lo que encontraron los investigadores, sin embargo, fue todo lo contrario.

"Si se hace de forma sostenible, en realidad, podría aumentar la comida del mar, y en una proporción desmesurada en relación con la expansión de los alimentos basados ​​en la tierra, ", dijo Costello." Y podría hacerse de una manera mucho más respetuosa con el medio ambiente para el clima, biodiversidad y otros servicios de los ecosistemas que la producción de alimentos en la tierra ".

Empiece por la sostenibilidad

De hecho, la sostenibilidad es clave para el aumento exitoso de la producción de alimentos en el océano. "Al mejorar la sostenibilidad y la equidad a través de una serie de políticas y compromisos comerciales viables, los alimentos del mar tienen el potencial de expandirse en el futuro, nutrir a la creciente población humana, "dijo Stefan Gelcich, profesor asociado de la Pontificia Universidad Católica de Chile y coautor del estudio.

"Tenemos un historial de sobreexplotación de muchas pesquerías, pero estamos viendo que los gobiernos comienzan a implementar mejores políticas de gestión pesquera, ", Dijo Costello." Y cuando se reconstruyen las pesquerías, restauras la salud del océano y eso te permite tener más comida ". Los investigadores estiman un aumento de aproximadamente el 16% en los productos del mar capturados en la naturaleza para 2050 si las pesquerías se gestionan de manera sostenible. Si no se mejora la ordenación, se podrían producir reducciones significativas en la producción de productos del mar de las pesquerías silvestres.

Los productos del mar cultivados pueden ver un aumento aún mayor en la producción de alimentos si se hacen en equilibrio con la naturaleza; algunos lugares con maricultura insostenible deberían reducirse, posiblemente rehabilitado, y otras áreas alentadas a desarrollar granjas pesqueras sostenibles. Con innovaciones que reducen la dependencia de la maricultura de los piensos a base de pescado y políticas eficaces que pueden reducir las barreras para iniciar operaciones de maricultura respetuosas con el medio ambiente, La producción de pescado y marisco de piscifactoría puede aumentar drásticamente.

"La adopción de piensos alternativos más rápida y las mejoras de la eficiencia en la acuicultura serán clave para escalar la producción marina sostenible, "dijo Halley Froehlich, profesor asistente en el Departamento de Ecología de la UC Santa Bárbara, Evolución, &Biología Marina y Estudios Ambientales y también coautor del estudio. Si bien el suministro sostenible podría multiplicarse por más de seis, cuando se consideran tanto la oferta como la demanda, ella añadió, el probable aumento en la maricultura es de 2 a 4 veces, dependiendo de la demanda futura.

No hay mejor momento que el presente para comenzar a planificar y hacer crecer de manera sostenible el sistema que podría alimentarnos en una generación. según Costello, quien señaló que el aumento de la población y la riqueza, junto con la conciencia de que los mariscos son particularmente nutritivos, impulsará la demanda futura.

"La demanda de carne tiende a aumentar con la riqueza, "dijo Costello, y agregó que el grupo también analizó la demanda potencial de productos del mar, una evaluación rara y a veces pasada por alto, y encontró que el crecimiento potencial en la oferta podría más que satisfacer la demanda proyectada.

Las proyecciones de población e ingresos para 2050 sugieren una necesidad futura de más de 500 millones de toneladas métricas de carne comestible por año para el consumo humano. un aumento del 38% de la producción actual. Abastecer esa demanda con la producción de carne en tierra sería difícil debido a la menor disponibilidad de espacio y los impactos ambientales; El cambio a la producción oceánica podría aliviar esa presión al mismo tiempo que se suministra carne de origen sostenible y, en general, más saludable para las personas.

"A medida que cambian las dietas de las personas, a medida que se hacen más ricos, a medida que crece la población, a medida que comienzan a darse cuenta de que el pescado es más nutritivo y saludable que las fuentes terrestres de carne, la demanda crece, ", dijo Costello." Eso eleva los precios y crea un incentivo económico para generar alimentos del mar ".