Limitar el calentamiento global a 1,5 ^o C salvaría a la gran mayoría de las especies de plantas y animales del mundo del cambio climático, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de East Anglia.

Un nuevo informe publicado hoy en Ciencias revela que limitar el calentamiento al objetivo final del Acuerdo de París evitaría la mitad de los riesgos asociados con el calentamiento de 2 ^o C para plantas y animales, y dos tercios de los riesgos para los insectos.

Las especies de todo el mundo se beneficiarían, pero en particular las del sur de África, el Amazonas, Europa y Australia.

Reducir el riesgo para los insectos es particularmente importante, el equipo dice, porque son tan vitales para los 'servicios ecosistémicos' como la polinización de cultivos y flores, y ser parte de la cadena alimentaria de otras aves y animales.

La investigación anterior se centró en cuantificar los beneficios de limitar el calentamiento a 2 ^o C por encima de la época preindustrial, el límite superior de temperatura establecido en el Acuerdo de París, y no miró a los insectos.

Este es el primer estudio que explora cómo limitar el calentamiento a 1,5 ^o C beneficiaría a las especies a nivel mundial.

Investigadores de la UEA y la Universidad James Cook en Australia estudiaron unos 115, 000 especies, incluidas 31, 000 insectos, 8, 000 pájaros, 1, 700 mamíferos, 1, 800 reptiles, 1, 000 anfibios y 71, 000 plantas en esto, el estudio a mayor escala de su tipo.

Investigadora principal, la profesora Rachel Warren, del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático en UEA, dijo:"Queríamos ver cómo los diferentes futuros climáticos proyectados hicieron que las áreas se volvieran climáticamente inadecuadas para las especies que viven allí.

"Medimos los riesgos para la biodiversidad contando el número de especies que se prevé que pierdan más de la mitad de su distribución geográfica debido al cambio climático.

"Descubrimos que lograr el objetivo final del Acuerdo de París, para limitar el calentamiento a 1,5 ^o C por encima de los niveles preindustriales, obtendría enormes beneficios para la biodiversidad, mucho más que limitar el calentamiento a 2 ^o C.

"Los insectos son particularmente sensibles al cambio climático. A las 2 ^o C calentamiento, 18 por ciento de los 31, Se proyecta que 000 insectos que estudiamos perderán más de la mitad de su área de distribución.

"Esto se reduce al 6 por ciento a 1,5 ^o C. Pero incluso a 1,5 ^o C, algunas especies pierden proporciones más grandes de su área de distribución.

"La trayectoria actual del calentamiento global, si los países cumplen sus compromisos internacionales de reducir el CO2, es alrededor de 3 ^o C. En este caso, casi el 50 por ciento de los insectos perderían la mitad de su área de distribución.

"Esto es realmente importante porque los insectos son vitales para los ecosistemas y para los humanos. Polinizan cultivos y flores, proporcionan alimento para organismos de nivel superior, descomponen los detritos, mantienen un equilibrio en los ecosistemas al comer las hojas de las plantas, y ayudan a reciclar los nutrientes del suelo.

"Descubrimos que los tres grupos principales de insectos responsables de la polinización son particularmente sensibles al calentamiento.

"Si las temperaturas aumentan en 3 ^o C, Los servicios ecosistémicos proporcionados por los insectos se reducirían considerablemente. Otras investigaciones ya han demostrado que los insectos ya están en declive por otras razones, y esta investigación muestra que el cambio climático realmente agravaría el problema ".

El estudio incluye la capacidad de las especies para trasladarse a lugares más adecuados a medida que el mundo se calienta. Aves, los mamíferos y las mariposas tienen la mayor capacidad para dispersarse. La dispersión significa que un pequeño número de especies puede ganar en rango para el 2100.

El profesor Warren añadió:"Si el calentamiento se limita a 1,5 ^o C para el 2100, entonces más especies pueden mantenerse al día o incluso ganar en rango, mientras que si el calentamiento alcanza 2 ^o C para el 2100, muchas especies no pueden mantenerse al día y muchas más especies pierden gran parte de su área de distribución ".

Coautor Dr. Jeff Price, también de UEA, agregó:"Ejemplos de animales que se beneficiarán realmente de limitar el calentamiento a 1,5 incluyen el rinoceronte negro en peligro crítico de extinción, que ya está muy amenazada por la caza furtiva y la pérdida de hábitat.

"También hay especies que han sido importantes en la teoría de la evolución y se han estudiado desde la época de Charles Darwin, que se beneficiaría de limitar el calentamiento a 1,5 ^o C. Estos incluyen pinzones de Darwin de las Galápagos, como el pinzón de tierra grande ".